Ваалис и Девора решительно кивают, а бедный Терри выглядит так, будто его сейчас стошнит, но он берёт себя в руки:

— Всё сделаем!

— А ты чем займёшься? — окликает меня лидер Пульсаров.

— Предупрежу остальных. Эта беда коснётся всех.

Я хлопаю его по плечу и торопливо поднимаюсь в свой кабинет, где смогу поговорить без лишних ушей. Стрелки на часах неумолимо ползут к назначенному времени начала атак кселари. Я запускаю срочный вызов по защищённому каналу связи с лидерами всех крупных кланов планеты. Иду прямо по списку, любезно предоставленному мне Топом РБМ. Сюда же добавляю лидеров форпостов, с которыми знаком лично вроде Недотроги, Добряка, Парацельса или сварливого старого ирландца Шона из Тармона.

На экранах загораются окна видеосвязи. Я вижу ожидающие, а иногда и удивлённые лица, как в случае с Бакари.

— Господа, у нас чрезвычайная ситуация! Кселари получили солидное подкрепление войсками и готовятся стереть нас с лица Земли. Все человеческие базы подвергнутся нападению через один час сорок минут. Кроме того, по душу каждого из крупнейших кланов отправлены усиленные отряды. Это не шутка, и я посчитал, что вы захотите подготовиться к визиту яйцеголовых упырей.

Участники совещания шокированы новостью. На секунду воцаряется гробовая тишина. Глаза командиров полны изумления и тревоги.

— Что?! Это невозможно! — первым находит слова смуглокожий Кайпора, лидер Когтей Гвианы. — Откуда у этих тварей столько сил?

Одиссей задумчиво потирает подбородок:

— Если всё так, как сказал Егерь, а причин не доверять его информации у меня нет, дело плохо. Похоже, кселари давно готовили эту операцию. Мы недооценили их решимость…

— Что нам делать? — с тревогой спрашивает Санта Муэрте. — Мы можем отразить набеги небольших отрядов, но против целой армии захватчиков нам не выстоять! А если среди них будет Нова, как уже было в Швейцарии?

Я жестом останавливаю ропот:

— Выстоим и победим, если объединим усилия. Предлагаю создать военный альянс под командованием…

— И под чьим же?! — перебивает меня недовольный Бакари, лицо старпёра едва не дымится. — Ты указываешь нам, будто мы твои прислужники! Я не поведу своих людей на верную смерть только потому, что ты захотел поиграть в главного!

— Дедуль, потише, а то инфаркт раньше времени получишь. Под командованием Одиссея. Его опыт неоценим. Если бы ты не зассал пойти с нами в прошлый раз, убедился бы в этом сам.

— Да-да, убедился бы, что ты сумел уговорить всех остальных влезть в самоубийственную авантюру, — продолжает яриться чернокожий старик. — Все вы потеряли сильных бойцов, и только умный Бакари предвидел, что так и повернётся, — сузив глаза, цедит он. — Что ж, ваши кланы ослабели, а мой за это время усилился. Воины Африки сильны и неукротимы! Мы справимся с врагами и без вашей поддержки. Надеюсь, Егерь, за твой длинный язык пришельцы смешают тебя с дерьмом!

Тиколош резко покидает звонок. Я пожимаю плечами и бросаю:

— Всегда не доверял людям, которые говорят о себе в третьем лице.

Другие лидеры начинают гомонить, высказываясь за и против. Я жёстко стучу кулаком по столу, призывая к тишине. Бесполезно. Они, как с цепи, сорвались. И тут Гарм рявкает во всю глотку:

— ХАВАЛЬНИКИ ПОЗАКРЫВАЛИ!

И уже спокойнее добавляет в наступившей тишине:

— Дайте Егерю договорить.

С лёгким удивлением секунду-другую хлопаю глазами, отметив, как изменилось поведение рыжебородого великана в отношении меня. После чего произношу:

— Хватит! Сейчас не время выяснять, кто главнее. Общее командование должен взять на себя Одиссей. Он опытный полководец и тактик. Вы сами видели его в деле. Будете сраться и спорить, прошляпите свой единственный шанс выжить в надвигающейся буре. Никос, говори.

Одиссей поднимается со своего места и проходится по комнате туда-сюда. Позади него меняется картинка. Глаза грека на удивление спокойны и сосредоточены. Откашлявшись, он нарушает тишину:

— Мы создаём альянс не ради безнадёжной войны на истребление. Нам следует сдерживать первый натиск захватчиков достаточно долго, чтобы эвакуировать мирное население и сохранить основные опорные пункты.

Духовный Кузнец кивает, мрачно глядя исподлобья:

— Да, терять города не жалко. Главное спасти людские жизни, а уже потом зачищать форпосты из-под этой чужеродной мрази!

Повисает пауза, некоторые предводители согласно кивают.

— Чем дольше мы продержимся, тем больше будет шансов на победу, — продолжает Одиссей. — Как только будет отбит один форпост, его защитников можно будет перенаправить для помощи соседнему. Телепортариумы послужат хорошую службу в деле стремительной переброски бойцов. Сегодня всем вам нужно отключить любые дополнительные комиссии на перемещение в ваши города, чтобы удешевить логистику.