Чёрт… Вот и настал этот час. Быстрый взгляд в статистику сообщает, что мой РБМ превысил шестнадцать сотен. Честно говоря, пороговое значение ниже, чем я предполагал. Следующая мысль прошибает меня, как разряд молнии. Я ведь не смогу повысить параметры до ступени А, пока не возьму следующий ранг. Осознание этого заставляет меня потянуться в кольцо за сигаретами.

Можно подтянуть способности, добив их до ступени B, можно купить самую крутую броню и пушку в Магазине, можно охотиться по всей планете, выискивая всё новые и новые умения… Однако параметры — то, что отделяет зёрна от плевел, останутся неизменными. И с ними всё равно нужно будет каким-то образом завалить Нову в бою один на один…

С силой затягиваюсь, чувствуя, как на лице играют желваки.

Сучье Сопряжение!

Чтобы отвлечься, перевожу взгляд на сожжённое тело Имира, но не могу сфокусироваться на выросшем кристаллическом деревце. Внимание само собой притягивается к туше Неджем, насаженной на лес кольев, созданных Новой прямо перед смертью.

Крылатый зверь так и висит на них, словно бабочка приколотая с помощью булавки рукой бессердечного ребёнка. Рядом с ним примостился Фарис. Он сидит прямо на льду, опираясь спиной на бок своего «скакуна».

Лицо скрыто в ладонях, изо рта рвутся неразборчивые проклятия. Несгибаемый воин скорбит в одиночестве. Никогда не видел его в таком состоянии. Обычно спокойный и уравновешенный предводитель Пустынных Ястребов сейчас похож на сломанного человека. Похоже, гибель его спутника тяжело ударила по Идрису. Прекрасно могу его понять, если бы что-то случилось с Ракетой…

Всё же фокусируюсь на Имире.

Трофей Мэттью «Гидеона» Тройера

Содержит:

992 986 единиц арканы

Способность «Ледяные косы».

Требует: Ловкость (B), Интеллект (B), Восприятие (B), Резонанс (B), Интенсивность (B)

Активная

Расходует: 2 500 (250) единиц арканы

Ступень: B

Шанс отторжения: 28%

Позволяет вам сформировать клинки из насыщенного арканой льда длиной до 2-х метров и закрутить их вокруг себя. Вы можете контролировать амплитуду и скорость движений диска. Дополнительно позволяет вам метать клинки по прямой или, вращая, на манер бумеранга.

Надо же, мне показалось, что именно Фарис добил Нову. Что ж, вот и на улице Мэтта перевернулся грузовик с пряниками. За само Испытание срубил полтора миллиона и теперь за Имира ещё один. С такой копилкой сможет значительно поднять собственную мощь, сократив разницу между собой и остальным отрядом.

Тем временем Сопряжение напоминает о себе, ведь расчёт ещё не закончен.

Вы заслужили право задать один вопрос. У вас есть три попытки.

Отойдя в сторону, я убеждаюсь, что никто за мной не наблюдает, вздыхаю и еле слышно спрашиваю:

— Где сейчас находится Иерофант?

Глава 10

«Фактория Карвер, Сектор 519, Земля».

Коротко и по сути. Ещё бы понять, где находится этот Карвер…

Стоп!

Как там сказал этот хорёк?

«У нас есть разведданные об одной из баз Кселари в Карвере, на юго-западе от Плимута. Если вы возглавите атаку и уничтожите их аванпост, это нанесёт серьёзный урон ксеносам».

Да, именно это мне и предлагал сделать покойный Кирк Томсон.

Что Иерофант забыл на территории яйцеголовых ублюдков?

Пока я мыслями далеко, Гидеон собирает аркану и шушукается с Таем. Тот, коротко кивнув, вытягивает из Имира способность Ледяные косы. Вот и славно, рад, что Мэтт сделал правильный выбор.

Со смертью местного короля температура стремительно поднимается. Здесь по-прежнему холодно, но уже в пределах человеческих значений. Многие охотно снимают шлемы.

Их примеру следую и я, после чего с наслаждением потягиваюсь, разминая затёкшие после долгого боя мышцы. Вокруг царит приподнятое настроение — люди радуются победе и вдвойне тому, что сумели выжить в этой бойне. Кто бы мог подумать, что эта замёрзшая пустошь скрывала у себя настоящую Нову. Кажется, впервые за прошедшие часы я чувствую не фантомное ощущение холода, а тепло удовлетворения от выполненной задачи. Мы навсегда избавили жителей Новой Франции от этой угрозы.