— Что-то мне как-то волнительно, — пробормотал Андрей, вставая в конец очереди.

— Чего тебе волнительно, ты же уже год как отучился, — фыркнула Лера, кивнув в ответ на приветствие увидевшей ее девушке. Я ее видел на балу, но имени не знал. Она на секунду задержала на мне взгляд, после чего что-то шепнула на ухо подруге перед тем, как спуститься на нулевой уровень.

— Не скажу, что тот год был продуктивным в плане получения хоть каких-либо знаний, — после небольшой паузы ответил ей брат.

— Я даже свой уровень потенциала не знаю и каким даром обладаю, а ты переживаешь о каких-то знаниях, — ответила она, глядя пристально в спину странно отреагировавшей на меня девушки.

— Тебя не проверяли перед поступлением? — поинтересовался я, стараясь не обращать внимание на девичьи причуды, и подходя к двери, ведущей к переходу на нулевой уровень.

— Нет, как и некоторых потомственных магов, — пожала она плечами. — Деньги и связи решают многое, а учитывая ранение после инициации, так и вовсе на подобный нюанс закрыли глаза. Все равно, как говорят, будет распределение на факультеты, где и посмотрят на уровень и потенциал. Вот, того же Кондора просто так пропихнули, точно знаю, этот идиот громко распалялся об этом на балу, да и Соболевскую, как я поняла, тоже.

Я только покачал головой, проходя через дверь и оторопело глядя на здание академии, которое находилось в небольшом отдалении от перехода. Оно было отгорожено от форта широким и глубоким рвом, через который вел мост, заканчивающийся высокими каменными стенами с единственным проходом внутрь в виде массивных ворот. Пройдя через них, мы оказались в просторном внутреннем дворе, пространство которого было покрыто зеленой травой, многочисленными скамьями, беседками и парочкой фонтанов. Само здание было больше похоже на какой-то замок из средних веков, построенный из грубо обработанного серого камня. Я насчитал шесть башен и увидел только один главных вход, хотя был практически убежден, что потайных из замка вело минимум десяток.

— Неплохо так, — пробормотал я, заходя внутрь и оказываясь в просторном холле, из которого шли два коридора, ведущие в разные стороны, а прямо перед входом находилась широкая лестница, по которой поднимались уже прибывшие студенты. Было, на удивление, светло, но каменные стены с небольшими редкими окнами все равно создавали ощущение какого-то склепа.

— Эта академия одна из первых, построенных в Сибири много десятилетий назад, — пояснил Андрей, останавливаясь перед нами. — Сложнейшие защитные чары, многоуровневые подземные помещения и, главное, здание разделено на блоки для разных факультетов с разным уровнем защиты. Боевики учатся на нижних этажах, наверху в отдельных зданиях травники и лекари, им нужно солнышко и благоприятная атмосфера, маги смерти вообще в отдельном крыле. В общем, сами все со временем поймете.

Его прервал звук часов, висевших рядом со входом, которые оповестили, что до восьми часов ровно осталось не так уж и много времени. Мы спохватились и вместе с остальными студентами побежали по лестнице, которая вела в большой зал, где, собственно, и собирали сегодня учащихся в первых учебный день этого года.

Большой зал оправдывал свое название просто огромными размерами, в который без труда вместились человек двести студентов всех курсов. Я даже удивился тому, как мало было учащихся в этой академии. Возможно, просто, многие опаздывали. Все стояли, тихо переговариваясь и собираясь в разрозненные группки. Я увидел Кондора, который, как и на балу, собрал вокруг себя небольшую толпу, о чем-то им громко вещая. Мы прошли вглубь зала, вставая чуть ли не по центру, как раз в тот момент, как в зал вошли с десяток человек во главе со Шмелевым. Встав на специальную платформу, они поднялись на несколько метров верх, чтобы видеть всех, кто решил лицезреть ректора с преподавателями.

— Всем доброе утро, — прогремел голос дяди, но полной тишины не последовало. Многие, казалось, как тот же Кондор, даже не обратили внимание на появление ректора. — Тишина! — рявкнул Шмелев, и спустя несколько секунд все же добился хотя бы видимости внимания к его персоне. — Поздравляю вас с началом учебного года, начавшегося с явной задержкой. Меня зовут Андрей Николаевич Шмелев, и с сегодняшнего дня я являюсь ректором норильской академии магии.

— Это шутка такая? — повернулся ко мне Петька. В зале раздался гул и перешептывания. — Не к добру, когда служба безопасности князя берет бразды правления даже в таком небольшом коллективе, как эта школа.

— Так же объявляю о смене преподавательского состава. — Я ничего брату ответить не успел, как ректор вновь начал говорить. — Деканом и главным преподавателем боевого факультета назначен Николай Артурович Совинский, — вперед вышел мужчина, в котором я узнал преподавателя из военного училища Ангарска, который прибыл в сиротский дом в первый день моего пребывания в этом мире. — Деканом и главным преподавателем факультета поддержки и защиты назначена Елена Петровна Кононова, — продолжил Шмелев, представляя молоденькую на вид женщину, вставшую рядом с Совинским. — С остальными вы познакомитесь во время обучения. Так же, как вам известно, указом его императорского величества с нашей академии несколько дней назад был снят статус имперской, в виду неудовлетворительных результатов в обучении.

Всегда на протяжении многих десятков лет норильская академия входила в тройку лучших в империи, и по праву гордилась своими выпускниками, но не последние пять лет. На главном совете у его высочества Тигрова было объявлено о полной реконструкции образовательной программы во многих школах, включая нашу. Причиной этому стал осенний бал у князя Тигрова, во время которого молодые воспитанники разных школ Сибири и наследники родов показали себя ущербно и несостоятельно, не сумев преодолеть простейшие испытания, а также показать знания этикета и норм поведения в высшем обществе. К сожалению, учащихся норильской академии было более, чем достаточно, чтобы сделать подобные неутешительные выводы, — ровно говорил Шмелев. Он усмехнулся, встретившись со мной взглядом во время небольшой паузы, чтобы сделать вид, что выслушивает оскорбительные замечания в свой адрес.