— Заинтриговал. Как я понял, это только начало. Продолжай. С интересом послушаю твою историю, — сказал он, и его улыбка моментально исчезла. Затем он приложил руку к проигрывателю и отключил музыку.

Я рассказывал свою историю жизни неторопливо, наслаждаясь видом за окном и восхищаясь красотой мира вокруг меня. Я повествовал о грустной судьбе Джованни Руссо, сироты из Неаполя, который попал в преступный мир каморры по своей собственной воле. В подробности не углублялся, но обрисовал общую картину и рассказал о том, что считал важным.

На всё про всё у меня ушло около десяти-пятнадцати минут. В течение этого времени Мистер не перебивал меня, внимательно слушал и следил за дорогой. Похоже, моё искреннее повествование вызвало у него некоторое потрясение. Когда я закончил свой рассказ, он некоторое время молчал. Видимо, ему требовалось время, чтобы прийти в себя и осознать полученную информацию.

— Я даже не знаю, с чего начать… — после долгой паузы сказал он. — В принципе, ты правильно поступил, решив открыться и рассказать всё. Теперь, зная о твоей сложной ситуации, мне будет проще объясняться с руководством клуба и решать вопросы твоего воскрешения и трудоустройства. Не беспокойся о полиции, наша команда юристов и специалистов по безопасности быстро разберётся с этим вопросом. Думаю, здесь не возникнет проблем. Однако насчёт каморры пока я не могу дать ответ. Я никогда не сталкивался с преступностью и далек от всей этой грязной сферы. Единственная просьба, которую я хотел бы тебе дать — старайся не делиться этой информацией с кем-либо, особенно с одноклубниками или сотрудниками клуба. Те, кто должен знать, будут в курсе твоих дел. Вот, — он облегченно выдохнул и, взглянув на меня, продолжил. — Самое главное — твоя прошлая жизнь, связанная с криминалом, уже далеко позади. Уверен, что ты не совершал никаких серьёзных преступлений, которые могут в будущем негативно повлиять на твою жизнь, карьеру или репутацию. Знаешь, как наши журналисты любят приукрашивать истории и пытаются скомпрометировать известных личностей. Но не стоит беспокоиться о таких вещах. Это всего лишь чьи-то слова. Ну а насчёт наркотиков скажу лишь одно. Эта дрянь действительно зло, которое сгубило не одну человеческую жизнь. Я лично потерял двоих своих хороших знакомых, — после небольшой паузы он продолжил. — Я не имею намерения осуждать тебя. Главное, что ты осознал свои ошибки вовремя и решил выбрать другой, правильный путь, связанный с футболом. Твой выбор свидетельствует о твоей силе воли и стремлении к лучшему. Знаешь, во время нашей первой встречи я не стал тебе это говорить, боялся, что ты зазнаешься. Но сейчас скажу. В тебе есть что-то особенное, индивидуальное. Ты не просто играешь в футбол, ты мыслишь на поле, демонстрируешь интеллектуальный подход. Однако талант требует развития, и я обещаю помочь тебе раскрыть его наилучшим образом, — сказал он и, увидев мою широкую улыбку, добавил. — Может быть, из тебя получится что-то путное, и ты сможешь дорасти до основной команды и добиться в её составе успеха.

— Спасибо, Мистер. Очень приятно слышать ваши слова. Для меня сейчас важно, чтобы я приглянулся вашему селекционному отделу или другим людям, кто отвечает за подписание. Но я постараюсь не подвести вас. Всё, что я хочу в этой жизни — это играть в футбол и стать лучшим.

— Аккуратнее со словами, парень, — усмехнулся тренер и, пристально взглянув на меня, продолжил следить за дорогой. — Поверь, за свою жизнь я встречал много молодых талантливых футболистов, которым предрекали большое будущее. И каждый из них желал стать лучшим. Но, к сожалению, в профессиональном футболе оказывались только единицы. Большинству из них помешали травмы. Это действительно неприятная сторона нашей профессии. Но современная медицина делает настоящие чудеса и помогает восстановиться тем, кто раньше был бы вынужден завершить свою футбольную карьеру.

— Согласен. Футбол — это травмоопасный вид спорта, — высказался я, вспоминая своих друзей и знакомых из прошлой жизни, чья карьера закончилась из-за серьезных травм.

— Да, это так. Сегодня ты можешь быть лучшим на поле, а завтра стать инвалидом, и твоя карьера на этом закончится, — Аста немного задумался и продолжил. — Некоторые игроки, получив хороший контракт и деньги, просто сдувались и заканчивали свою карьеру на самом дне. У кого-то возникали проблемы с мотивацией или психологическим состоянием. Они сталкивались с давлением или стрессом, что негативно сказывалось на их игре и результате. Кстати, поэтому с недавних пор в командах стали появляться спортивные психологи, которые действительно помогают некоторым игрокам. Кроме того, в футболе существует большая конкуренция. Новые таланты всегда появляются, и иногда игроки могут не справиться с высоким уровнем конкуренции и потерять не только своё место в команде, но и внутреннюю уверенность, а иногда даже разочароваться в футболе. Пойми, чтобы стать настоящим профи, нужно пройти сложный путь и не сломаться. Сам знаешь, побеждают сильнейшие.

Правильные вещи он говорил. И добавить мне было нечего.

— Это точно, побеждают самые сильнейшие, — усмехнувшись, согласился я, и уже хотел добавить: «Так говорил мой детский тренер», но вовремя опомнился и сказал совсем другое. — Я понимаю, о чём вы говорите. Надеюсь, я смогу пройти этот сложный путь и добиться больших высот. Другого я просто не приемлю.

— Меня радует, что ты так оптимистично настроен. Но таких желающих, как ты тысячи. И все стремятся стать лучшими. Будет интересно взглянуть на тебя лет так через пять-семь и узнать, чего ты добился в футболе, — усмехнувшись, сказал он.

Я не стал возражать. По-своему он был прав. А ещё он видел во мне зелёного юнца, который толком не разбирается в большом футболе, да и в жизни тоже, и возомнивший о себе невесть что. На этом наш разговор закончился, и до самого Гарессио больше никто не проронил ни единого слова. Мы продолжали ехать в полной тишине, даже музыку не включали.

Итальянская Республика. Область Пьемонт, город Турин. 20 августа 2010 года.

Оказавшись в кофейне, мы решили заказать по кружке свежесваренного кофе и небольшую вазочку с разнообразными печеньками, которые здесь же и выпекали. Антонино предпочёл ароматный экспрессо, а я выбрал нежный латте. Напиток подали буквально через минуту, а вот печенье пришлось немного подождать.

Пока мы наслаждались ароматом свежего кофе и делали первый глоток, я заметил, что в помещении играет тихая и приятная музыка. Её нежные звуки создавали атмосферу спокойствия и умиротворения, помогая нам расслабиться и насладиться моментом.

Моё внимание привлёк небольшой стеллаж, где заметил коллекцию разнообразных книг. Они были разложены с заботой и любовью, словно приглашали на увлекательное путешествие в мир фантазий и приключений. Я встал из-за стола, посмотрел по сторонам, поймал улыбку Антонино и официантки — молодой девушки с ярко-рыжими волнистыми волосами, взял одну из книг в твёрдом переплёте с собой и, присев, погрузился в её страницы, наслаждаясь вкусом своего кофе.

Автор книги был мне неизвестен, и, честно говоря, я не был знаком с итальянскими писателями вообще. Не было времени ознакомиться с их творчеством, а мой предшественник Джованни Руссо не проявлял интерес к литературе и местным «художникам мысли». В моих руках был роман Элене Ферранте, который назывался «Любовь в тягость» и повествовал о непростых отношениях между матерью и дочерью. Но в этой книге меня привлекло другое — действие романа разворачивалось в моём «родном» Неаполе. Заинтересовавшись произведением, у меня появилась мысль найти книжный магазин в Турине и приобрести этот роман. Чтобы не забыть автора и название, я решил сделать несколько фотографий обложки с помощью своего смартфона.