Прикурила предпоследнюю сигарету. Выдохнула тонкую струю белёсого дыма, ощущая, как от безысходности в горле распухает горький удушливый ком…

Снова закрыла глаза.

Дождь больше не барабанил по крыше, лишь изредка тяжёлые капли шлёпались на капот, стекая с накренившейся над колеёй берёзы. Над ухом опять зажужжал комар…

??????????????????????????Протянула руку, включила фары. Яркий луч света мгновенно располосовал пространство, но от этого стало только страшнее — лес совсем потемнел, и колышащиеся на ветру ели выглядели весьма зловеще, заставляя чувствовать себя крошечной бесполезной песчинкой в огромной бескрайней вселенной… Глубоко вздохнула, с сожалением выключая дальний свет, оставила лишь габариты на тот случай, когда Верка будет где-то поблизости.

Выкинула в окно окурок. Закрыла лицо ладонями, потёрла виски. Просто нужно расслабиться и попытаться снова уснуть — что может быть проще? Главное — не поддаваться отчаянию и этому плещущемуся в глубине души гнетущему страху, способному свести с ума любого непривыкшего к одиночеству человека…

Полностью провалиться в спасительное беспамятство не получилось — сознание блуждало где-то на краю сна и реальности. Кажется, снова закапал дождь, монотонно стуча по крыше и набирая силу… От холода потихоньку тряслись зубы, но я так не решилась включить печку, лишь поджала ноги и покрепче обняла себя замёрзшими ладонями…

Временами мне казалось, что я слышу где-то позади шум двигателя приближающейся машины. Но я интуитивно боялась поверить в чудо, прекрасно осознавая, что если я сейчас разочаруюсь, то больше не смогу так легко задремать снова…

Проснулась окончательно только тогда, когда не замечать этот звук стало просто невозможно. Распахнула глаза, жадно вглядываясь в зеркало заднего вида, где отчётливо виднелись освещённые пронзительным слепящим светом фар деревья в радиусе нескольких сотен метров — это не сон… Верка действительно приехала!

Сердце радостно подпрыгнуло к горлу, истерично забилось в груди…

Кубарем выкатилась из салона, почти не ощущая собственное занемевшее от долгой неудобной позы тело, оглянулась назад, щурясь от яркого дальнего света, вслепую бросилась навстречу чужой машине…

Остановилась как вкопанная, успев сделать всего пару шагов и натыкаясь на высокий капот чёрного внедорожника — это не Веркина машина…

Отступила назад, повинуясь инстинкту самосохранения и ощущая, как рушится мир — это кто-то другой, незнакомый… А если там компания?! Если…

Водительская дверь резко распахнулась, и я сделала ещё шаг назад, сглатывая слюну и до боли сжимая кулаки…

— Привет, — смутно знакомый хрипловатый голос прозвучал настолько буднично, что я даже растерялась.

Тупо моргнула, пытаясь разглядеть спрыгнувшего с подножки мужчину…

Чёрт… Адам?! Его сложно не узнать, да…

— Привет! — я с радостным облегчением шагнула вперёд, не сдерживая улыбку. — Напугал до смерти… Я тут уже чуть с ума не сошла… А Верка…

— Верка дома, — сухой холодный ответ, после которого совершенно расхотелось задавать лишние вопросы.

В смысле Верка дома?! То есть она не приехала?! Он один?! Один…

Поджала губы, наблюдая за тем, как Адам обходит свой огромный автомобиль, открывает багажник, склоняется над ним в поисках чего-то…

Всего лишь фонарик.

Отступила с дороги, пропуская мужчину к своей машине. Чёрт, какой он всё-таки высокий…

Адам опустился на корточки перед капотом, освещая мощным лучом прожектора переброшенные через канаву доски, среди которых провалилось моё колесо. Нахмурился…

На языке вертелись тысячи вопросов, но я не решалась их задать. Лишь топталась рядом, стараясь сильно не мешать своим присутствием и не привлекать лишний раз внимания…

Вежливо улыбнулась, когда он наконец закончил осмотр и поднял на меня прямой колючий взгляд.

— Я, конечно, могу попробовать сейчас выдернуть машину, буксировочный трос у меня есть, — он говорил спокойно, но мне почему-то стало казаться, будто это я виновата в том, что древняя доска не выдержала, и моя скромная, видавшая лучшие годы жизни, веста осела по самое дно. — Но как бы она у тебя не рассыпалась прямо тут…

Э-э-э-э… Это была шутка, правда?

Адам лишь усмехнулся, направляя фонарик прямо в моё явно изменившееся лицо.

— Ну или давай я тебя отвезу домой, завтра вызовешь эвакуатор. Если в эти дебри кто-нибудь поедет, конечно…

— Давай! — я согласилась не задумываясь, с облегчением прогоняя из головы неприглядную картину того, как этот широченный небритый мужик на своём гигантском монстре разрывает мою машину пополам. — Они, по крайней мере профессионалы, сильно не навредят…

Адам пожал плечами. Выключил фонарь, шагнул к своему внедорожнику, кивнув на пассажирское место:

— Садись тогда. Поехали.