Так заграничного всё равно нет, подумал я, по возвращении из ГДР пришлось сдать его Антонине. Это вам не Россия XXI века, тут много чего нельзя хранить дома, загранпаспортов с валютой в частности.

В здание резиденции посла Соединённого Королевства Великобритании и Северной Ирландии на Софийской набережной я вошёл за два часа до прибытия советской делегации. По идее, времени навести марафет на голове супруги посла должно было хватить с лихвой.

Миссис Гарви обладала немного вытянутым, лошадиным лицом, а крашеные каштановые волосы были собраны на затылке в большой пучок. Встречала она меня в компании мужа — мужчины лет шестидесяти, лысоватого, с небольшим животом, но в целом подтянутого. Который к тому же сносно говорил по-русски, что, впрочем, для посла неудивительно. А вот его жена Тереза на-нашему не знала ни бельмеса, кроме «Здравствуйте» и «Спасибо», поэтому мистер Гарви предложил себя в качестве переводчика. Однако я сказал, что немного знаю английский, и уж как-нибудь мы обойдёмся без господина посла, и эту новость тот воспринял, как показалось, с облегчением.

Вопреки моим скрытым надеждам, миссис Гарви действительно повела меня в апартаменты. Пока поднимались, думал, что у конторы здесь наверняка есть свой человек, какая-нибудь завербованная уборщица, которая подтвердит, что мы были в апартаментах.

Клиентка оказалась довольно приятной в общении женщиной. Призналась, что в Лондоне она вот уже почти двадцать лет ходит к одному и тому же мастеру, а вот в Москве пока приличного мастера не нашла. Поэтому, когда узнала, что появилась возможность заполучить чемпиона мира по парикмахерскому искусству, ни секунды не сомневалась.

Я сунул ей свою визитку, заявив, что в «Чародейке» всегда найду для мисси Гарви время, после чего поинтересовался, что клиентка хочет увидеть на своей голове.

— Something to your taste[1], — подумав, сказала она.

Ладно, тогда мой любимый градуированный боб. Стерильные перчатки натянул заранее, объяснил, что это новый мировой тренд, а «жучок» между делом сунул в карман, где уже лежал ключ от кабинета.

самый разгар работы я начал покусывать нижнюю губу и всем своим видом выражать физический дискомфорт. Естественно, это не укрылось от взгляда миссис Гарви, посматривавшей на меня в зеркало.

— Are you all right?[2]

— I think I drank too much tea this morning[3].

— You need to go to the toilet![4] — утвердительно воскликнула она.

Далее последовало предложение проводить меня в уборную, на что я попросил просто объяснить маршрут, и пообещал, что уложусь в пять минут. Оказавшись в пустынном коридоре, пол которого был выстлан ковровой дорожкой вылинявшего бордового цвета, я нарисовал по памяти план этажа и уверенно повернул направо. Третья дверь по коридору, это, похоже, была она. Опустил ручку, толкнул — закрыто. Ещё раз оглянувшись, сунул ключ в замочную скважину, тот легко повернулся, щелчок замка — и добро пожаловать в рабочий кабинет посла Соединённого Королевства Великобритании и Северной Ирландии в СССР мистера Теренса Вилкокса Гарви. Тут же закрыл дверь на ключ изнутри, оставив его торчать в замочной скважине.

Неплохая обстановочка, в таком, что ли, викторианском стиле. Массивный стол, изготовленный, такое чувство, из морёного дуба, на котором стоит фото какой-то молодой женщины с мальчиком. Возможно, дочери и внука. Кожаный диван в мой рост, стены обшиты серебристыми буазери с патиной. Только камина не хватало. Самое главное, что портрет премьер-министра, сэра Уинстона Черчилля находится там, где и обещал Яков Петрович.

С замиранием сердца, чуть ли не на цыпочках я подошёл к облачённой в тяжёлую, покрытую бронзовой краской раму картине. На то, чтобы прикрепить «жучок», ушло не более пятнадцати секунд. Ну всё, теперь можно уходить.

Звук ткнувшегося в замочную скважину ключа заставил меня замереть на месте и моментально покрыться противным, липким потом. Сука! Вот это попал так попал!

— Who's there? Open immediately! I'll call security![5]

Судя по взволнованному голосу, с той стороны двери бушевал не кто иной, как хозяин кабинета. Твою же мать, даже под стол не спрячешься. Это же надо, как обидно, полминуты не хватило, чтобы исчезнуть из кабинета и очутиться возле туалета. И ничего не придумаешь, считай, попался с поличным. Разве что… Надеюсь, он не сразу признает мой голос, и что мой едва заметный акцент меня не погубит. Во всяком случае, это поможет немного отсрочить катастрофу.

— One moment! I'm a security officer[6].

— Is that you, George?[7] — послышался вопрос с сомнением в голосе.

— Yes, mister Garvey[8].

— How did you end up in my office?[9]

— I'm conducting an inspection to detect eavesdropping devices. I locked the door so no one would interfere[10].

С той стороны двери повисла тишина, я буквально чувствовал, как посол переваривает услышанную информацию. Я для видимости какого-то действа приподнял и с шумом поставил на стол телефонный аппарат, после чего принялся ходить по кабинету.

— Hm… I didn't know you had a key to my office. Will it last? I need to pick up important documents[11].

Вот ведь, рвётся в кабинет за какими-то документами. И не отправишь его восвояси, будет стоять под дверью до последнего. А даже если уйдёт, то затем может поинтересоваться у какого-то там Джорджа, как прошла операция по поиску «жучков». Дальше ситуация может развиваться как угодно, и кто-кто при желании легко сопоставит моё поход в туалет и незнакомца в кабинета посла, прикидывавшегося офицером безопасности. Значит, другого выхода, кроме как идти ва-банк, просто нет.