– Я пришел по делу, Джим, – сказал я уверенно, надеясь, что смогу донести до него, что это действительно так.

– Погоди-ка, погоди, – Джим опустил голову и несколько раз мотнул ею, как будто пытаясь этим поставить мысли на место.

Затем снова поднял на меня глаза и невесело ухмыльнулся:

– Ты, действительно, здесь, или я до глюков допился?

– Я, действительно, здесь. Мне нужно поговорить с вами.

– Но разве я не сказал тебе, больше никогда не появляться здесь?

– Джим, послушай…

– Разве я не обещал убить тебя, если ты тут появишься снова?

– Это не шутки, Джим. У меня, действительно, важное дело к вам.

– Так и я не шутил.

– Что же ты тогда не лишил меня доступа в логово? – спросил я, понимая, что возможно, зря провоцирую его.

– Черт, забыл, наверное, – ответил он безразлично. – Тут было столько дел, знаешь ли…

Выпрямившись и убрав руку от стены, он медленно двинулся по комнате, давя ногами стекло на полу.

Я молча наблюдал, как он, заметно прихрамывая, прошел к столу, на котором стояла пластиковая бутылка, на четверть наполненная водой. Джим прильнул к ней губами, запрокинул голову и пил, громко и жадно глотая воду, пока полностью не осушил сосуд. Затем небрежным жестом отбросил бутылку катиться по столу и снова повернулся ко мне.

– Ты прости, дружище, у меня тут небольшой беспорядок, – проговорил он с сарказмом. – Я не ждал гостей. Может, зайдешь как-нибудь в другой раз? Не то, что бы я был не рад тебя видеть, но…

Он развел руками и неприятно, хрипло засмеялся. Не так, как он смеялся прежде. Совсем не так.

– А убивать уже передумал? – ухмыльнулся я, сам не зная, чего хочу добиться этим. Видеть Джима в таком состоянии было чертовски неприятно, даже больно. И это лишило меня моральной уверенности и шаткого душевного равновесия.

– Ну, если ты пришел за этим, то пожалуйста, – он медленно огляделся по сторонам. – Сейчас, только пистолет свой найду. Где же я его…

– Джим, где Хирург? – спросил я, прерывая весь этот бессмысленный фарс.

– Ну, тут его нет, – безразлично ответил он.

– Это я заметил. Так, где он?

– А на что он тебе?

– Мне нужно задать ему пару вопросов о Койотах, – сказал я прямо.

– О-о-о… О Койотах, – лицо Джима исказила гримаса наигранной важности. – Как интересно.

– Послушай, Джим, – начал я, надеясь вразумить старого друга. – Это, действительно, очень серьезно.

– Ну, если так, то, может, я смогу помочь? Или со мной ты говорить не желаешь?

– Я бы поговорил с тобой, будь ты чуть более вменяем.

– Нет-нет, я в порядке. Честно, Клайд, – он издевался и ерничал, всем своим видом и интонацией показывая напущенную заинтересованность. – Давай, выкладывай, что там у тебя, дружище.

Он отодвинул стул из-за тактического стола, развернул его в обратную сторону и, оседлав, сложил руки на спинке.

– Готов слушать, – кивнул он. – Может, присядешь?

Что мне оставалось? Уйти? Свалить к черту из этого места и не видеть, во что превратился мой лучший друг, не слышать его издевательского тона? Или остаться и попытаться вразумить его, а если не получится, то хотя бы узнать, где отыскать Хирурга, который, возможно, будет более сговорчивым и определенно более сознательным. В конечном счете, я выбрал второй вариант.

– Роланд, Серый Койот, приходил ко мне вчера утром, – я подошел к столу и оперся на него обеими руками, оказавшись напротив Джима. – Он дал понять, что не нуждается в конкурентах. Угрожал.

– Ах, вот в чем дело, – перебил меня Джим. – Ты испугался злого дядю и прибежал за помощью?

– Всё не так просто…

– Конечно, не просто. А ты как думал? Состряпаешь свою команду из, черт знает, кого, и айда убивать чудовищ? Не в сказке живем, Клайд.

– Да послушай же ты, черт возьми! – не выдержал я. – Он говорил про смерть Пастыря. Он знает, про то нападение и…

– Конечно, знает, – голос Джима изменился, как и его взгляд, который стал более серьезным после упоминания о брате. – Я ничего не держал в секрете.

– Я говорю тебе о том, что Роланд, возможно, к этому причастен.

– Причастен? Как?

– Я не знаю. Но он намекал на это.

– Ах, намекал, – снова этот сарказм. – Ну, тогда всё ясно.

– Ты не хочешь слушать…

– Потому что все твои слова – пустой звук для меня, Клайд. Еще не понял?! – Джим резко встал со стула и отшвырнул его в сторону.