К счастью, у Ю Хан Сона было кофе. Очень много крепкого кофе, которое помогало ему держать надлежащее директору этажа лицо, а не клевать носом как все остальные.

Он окинул взглядом собравшихся в парящем павильоне участников. Сорок шесть разумных... Один из самых крепких наборов на его памяти. Очень редко избранные доходили до конца Распределительного Теста в таком количестве.

— Вы почти преодолели этаж Эванкхелл. Вам осталось всего ничего: пройти сегодняшний экзамен, оказавшись в числе лучших своей группы, и выдержать финальное испытание этажа. Причeм хочу вас обрадовать – это сложный путь! Есть вариант гораздо проще, но о нeм подробно расскажет наш глубокоуважаемый директор, Ю Хан Сон!

Раздались редкие хлопки. Поставив кружку на стол, офицер улыбнулся.

— Утречка! Рад снова вас всех видеть! Давайте я расскажу о предстоящем экзамене... А также способе автоматом попасть на третий этаж, минуя финальное испытание и игнорируя сложившийся рейтинг.

По рядам участников пробежали шепотки. Чуть подождав, директор продолжил:

— Экзамен основан на игре в прятки, но с некоторыми особенностями. Во-первых, на подлeте к павильону вы, скорее всего, видели расположенное внизу кольцеобразное строение. Три высоких стены, что разделяют территорию на сектора: внешний, срединный и внутренний. У стен внушительные размеры, правда? Испытание будет проходить среди них сегодня днeм. Причeм предупреждаю заранее – сверху вас накроют плотным куполом, почти не пропускающим свет.

Ю Хан Сон снова немного подождал, пока участники насмотрятся вниз и обсудят эту новость между собой.

— Во-вторых, это будут прятки наоборот. То есть, не водящий ловит игроков, а игроки - водящего. Вся ваша дружная команда против хорошо знакомой вам офицера Хакс.

— Э-Э-Э?!

— В смысле против офицера?!

— Да, все вы будете искать одинокую хрупкую девушку во тьме лабиринта... Хотя тут от лабиринта одно название... Чтобы отобрать у неe вот это.

Ю Хан Сон продемонстрировал большой круглый значок красного цвета.

— Этот значок будет прикреплeн к еe одежде на видном месте. Отобрать что-то у офицера – звучит сложно? Понимаю. Поэтому, для вас введены послабления.

Директор начал загибать пальцы.

— Хакс не может атаковать игроков ни в каком виде. Ей нельзя взбираться на вершины стен. Дом Шинсу ей будет доступен всего один, а единственная техника, которой она сможет пользоваться – это Укрепление. Кроме того, Хакс запрещено уходить с места, на котором еe обнаружили, далее чем на три метра. Так что задача у вас в итоге крайне простая...

Один из удильщиков закатил глаза, но этого никто не заметил.

— Найти офицера, окружить еe и отобрать значок. На всe про всe у вас будет три часа. Если вы справитесь за это время – все вместе получите пропуск на третий этаж, невзирая на рейтинг. Если не справитесь – вылет. Опять же, несмотря на место в списке.

— ...

— Ну и зачем тогда вообще был нужен этот рейтинг, спросите вы? Дело в том, что у вас есть ещe один вариант прохождения – просто выйти из лабиринта наружу. Там есть целых два выхода, нижний и верхний, выбирайте любой. Если вы успешно вышли и при этом находитесь среди лучших избранных группы – экзамен вами успешно пройден, но впереди ждeт финальное испытание.

— Извините... То есть, можно просто выйти?

— Именно! Никаких подвохов, монстров или ловушек нет, можете с самого начала экзамена рвануть напрямую к выходу и затем отдыхать до финала! Конечно, если после вашего ухода у Хакс отберут значок, то на вас это никак не повлияет, испытание всe равно придeтся проходить.

— А положение в списке ещe можно изменить?

— Боюсь, нет, список окончательный. Но если, скажем, тот кто входит в четвeрку лучших копейщиков умирает или вылетает, то пятый пройдeт. Вылетит ещe один – пройдeт шестой, и так далее.

— ...

Ю Хан Сон немного выждал, давая возможность задать ещe вопросы, но тех больше не было.

— Ну что же. Позавтракайте, немного соберитесь с мыслями, и в двенадцать мы снова ждeм всех на крыше крепости, откуда вас переправят в зону проведения экзамена. А, кстати, карту территории вы можете попросить у Джуна. Желаю вам удачи!

***

Шилиал Захард лениво тыкала вилкой в макаронину на тарелке.

В столовой было шумно. Практически все активно обсуждали предстоящий экзамен. А вот ей было скучно... В конце концов, девушке пришлось терпеть целый месяц бесполезных тренировок с бестолковыми отбросами.

Нет, она понимала, что это всего лишь второй этаж и по сути самое начало пути. Тут и не должно быть сложных испытаний или сильных противников... Да и вообще, может, это тоже своего рода испытание? Испытание скукой.

Шилиал хмыкнула. Будь на еe месте Лилиал, она бы тут в первые же дни вынесла всем избранным мозг и установила жeсткую диктатуру, показав этому сброду их место в пищевой цепочке. Даже не из-за того, что этого потребовала бы еe гордость как принцессы Захард или потомка семьи Ло По Биа, а просто заняться тут больше было нечем... Ну и потому, что еe сестрeнка немного стерва. Или не немного.