Правда встаёт момент с тем, «как и когда» мне этот жучок прилепили. Похоже — какие-то деятели в учебке, причём хрен поймёшь — какие, но похоже, что из персонала. И… хрен с ними вдвойне: если на меня эти жучки продолжат цеплять, то заметно повысят моё благосостояние.

В итоге — полдня с ребятами провёл, успел. А на следующий день продал шпионскую приблудину: она мне и вправду нахрен не сдалась. Управляющий скупки, правда, на физиономии имел очень такой, характерный вид, в плане того, что подозревал меня в коррупции и воровстве казённого имущества. Ну да и в данные вчитывался, чуть носом дыру в терминале не провертел. Впрочем, понять я его могу, скрывать нечего, а все его кривляния много времени не отняли. И «найденное бесхозное имущество» пополнило «копилку на импланты» весьма приятной суммой.

Продолжили занятия и, наконец, за три дня до «контрольного срока», когда я с ребятами собирался «серьёзно говорить», мы наконец, выполнили тренировочное задание «на отлично». Нигде не слажали, никто не потерял не то, что голову, но даже мелочи типа рук-ног. И оборудование, пусть и виртуальное, но в целости. В общем — молодцы без оговорок.

Так-то не все задания «сливали», но огрехов хватало, что и неудивительно. Да и задания нашему отряду были чертовски сложные, подозреваю — посложнее обычных отрядных. По массе причин, но тут мастерам-наставникам, составляющим программу, виднее, да и я сам массу плюсов в этом видел, так что не бузил, не возмущался, а на ребят, если начинали ныть — рявкал.

Но — первый «чистый» бой у нас был. И народ начал подпрыгивать, улюлюкть и орать: «празднуем, командир!» И — можно, наверное, а то больно «круто» у нас вышло, надо расслабиться.

— Ладно, — согласился я, вызвав приступ неконтролируемого улюлюканья. — Да хорош визжать! Завтра, после тренировки, приглашаю к себе. Посидим спокойно, перекусим, выпьем. Да и разговор серьёзный будет, — посулил я, что накал «улюлю» не сбавило.

Разговор, как понятно, был как раз на тему окончательного становления отрядом, принятия обязательств и прочего. Просто тянуть дальше — глупо, если кто и «отсеется» — то крайний срок. Ну и символично получилось, несмотря ни на что.

И, наконец, у меня — так грыз меня этот «жучок» и его возможные сородичи. Не только возможностью появления, а самим фактом того, что некие деятели с возможностями в мои дела лезут. Так что в Холостом Патроне или Пуле, а тем более Либерии я собираться и обсуждать серьёзные вопросы не хотел. Пусть параною, но нахрен. Ну а в общаге — просто негде собраться, так что моя пустующая квартира выходила оптимальным местом. Да и отторжения мысль «собрать отряд» не вызывала, в отличие «собрать собутыльников-любовниц и оторваться, пока есть силы».

Единственное что, решил я устроить именно праздник. И, помимо неплохой выпивки, направился закупаться колбасками и прочей экзотикой в небольшой «частный рынок». Там продавали свои поделки (или скупленные) всякие некорпоративные дельцы, индивидуально ведущие дело. И — были альты, а точнее, моя старая знакомая торговка, Электродрель. Знал я её лет с десяти, узнал по рекомендации Степаныча, ну и закупался вкуснятиной время от времени.

Вообще, с альтами фигня выходила совершенно бредовая, впрочем, как и вся их порода. Ну, положим, понятно что альт — альтернативный человек, нагенномодифицировавший и всякое такое себя в непотребную фигню. Живёт вне городов, в дикой и агрессивной природе, которая усилиями альтов (или рукосуйством) такой и стала. Но типов и видов альтов — море. И никакого «государства» или объединения даже близко, хотя альты одного «вида» стараются с одновидцами жить. Вот у Идигена под боком, в полусотне километров, есть некая «община» или поселение Светлолесье. И альты там — ну мордой перекошены, но не сказать, чтобы особо противные. С раскидистыми острыми ушами, треугольной мордой, большеглазы, нос маленький, клыков нет как класса. Тонкие и высокие, вроде как долгожители, хотя сами хвастаются, что «бессмертные», но они и «перворожденные», и вообще придурки, если подумать. Хотя Электродрель Степаныч с детства знал, а альтка как торговала на рынке всякими ветчинами, колбасами, фруктами и прочими вкусняшками, так и торгует. Вряд ли «бессмертные», но долгожители точно.

Так вот, эта община с Идигеном в нормальных, торгово-бартерных отношениях, собственно, с ними отношения лучше, чем с соседними городами. Потому что с городами всякие экономические и прочие интересы пересекаются. А Светлолесье с нами в симбиозе выходит. Они нам всякую еду и органические ресурсы, а мы им — технологии промышленного производства. У альтов-Светлолесцев и потребность в них есть, да и не корчат они из себя «биоцивилизацию». Чего, как нам ещё в школе давали — сделать невозможно. Потому что как над биологическим организмом не издевайся, основа — одна. И селекция, коррекция и всякое такое не сделает из живого тот же вычислитель. Или он огромный будет, как биофабрика, и жрать, как весь Идиген вместе взятый. И это один терминал, который с периферией в наплечную сумку лезет, и ещё место остаётся!

Правда, вопрос с «плазменным оружием» на биотяге эти утверждения… Ну не знаю, по-моему, всё-таки байка.

В общем, были у альтов их альтовские технологии нами, нормальными, не достижимые. Или вообще запрещённые в Идигене (да и, подозреваю, во всех городах) к разработке, как опасные для жителей и города — что выходило и верно. Но во многом они от нормальных людей отставали, что светлолесцы, в отличие от прочих — признавали, принимали и выходили сносными соседями Идигену.

И вот у меня, когда я на втором году учился, была ситуёвина на рынке. Притопал я за колбасками, а в палатке несколько оболтусов, разного возраста. Один Электродрели здоровенным ножом угрожает, почти насадил, остальные товар с дебильным ржанием портят. Куда полицаи смотрят — хрен знает, скорее всего, не успели. Хотя Степаныч, которому я рассказал, предположил, что тут «конфликт приоритетов». В смысле «полиция защищает граждан Идигена и закон». Но тут граждане занимались разбоем и вандализмом! Если бы не против альтки — то сразу бы повязали. А вот с ней… сложно. Естественно, совсем не бросишь, и если хулиганы совсем разойдутся — их повяжут, но «совсем» — понятие растяжимое, и Степаныч предположил, что полицаи могли выжидать до получения «железобетонных оснований» для задержания. Хрен знает, не самый красивый расклад, как по мне, но и как иначе — сам не знаю. Да и фиг с ним, в общем — полицаев не было.

А я, как понятно, немного от увиденного удивился и даже немного разозлился. Ну потому что совсем бардак, фактический разбой!

— А что это вы тут делаете, уважаемые? — поинтересовался я, несколько иными словами, но смысл точно был тот же.

На что эти неуважаемые граждане стали косноязычно и с бранью пояснять, что «поганые альты» совсем охренели, и надо их «поучить».

Тогда, кстати, был довольно неприятный конфликт с альтами, это факт. Какие-то пришлые сбили транспортный модуль с грузами, да и биопакость какую-то напустили во внешние охранные горизонты Идигена. В общем, и жертвы и неприятности были, по официальным каналам вой-не вой, но крик о «поганых нелюдях» стоял. Правда, к светлолесцем та разборка отношения точно не имела, уж к Электродрели — совсем точно. Но пятёрке подвыпивших «борцов с альтовской угрозой» это было неинтересно.