Белобрысый принц прищуривается. Неверяще таращится. Похоже, понимает, кто его обстрелял. Я даже вижу в его васильковых глазах что-то очень похожее на удивление и уважение. Приятно, чёрт возьми. Процион разжимает пальцы, выпуская лацканы пальто Арткура, и, склонившись, занимает всё пространство окна. Выгибаю бровь, совершенно не страшась.

– Наслаждайся своей победой, мелкая, – шипит прямо в лицо Процион и, развернувшись на пятках, уносится во дворец.

– Звёзды! Какие мы нежные, – фыркаю я и выхожу из аэрокара.

Любопытствующие участники расходятся в стороны, создавая небольшой коридор, и рассматривают меня. А спину прикрывает Арткур. Прохожу мимо них, кивком требуя старых советников следовать за мной.

Уже в кабинете, дождавшись распорядителей отбора, я отмечаю Антареса, Ориона и Альтаира как победителей. Также подмечаю, что Алькор и ещё один участник, который продержался дольше всех, хорошо проявили себя. Вспоминаю про перебежчика, и после небольших споров мы исключаем его из отбора. Я ещё хочу выгнать тех, кто помер в первых минутах симуляции. И тем самым сократить список. Но мне категорически отказывают. Мол, только первое испытание, нужно дать возможность раскрыться. Приходится согласиться. Вот через месяц или когда там последний этап, я лично решу, кого оставить, а кого выгнать.

Мужчины расходятся, безопасник скидывает на коммуникатор файлы на каждого участника и провожает меня в покои. Остаток дня проходит в лениво-амёбном состоянии. Я валяюсь в душистой ванне. Листаю планшет и изучаю досье претендентов. Особенно долго читаю файл Проциона и Ориона. Оказывается, оба принца знакомы друг с другом довольно давно. Они закончили одну академию на Нембусе. Проходили практику тоже вместе. И почти с первого курса были соперниками. У Проциона безупречная репутация, длинное именитое семейное древо. Весь он такой благородный рыцарь в сияющих доспехах. А вот у Ориона, наоборот, репутация оставляет желать лучшего. Да, номинально он принц, но привилегий никаких. И список имён в графе рода слишком мал. Только мама, которая умерла, когда Ориону исполнилось шестнадцать лет. Орион специально не вписал венценосного отца? Или у Арткура информация неполная? Ставлю на первый вариант. После смерти матери Орион пропал на два года и появился только на Нембусе в военной академии. Как уж он туда поступил – загадка. Но мужчина быстро набрал авторитет в военной школе, потеснив с пьедестала Проциона.

После учёбы и совместной практики пять лет назад дорожки принцев разошлись. Орион устроился в корпус Федерации и занимался внутрефедеративными преступлениями, а Процион вернулся в Минтак и долгое время работал в разведке. Их досье впечатлило. Видно, что они амбициозные и целеустремлённые. Из них получатся отличные советники. Правда вот… раздражают оба. Один непомерной спесью, второй – наглостью.

После изучения принцев прочитала ещё про Альтаира Вега. Он тоже оказался не так прост. У него нет родственников королевской крови, но один из отцов работает в корпусе Федерации, а мать состоит в Совете Женщин Ахернара. Мужчина с детства учился сначала в кадетской школе, после в военной академии Ахернара, второе высшее он получил в Вальдосе, но вернулся на родину и пошёл служить в королевскую армию. В данный момент дослужился до капитана.

Остальные файлы изучить не успеваю, меня отвлекает мама, и приходится выбираться из остывшей ванны. Родительница напоминает об ужине. И, одевшись, мы спускаемся на ужин.

– Слышала, ты сегодня устроила настоящий фурор, – тянет мама.

– Прям уж фурор, так отвела душу, постреляв по звездолётам.

– Не скромничай, – пихает локтём родительница, – твои претенденты впечатлены и взбудоражены.

Закатываю глаза. Но, промолчав, захожу в столовую. Отцы, старые советники и наблюдатели из Федерации уже стоят возле накрытого стола. Ждут меня. Занимаю своё место и киваю гостям.

Ужин проходит в приятной беседе и обсуждении прошедшего испытания. Одиннадцать наблюдателей предлагают мне и в остальных этапах участвовать. Мол, для отбора это только на пользу. Ведь в будущем советники будут взаимодействовать со мной. Мои старички-советники против. Это против правил. Бывшие правительницы до третьего тура не контактировали с участниками. Но папа Стей напоминает, что не участвовали предыдущие королевы, потому что были бесчувственными ахернарийками. А сейчас новая эра и новая королева. В общем, скрепя сердце советники соглашаются и озвучивают все испытания, которые уготованы несчастным мужчинам.

Не все испытания мне нравятся. Некоторые, самые скучные, я отметаю сразу же. Так как тратить время на разного рода заседания совершенно не хочется. А вот что меня очень привлекает – это сражение в боевых амунициях на ристалище.

– Хочу участвовать! – ткнув в планшет пальцем, поднимаю горящие глаза. Папы натурально гогочут. Мама испуганно отговаривает и лупит мужей. Советники мотают головами. Где же это видано, чтобы королева бегала по ристалищу, размахивала бластером и дралась наравне с мужчинами.

– Мы можем немного изменить испытание. Как это сделал Коланца, – предлагает один из наблюдателей Федерации. Этим товарищам очень интересно посмотреть, на что способна новая королева, чтобы после отбора было что докладывать своим правителям. Они хоть и независимая экспертная группа, но всё-таки ратуют каждый за свой народ.

К концу ужина все смиряются с моим участием и даже не ворчат. Я ликую. И представляю, как отстрелю одну белобрысую заносчивую голову. Опять. Поблагодарив гостей, заканчиваю вечер и, поднявшись, удаляюсь. Хочется немного прогуляться перед сном.