– Мила, я никого не заставляю идти с собой, я просто сделал вам предложение. Никто никому ничего не должен и не обязан.

– Ладно, до вечера.

– До вечера.

Ну что я могу сказать о трех годах жизни в приюте… могло быть и хуже, намного хуже. Во всяком случае, несколько человек, уже успевших сменить пару подобных заведений, в этом полностью единодушны. Конечно, ни о какой «любви и ласке», «душевном тепле и заботе», со стороны персонала приюта и речи не идет, но, по крайней мере, никто не заставляет малолетних воспитанников идти на панель, кураторы, воспитатели и прочие, не замечены в издевательствах, кормежка, более чем приличная и армейские пайки мы видели только на долговременных выходах «в поле», да и оснащение приюта вполне на уровне. Там даже можно было приобрести азы некоторых, особо востребованных на планете, профессий, знаниями и опытом, по которым с нами делились ветераны. Выбор, конечно, довольно скудный, это техник, медтехник, штурмовик и еще пара-тройка специальностей, но для вчерашних беспризорников и это уже что-то, пусть и слабенькое, но хоть какое-то подспорье в первых, самостоятельных, шагах по жизни. Для меня же, самым сложным, не тяжелым, а именно сложным, был первый год моего пребывания в приюте. Просто как-то тяжело мне было привыкать ко всему этому быту, жить по указке и практически не иметь никаких финансовых средств, хотя в хранилище у меня лежат банковские чипы на предъявителя, почти на полтора миллиона местных кредов. Проблема в том, что я никак бы не смог объяснить их появление. Проще, много проще, стало после наступления шестнадцатилетия, возраста, с которого уже можно было заниматься легальной трудовой деятельностью. Большая часть девчонок нашей группы стали подрабатывать в больницах и госпиталях, ведь это только так кажется, что зачем они там нужны – есть медкапсулы, универсальные и узкоспециализированные, есть меддроиды, есть медтехники и врачи. Оказывается, нужны и еще как – убрать, прибрать, что-то при нести, передать, да и многое, что еще, везде дроидов использовать не получается, да и дороги они, чтобы заменить руки везде и повсеместно. Парни тоже от девчонок не отставали, подвязавшись на простые и поэтому низкооплачиваемые работы, где использовать дроидов не рентабельно, а специалисты с нейросетями и изученными Базами на такие работы не соглашаются. Я же пошел немного другим путем, арендовав, сначала на месяц, потом еще на два, а потом и вообще выкупив в свою собственность небольшую ремонтную мастерскую, в которой, официально, занялся ремонтом несложной бытовой техники. Цену я назначал в половину от цены в крупных мастерских, качество работы было на высоте, ну а как иначе, если все работы проводились дроидами и под контролем мощного ИскИна, так что, очень быстро наработал себе определенную клиентскую базу из небогатых слоев общества, которым отдать лишний кред, это уже трагедия. Ну и само-собой, местный криминал нес ко мне свою добычу – снять привязку, взломать планшет или коммуникатор, даже банковские чипы, по началу, несли, но с ними я предпочитал не связываться. В итоге, через два года работы, мастерская, которую я выкупил за чуть больше чем десять тысяч кредов, начала ежемесячно приносить мне чистого дохода под пятьдесят тысяч, а несколько недель назад, семейная пара бывших флотских техников, уволившихся в запас, предложила мне продать мою мастерскую, вместе со всей клиентурой, за кругленькую сумму в четыреста тысяч кредов. Правда, как оказалось, перед этим они навели обо мне справки и несколько месяцев наблюдали за моей работой, перенимая, так сказать, опыт. Три дня назад у нас с ними состоялся серьезный разговор и мы пришли к соглашению, что официально я продаю им мастерскую за восемьсот тысяч кредов, а неофициально за триста семьдесят, пришлось идти на уступки. Такая наша договоренность была выгодна и удобна и мне и покупателям, техники немного сэкономили денежков, а я смог легализовать часть имеющихся у меня средств, поэтому мы все дружно закрыли глаза на некоторые скользкие моменты.

Особых секретов из своих планов я не делал, конечно, определенные риски существуют, но я уже не один раз убедился в надежности своей защиты, поэтому сильно и не опасаюсь, хотя немаленькая часть нашей группы прекрасно знает, что очень скоро я стану обладателем приличной, по местным меркам, суммы. То, что я пригласил около десятка своих одногруппников присоединиться ко мне, это была не необходимость, а, скорее, красивый жест, хотя я и не расстроился бы, прими они все или кто-то из них мое предложение. За эти три года в приюте мы стали, нет не семьей, а скорее, стаей, в которой каждый держится за каждого, ну и я почти избавился от своей социопатии, привыкнув к постоянному общению с разумными и их общество меня уже не тяготит.

А на следующее утро я покинул, как и собирался, планету. Покинул в гордом одиночестве. Встреча с моими одногруппниками состоялась, но я так и не смог никого убедить присоединиться ко мне, да и не сильно-то я и старался, прекрасно понимая, что вчерашним подросткам просто необходимо пожить реальной «взрослой жизнью», прочувствовать все ее прелести, хотя, если судить по штормам, бушевавшим у некоторых в аурах, они были готовы отправиться со мной, но верх взяли «стадные чувства» и уверенность, что «синица в руках, много лучше, чем журавль в небе». Планету я покинул уже на своем судне – более чем двухсотлетнем трампе, немногочисленные достоинства которого заключаются в «неубиваемом» корпусе, огромном трюме, в котором поместятся парочка моих яхт и мощных двигателях, когда-то принадлежащих межсистемному буксиру и подстать им блок реакторов – для моих целей такое судно подходило как нельзя лучше.

Первой моей остановкой стал астероид, на котором я спрятал «Эос», бросать его я, само-собой, не собирался. За три года дроиды превратили астероид в самый настоящий док, полностью изолировав каверну, в которой покоилась яхта, от внешнего пространства и запустив там систему жизнеобеспечения. Не даром ведь я за три года жизни в приюте, всеми правдами и неправдами более двадцати раз посетил свой корабль и целенаправленно подготовил его к «длительному хранению».

А теперь немного зачем и для чего нужны были все эти «половецкие пляски». Я думаю говорить о том, что пользоваться своей яхтой я не могу, не стоит. Но это только пока. Пришествие имперца Инга Вара в Федерацию, не осталось не замеченным и корабелами в том числе. Непривычные обводы моей яхты их заинтересовали, а заодно и привлекли внимание сильных и богатых Мира сего, летать на «кирпичах», которым уже изрядно надоело, а тут такой образец для подражания, вот и начали на некоторых верфях строить суда и яхты, так сказать, по мотивам. Так что, еще несколько лет и суда подобного типа уже не будут вызывать нездорового интереса, вот тогда-то я и достану из хранилища свою «Эос», а пока… скромнее надо быть, скромнее.

В дальнейших моих планах стоит создание собственной широкопрофильной корпорации, для этого я и сманивал своих одногруппников, но не судьба, придется двигаться к цели чуть медленнее и дольше. В основных направления деятельности своей будущей корпорации я вижу картографирование, дальний поиск, шахтерскую деятельность, демилитаризацию пространства и, возможно, оказание услуг по сопровождению, наемничество, короче. Но, эти планы требуют огромных затрат, десятки и десятки миллионов кредов и я знаю как, а главное, где их можно заработать. Федерация, она ведь только кажется единой и монолитной, а на самом деле это тот еще серпентарий, мало того, что корпорации постоянно выясняют отношения друг с другом, так и дулусы от них не отстают, периодически устраивая небольшие, а иногда и большие, войнушки, ну добавьте сюда еще и межрасовые конфликты, как внутри самой Федерации, так и с иными расами. В общем, больших и маленьких корабельных кладбищ что внутри Федерации, что на ее границах более чем достаточно. Вот они-то и станут, на первое время, источником средств и материалов. Неплохой опыт по восстановлению судов и кораблей из откровенного хлама, у меня уже есть и здесь проблем я не предвижу. А потом таким источником станут многочисленные астероидные поля. Тут кое-какие проблемы уже вполне реальны, это и поиск подходящей «делянки» и, самое сложное, разумные. В общем, мой план рассчитан не на один год и даже не на два, а на многие годы вперед и торопиться я не стану.

Первое же корабельное кладбище, до которого я добрался, поведало мне, что не один я такой умный. С остовов разбитых кораблей было снято все что можно и что нельзя тоже, остались только покореженные силовые наборы, да куски брони. Даже с поврежденных ботов и челноков неизвестные мне мусорщики свинтили все мало-мальски пригодное для использования или для продажи. Но, данный факт меня не смутил, да и сложно было бы ожидать чего-то иного от координат битвы, учиненной двумя корпорациями более двухсот лет назад и добытых мной на просторах Сети. Для меня было главным удостовериться, что такой род деятельности возможен в принципе, а нужные мне координаты я найду, пока не знаю, как и где, но я справлюсь.

Если кто-то считает, что я напрасно потратил время на перелет к заведомо бесполезной точке, то сильно ошибается. Да, ничего восстановить здесь я не смогу, даже и пытаться не стоит, так я и не собирался, тем более, что именно на такой результат я надеялся и рассчитывал. Но… несколько тысяч тонн высококлассного металла, тысячи тонн редких сплавов, сотни тонн крепчайших пластиков и все это добро валяется бесхозным! Да, современные технологии Федерации не позволяют переработать все это добро во что-то ценное и дорогое, разве что только переплавить, но, подобного хлама и в более обжитых Системах более чем достаточно и незачем тащить его за сотни световых лет. А вот для меня, с технологиями Содружества, Центра и, самое главное, Магией, это просто Клондайк какой-то. Придется конечно поработать, но ведь для себя, на свое будущее, а не на левого дядю. Тем более, что перерабатывать уже готовые сплавы и достаточно чистые металлы намного проще и дешевле в энергетическом плане, нежели добывать руду, обогащать ее, очищать и только после этого использовать для получения необходимого материала.

За время перелета в Систему старой битвы, я успел неплохо поработать над модернизацией своего судна. Грузовой шлюз трюма обзавелся атмосферным щитом и системой жизнеобеспечения. Были проведены силовые линии энергоснабжения и подготовлены места для установки оборудования. Я даже смонтировал промышленный утилизатор, хотя, правильней его будет назвать промышленным преобразователем. И я еще не говорю о нескольких огромных рунных печатях. Мне осталось только установить блок оборудования по переработке, 3-Д принтер и синтезатор. Чем я и занялся, пока пара десятков конструкционных дроидов разделывали и подготавливали для дальнейшей переработки остовы кораблей. В то же самое время десятки технических и инженерных дроидов демонтировали с моего судна все, что не являлось критичным для жизни. В утилизатор отправились эмиттеры силового щита, весь внешний слой обшивки, системы вооружения, внутренности маневровых двигателей, незадействованные энерголинии и многое другое. Мое судно, постепенно превращалось в пустую скорлупу. Я даже рубку и жилой отсек не пожалел, не говоря уже о примитивной медсекции, камбузе и кают-компании. Мне даже пришлось, на какое-то время, переехать жить на борт пассажирского бота, потому как внутренняя система жизнеобеспечения и та оказалась демонтированной и отправилась в утилизатор.