Молчание.

Тогда Донна положила ладонь на грудь неизвестного и сразу же почувствовала, как она медленно поднимается и опадает. Потом ее рука ощутила и слабое биение его сердца.

– Вы можете проснуться? – уже громче спросила ша. – Я хочу вам помочь. Вы не ранены?

В темноте Донна не заметила, как рука в перчатке медленно потянулась к ней. И вдруг незнакомец крепко схватил ее за запястье.

4

От неожиданности Донна вскрикнула и стала отчаянно крутить рукой, пытаясь высвободиться, но незнакомец держал ее крепко.

Глаза его медленно открылись.

– Отпустите меня. Пожалуйста, – тихо просила Донна, больше всего опасаясь перепугать дочь.

– Мне бо-ольно, – протянул он.

Мужчина еще крепче сжал запястье Донны. Но то, как он схватил ее руку, показалось Донне немного странным. Она опустила глаза и увидела, что он держит ее почему-то только тремя пальцами: большим, указательным и средним. Два других пальца его перчатки оставались неподвижными и какими-то… мягкими. С чувством еще большего отвращения Донна осознала, что остальных пальцев на его руке просто нет.

– Я очень сожалею, что вам больно, – как можно спокойнее сказала она, – но теперь больно делаете мне вы.

– А вы убежи-ите.

– Нет. Я вам обещаю.

Наконец незнакомец ослабил свою чертову хватку.

– Я не хотел делать вам ничего плохого, – сказал он с грустной улыбкой. – Я просто думал войти в машину. – Казалось, что он вот-вот заплачет. – Я только хотел войти внутрь. Не надо было так со мной поступать.

– Но я испугалась!

– А я просто хотел войти внутрь.

– Где у вас болит?

– Здесь. – Он показал на свой затылок.

– Мне не видно.

Мужчина со стоном перевернулся. Донна увидела большой камень на том месте, где только что лежала его голова. Хотя темнота и не позволяла ей быть до конца уверенной, Донне показалось все же, что крови на его голове нигде нет. Она осторожно потрогала лысоватый затылок и под щетиной обрамляющих плешь волос нащупала огромную шишку. Потом посмотрела на свои пальцы и потерла ими один о другой. Крови не было.

– Меня зовут Аксель, – внезапно сообщил незнакомец. – Но вообще-то я – Е Шао Ли.

– Как это?.. – растерялась Донна.

– О-о! Это очень древнее имя. – Он многозначительно поднял вверх указательный палец. – Это целая тайна. И сие человеку не ведомо. Но так оно и есть… А как зовут вас?

– Меня – Донна. Кажется, крови у вас нет.

– Дон-на, – произнес он по слогам.

– Да.

– Донна, – уже легче повторил он, сосчитав что-то на пальцах.

Наконец мужчина встал на колени и, всем телом развернувшись на них прямо в грязи, словно не мог повернуть одну голову, предстал перед ней анфас.

– Я только хотел войти внутрь.

– Хорошо-хорошо, Аксель. То есть Е Шао… – как?

– Это жуткий секрет! Мне сейчас надо уйти?

– Нет, как хотите…

– А можно я останусь с вами?

– Может быть, нам всем лучше уехать отсюда? Вы отвезете нас куда-нибудь, где есть автосервис? Нужно вытащить нашу машину. И еще радиатор…

– Я хорошо вожу машину.

Донна помогла ему подняться на ноги.

– Наверное, все же следует подождать, пока рассеется туман, а потом вы отвезете нас куда-нибудь, где можно вызвать техпомощь.

– Домой.

– К вам домой? Он кивнул.

– Там безопасно. Там живет Аксель Кутч.

– А где вы живете?

– В Малкаса-пойнт.

– Это далеко?

– Я там живу.

– Где это, Аксель? То есть Е…

Он показал рукой в темноту, на север, и повторил:

– Мы поедем домой. Там безопасно. Е. Шао Ли.

– Хорошо, только надо дождаться, когда рассеется туман. А пока вы побудьте в своей машине, а мы – в своей, ладно?

– Поедем домой.

– Когда кончится туман. А пока – до свидания. Донка боялась, что он не позволит ей сесть в машину, но странный тип не двигался с места. Она с облегчением закрыла дверь, но после минутного колебания все же опустила боковое стекло.

– Простите, можно вас на минутку?

Хромая и что-то насвистывая, он подошел к двери.

– Познакомьтесь, это моя дочь Сэнди.

– Сэн-дии, – произнес он, опять загибая пальцы.

– Сэнди, а это Аксель Кутч, то есть – прошу прощения! – Е Шао Ли.

– Привет, – кивнула Сэнди. В ее голосе звучало легкое любопытство.

– Ну, еще увидимся, – улыбнулась Донна, помахала емy рукой и подняла стекло.

Несколько секунд Аксель молча смотрел на них, потом выбрался из кювета и исчез в темноте.