Шрифт:
– Он не вернулся?
– спросил Львёнок.
– Нет.
– Ты думаешь, и Черепаху мы не найдём?
ГЛАВА ШЕСТАЯ, В КОТОРОЙ НОСОРОГ ИСПУГАЛСЯ
Убравшись с того места, где Львёнок мог разыскивать Черепаху, Крокодил сел у реки, склонил ухо к животу и прислушался.
Лижет жёлтую волну голубой песок, - тихо-тихо пела черепаха.
Положи мне, львёнок, лапу прямо на висок.
Голова болит, болит...
– Фу-ты!
– крикнул Крокодил.
– Сил моих нет! Мог бы - выплюнул!
И тут к реке вышел Носорог.
– Черепаха! Большая Черепаха!
– звал он.
– Где ты?
И увидел Крокодила.
– О! Крокодил! Ты не видел Большую Черепаху?
– Я же сказал: нет!
– А...
– Бэ!
И тут из живота Крокодила донеслось:
– Носорог, это ты?
– Я... А кто со мной разговаривает?
Крокодил страшными глазами посмотрел на Носорога, сквозь зубы процедил:
– Хе-хе... Никто с тобой не говорит.
– О! Но я -слышал...
– Носорог! Носорог! Это я - Черепаха! Меня съел Крокодил! Скажи...
Крокодил сильно ударил себя по брюху, Черепаха смолкла.
– Что ты слышал? Хе-хе...
– Глаза Крокодила сузились, он приподнялся на лапах, разинул страшную пасть.
– О! Ничего...
– Носорог!
– крикнула Черепаха.
Крокодил снова ударил себя по животу, Черепаха смолкла.
– Хе-хе... То-то... Помоги-ка мне лучше, - Крокодил обернулся к Носорогу, - в реку сесть.
– А?..
– Носорог показал глазами на крокодилье брюхо.
– Тебе показалось. Хе-хе...
– О!
– Носорог взял под руку Крокодила, помог ему спуститься к реке.
– До свидания, до-о-обрый Носорог!
– благосклонно кивнул Крокодил.
– Носоро-о-г!..
– еле слышно донеслось до Носорога, и он увидел над водой одни страшные крокодильи глаза.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ, ИЗ КОТОРОЙ МЫ УЗНАЕМ, ЧТО ЛЬВЕНОК СЪЕЛ ШЕСТНАДЦАТЬ КРОКОДИЛОВ, А БАБУШКА ЛЬВЁНКА НИКОГДА НЕ ВРЁТ
Крокодил уплыл.
– К морю! В океан! Хе-хе...
– хрипел он, уплывая.
А Носорог, оставшись один, понуро опустил голову и прошептал:
– Никого не боюсь! Одних крокодилов боюсь. Когда я был маленьким, меня каждый день пугали крокодилом...
Вбежал Львёнок.
– Черепаха! Большая Черепаха! Где ты? Отзовись!
– Убежал.
– О! Нет сил...
– вздохнул Носорог.
– Заяц!.. Черепаха!..
Лёг на песок, положил голову на передние лапы.
Пришёл Львёнок, лёг рядом:
– Нет?
Носорог помотал головой.
– Если б я знал, если б я знал, - шептал Львёнок.
– Я бы спать не ложился!
"Зачем я его отпустил? Куда? Что я без Него?
– думал о Зайце Носорог. Бывало спросишь: как быть, Заяц? А он - говорит. И вот - Черепаха... Ведь про меня - в песне! О!.." - И Носорог закрыл голову лапами.
"Бегал, бегал, ничего не замечал, - думал Львёнок.
– Ни песка, ни солнышка. А спела песню, и - будто впервые всё увидел!.."
Львёнок приподнялся, позвал:
– Черепаха!..
"Где он теперь? Жив ли? О-о-о!.. Прости меня, Заяц! Прости, Черепаха!.." стонал Носорог.
– Львёнок!
– решительно обернулся он к Львёнку.
Но Львёнок был занят своими мыслями и не откликнулся.
"Песня - это когда ночь, а ты поёшь, и будто солнышко!
– думал Львёнок. Дождик идёт, а у тебя песенка, и будто и нет дождя! Разве я бы к ней подкрадывался: мало ли их, черепах-то? А вот теперь... Как же я?
– Львёнок!
– решительно сказал Носорог.
– Я видел Крокодила. Он...
– Что?
– резко обернулся Львёнок. И от этого резкого тона у Носорога вмиг пропала решимость.
– О! Я видел Крокодила...
– забормотал Носорог.
– Он говорит: Черепаху не встречал... Он - живой, представляете? Значит... вы другого съели?
– Никого я не ел, - думая о своём, сказал Львёнок.
Носорог приподнялся:
– О! А Крокодила?
– Никого я не ел, - повторил Львёнок.
– Не ели?
– Носорог испугался.
– Не ел.
– Ну, я пошёл... Ты здесь это... а я...
– и побежал.
– Куда же ты, Носорог? Она же про тебя - в песне!
– Львёнок побежал следом.
– Я вспомню, вспомню! Ты - идёшь!
– Найдёшь - спросишь, увидимся - скажешь, - не останавливаясь, холодно сказал Носорог.
– Что?
– Слова.
– Крокодила испугался, да?
– вслед крикнул Львёнок.
– Крокодила? Да я их шестнадцать штук съел!
– и заплакал.
– О! Шестнадцать!
– как из-под земли вырос Носорог.