Эти то и дело возникающие короткие вспышки послужили причиной не одного начавшегося пожара.

Но, пожалуй, самым опасным были структурированные ошметки техник. Последние несли в себе практически полноценную атаку. И их остановить не удалось пока еще никому и ничему.

Благо, что те носили единичный характер.

Избегать всего этого было относительно несложно, но лишь по той причине, что я и не думал подбираться слишком близко.

С той интенсивностью, с которой шел обмен ударами — а вспышки возникали едва ли не одновременно в пятерке мест разом — мне и думать нечего было идти на сближение.

Да и что я сейчас могу?

Обращаться еще раз к Эфиру в данный момент точно не стоит. И без того прошелся по самой грани, а без заемной мощи, Связь и Нырок — мой текущий потолок.

Иллюзии в этой мешанине сил не помогут, Пресс едва ли будет замечен, под Сферой Луизу не сумею спрятать уже я. Потому и оставалось, что наблюдать из относительно безопасного далека. Наблюдать и думать.

Мне никак не давал покоя тот факт, что Лорд не использовал ловушку в полную силу.

Да, он бы не сумел этим убить архонта, но шанс нанести той значительный урон у него имелся. И причин, почему враг поступил иначе, найти никак не мог.

А столкновение, тем временем, сделало новый виток. Разорвав контакт и выиграв несколько секунд, противник ударил роем игл.

И опять он самую малость сдержал удар. Причем так, что и заметить мог лишь я, но не моя союзница.

Почему он это делает? Любая ошибка будет стоить ему жизни. Луиза не тот человек, с которым можно долго играть в поддавки.

Даже сейчас видел с каким трудом враг избежал уничтожения от ответной техники архонта. Он использовал каждый гран собственных сил ради этого, и все равно не смог нивелировать всех последствий.

Серия последовательных изумрудных, переходящих в огненно-бордовый, подрывов едва не стоила ему половины тела.

Возможно ли, что где-то там под личиной Лорда остался тот человек, с которым когда-то была знакома Луиза? И что он пытается той помочь себя уничтожить?

Нет. Контроль паразитов всеобъемлющий. Он как Захват Разума — не пресек сразу, значит, проиграл.

Возможно…

Ответ пришел внезапно и был слишком прост и очевиден. Лорд умеет противостоять Точке, тогда, вполне вероятно, что и о Нырке что-то знает, а значит…

Он же специально расшатывает уверенность союзницы в моих силах, раз за разом обрывая собственные удары!

Для нее, не обладающей значительным опытом работы с Нырком, предупреждения техники выглядят явно завышенными от реальной опасности, а поведение самого Нырка нестабильным. Да и то, что случилось в разуме Кристины, когда паразит сумел на время прервать нашу Связь, и вовсе должно было заставить девушку усомниться в целесообразности использования этой техники. Она принимает ту во внимание, но не доверяет полностью.

Что и показал последний обмен ударами.

На месте Луизы я бы предпочел уйти в оборону, не разменивая риск собственной смерти на приближение финала.

С ее стороны наиболее правильным было и остается продолжение медленного изматывания. Даже, несмотря на множащиеся число жертв.

«Он чего-то хочет от нее и к чему-то подводит».

И я понял.

За мгновение до того, как развязка стала близка.

Эти небоскребы не зря оказались надежно защищены. И не даром в них ни один человек не поддался моему влиянию. Ранее я списал это на принадлежность к роду и какие-то очередные особенности, и просто перенес внимание на обычных людей, а теперь, стоило глубже проникнуть в суть, и…

Во всех этих пяти оставшихся невредимыми небоскребах не было ни одного человека, не подверженного заражению паразитом.

«Луиза, послушай, здесь что-то серьезное не так…» — Начинаю и прерываюсь на полуслове, вынужденный уходить от самого ближнего ко мне высотного здания в сторону.

Потому как именно в этот момент то вспыхнуло в моем зрении чудовищным черным кострищем, что огромным лучом ударило в потемневшие небеса. Одновременно с ним тоже самое сделали и остальные, соединяясь тугими теневыми канатами в фигуру звезды.

И даже Связь плывет от пробуждения тех сил, что, как через распахнутую дверь, прошли в наш мир через активировавшуюся пентаграмму.

Мы ошиблись. Оба ошиблись.

Не кабинет Лорда, не здание, в котором он находился, а весь этот комплекс небоскребов был возведен ради этого дня.

И затопивший округу пронзительно-красным Нырок лишь подтверждает выводы.

«Не делай этого!» — Почти кричу я, буквально продавливая Связь сквозь ставшее непокорным пространство, но тут же понимаю, что слушать меня никто не станет.