— Что с Химурой? — Ровно уточнила Луиза.

Как не удивительно теперь Кристина ответила:

— Посмотри вокруг, архонт. Этот мир умирает. Я больше не ощущаю самую важную его часть, а, значит, мое предназначение выполнено.

«Мертв?»

Честно говоря, в это не особо верилось. Однако Связь продолжала молчать. Да, и что касается предыдущих слов паразита…

Здесь он точно не обманывал. Внутренний мир мастера действительно рассыпался на куски.

Начиналось все на далеких окраинах — там, где виднелись остовы строений. Они-то теперь и принялись одно за другим погружаться во тьму небытия.

Испытывала ли Луиза по этому поводу какие-то острые эмоции?

Нет. Острых точно не было. Нашлось лишь легкое сожаление о сгинувшем мальчишке, но и оно отошло на второй план.

— И ты думаешь, что я просто возьму и поверю, что ты желаешь указать путь к Лорду? — Обратилась архонт к сосредоточенному лишь на одном деле паразиту.

— Либо так, либо никак, архонт. Я знаю, что ты предпочла бы вырвать знания силой, но у тебя не будет столько времени. Решайся или уходи.

Девушка слегка нахмурилась, но уже через мгновение сменила задумчивость своей обыденной улыбкой:

— Думаю, что выберу третий вариант.

По-видимому, враг хотел сообщить что-то еще, но именно в этот момент его туловище со спины пробила чья-то рука, что тут же ухватилась за завершившую формироваться сферу.

Тварь совершенно по-человечески обернулась через плечо и посмотрела на того, кто ее атаковал.

— Невозможно. — Проскрипела та.

Чтобы тут же вспыхнуть изумрудным пламенем, что в мгновение объял всю ее фигуру.

— Я это уже слышал. — Уже пеплу ответил Химура, крепко удерживая уцелевшую грязно-зеленую сферу.

«Знаешь, на секунду я ей почти поверила». — Отправила мысль по уже секунды как три восстановившейся Связи Луиза.

«Я живучее, чем кажется». — Усмехаюсь в ответ. Однако кажущаяся легкость стоила мне недешево — урод все-таки пару раз меня задел.

Для боя в классическом стиле союзницы я, что не говори, еще недостаточно хорошо освоился с наследием Предтеч. А именно его мне и пыталась навязать «Кристина».

Пришлось немного подыграть, так как вечно уходить в Блик мне бы не дали — уже на третий раз ощутил противодействие паразита, а четвертого и не было.

Пролившийся на противницу дождь из мощи разрушаемого внутреннего мира качнул чаши весов.

Пришлось прибегать к козырям и уже самому встраивать защиту между двумя слоями, отрезая врага от источника сил. Справиться справился, но давненько я не оказывался в настолько опасной ситуации.

Вроде бы ничего запредельного, но… черт побери, если мне когда-нибудь попадется зараженный эксперт, то я трижды подумаю, прежде чем соглашусь копаться в его мозгах.

Одним словом, это было сложнее, чем думал пару часов назад, и примерно на том уровне, что виделся несколькими днями ранее, когда еще не решался полноценно использовать силу архонта.

«Это то, за чем мы пришли?» — Союзница указала взглядом на мою добычу.

«Не совсем». — В целом, это была все та же нить, ведущая к более высокопоставленному кукловоду, но с несколькими довесками от паразита.

Лишать себя удовольствия самую малость подгадить тот не стал, так что несколько минут я был занят отсеиванием лишнего.

«Вот теперь, как надо».

Сфера порядком уменьшилась в размерах, да и цвет стал более близким к зеленым тонам, но, тем не менее, ее сути мои нововведения не поменяли.

«Уходим». — Кивнула мне архонт, но я ту притормозил:

«Еще пару минут».

«Теперь-то что?» — Проявила след нетерпения девушка.

«Приберу здесь».

«Парень…» — Вот теперь в эмоциях Луизы уже вполне уверенно поселилось раздражение, и скрывать его от меня она не собиралась. — «Порой ты ведешь себя, как олух. Я же уже говорила тебе, что на кону больше, чем жизнь одного мастера. Если Лорд почувствует потерю Кристины, то попытается оборвать свою связь. Чем больше мы тратим времени, тем ближе к провалу. Погибнут тысячи, прежде чем я вновь найду способ выследить его. Это стоит жизни одной девчонки?»