— Я так и не услышал твоих объяснений, уважаемый, — наконец, сказал ему глава.

— Я больше ничего не знаю, клянусь! — завопил в ответ бедолага, он не мог пошевелиться из-за магического давления, которое давило на него.

Стоящая рядом Раш старалась всеми силами сохранять внешнее спокойствие. Внутренне же она находилась в не меньшем ужасе, чем лежащий человек.

На них напали неизвестные именованные, когда три группы «Защитного порядка» двигались в сторону одного из местных захоронений. Глава считал, что там может скрываться тайна катаклизма и одно из подземелий 116 врат. Примерно на середине пути они попались в хорошо подготовленную ловушку. Пускай среди них был действующий член совета и один из сильнейших именованных города всё произошло слишком быстро.

Без жертв не обошлось. Два сильных именованных передовой группы умерли. А глава на короткое время превратился в воплощение самой смерти. Каждый раз, когда Раш вспоминала о том, что произошло, всё внутри неё переворачивалось. Теперь она хорошо понимала, почему главу, несмотря на его безобидную внешность, так боялись в городе Лабиринта. Сейчас, когда он допрашивал уже третьего пойманного именованного, это становилось ещё более очевидно.

— Мне кажется, ты со мной не до конца честен, — наконец, сказал глава, и перстень на его указательном пальце вдруг вспыхнул магической энергией.

Жуткий крик пронёсся по временному лагерю, Раш видел, как левая нога пойманного бедолаги медленно сминается, превращаясь в кашу из раздробленных костей, мяса и крови.

Рядом с главой в этот момент появилась женщина в странной броне и с татуировкой перечёркнутого круга на щеке. Высший член клана «проводников зимы» и лидер отряда, присоединившегося к гильдии на время этой охоты. Что связывало проводников и главу Раш не знала. Это новый союзник, с которым «защитный порядок» раньше дел не имел.

— Глава, — тихим, безэмоциональным голосом сказала женщина. — Я только что почувствовала в нём скверну. Мы можем использовать это и найти других его сообщников.

— Вот как? — мужчина замер, обдумывая что-то, а затем вдруг улыбнулся. — Давай посмотрим, к кому нас приведёт этот след.

К нужному посёлку мы подошли к вечеру, когда солнце уже начало клониться к закату, но его света ещё более чем хватало для того, чтобы осмотреться.

Сам путь не оказался каким-то проблемным и большей частью пролегал через редкие леса, перемежавшийся заросшими полями. Лишь пару раз мы встречали белый туман, клубившийся где-то вдалеке у самого горизонта или рядом с пиками гор, которые находились рядом с городом-анклавом местных. Но на этом всё и закончилось.

Проклятье странным образом действовало на мир 116 врат. Например, за прошедшие тридцать лет с момента катастрофы обветшание местных построек оказалось не так критично. Мы часто встречали на своём пути небольшие поселения, которые слабо задело время.

Чем-то мне это напоминало моё первое задание и те же Земли Изменений, находящиеся в постоянном цикле восстановления. Словно во временной петле.

Посёлок действительно оказался небольшим городом с крайне плотной, многоэтажной застройкой. Найти здесь что-то быстро казалось не самой простой задачей даже для разведчиков уровня того же Трека. Тем более, для нас.

Здесь же, почему-то вплотную к посёлку прилегала та самая «военная база», о которой нам говорили в анклаве, с покосившимися вышками, проволочным забором и пустующими странного вида ангарами. То, что это было совсем не военная база, в моём понимании было очевидно. Больше походило на какой-то временный лагерь для беженцев или что-то подобное. Хотя эти ангары выглядели уж как-то очень основательно…

А ещё этот проклятый туман. Здесь его было много. Я видел, как он стелется по улицам, вновь напоминая живое существо.

Разделившись на группы по двое, мы принялись методично прочёсывать город в поисках кристаллов. Впрочем, Черныш практически сразу ушёл, переместившись куда-то на крышу самого высокого из ближайших зданий, а мне оставил одну из своих теней в качестве подстраховки.

В сущности, маг был прав, с моими способностями практически ни один из местных монстров не мог мне угрожать, а на случай каких-то серьёзных неприятностей он быстро доберётся до меня, контролируя свою тень. На ум только приходил тот самый «планарный вторженец», о котором вспоминала Лира на корабле, но в крайнем случае я всегда смогу от него убежать.

Зато сам Черныш, находясь в одном из центральных районов, на одной из самых высоких точек, теперь мог методично прочёсывать окружающую территорию с помощью своих теней.

Это было неплохой практикой и проверкой моих способностей внутри 116 портала. Как ни крути, это были средние врата, и я планировал вскоре отправиться в одиночку выполнять задание лабиринта по поиску Земли Изменений. Так что полноценная тренировка сейчас была как раз к месту. Тем более, под присмотром одного из бывших кураторов.