— Сомневаюсь, что сенатор может пойти против королевы…

— Саму королеву они не тронут, конечно. Она символ… — Линда заложила вираж, объезжая торчащий из снега пень. — А вот на уровне власть имущих групп вполне себе могут серьёзно сцепиться. Скажу тебе больше: когда я уезжала, в городе всё чаще случались стычки.

— А что им толку драться, если меня уже нет?

— Да как тебе сказать… Сенатор Ланкала требует собрать посольство, искать тебя и каяться за содеянное. А ещё обещать тебе любую поддержку в получении Гринтахорта. Его противники настаивают на немедленной интервенции в Шринант, захвате Кинтета и Гринтахорта. Они считают, что после этого с тобой будет проще договориться. Или не с тобой.

— В смысле? А с кем ещё?

— Ну как… Вы с их почившим многоликим появились одновременно. Значит, это задумка системы. И логично предположить, что появились ещё как минимум четверо других таких же.

— Гном, хоббит, орк и гоблин?

— Ага.

Ясно. То есть не только мне одному эта возможность приходила в голову. И самое интересное: абсолютно непонятно, как к этому относиться. С одной стороны, орк-многоликий — это скорее всего будущий враг. А остальные? Игра на очень много раскладов. Ладно, об этом рано думать, пока есть более насущные проблемы. Тем более, раз про других многоликих ещё не слышно, в развитии от меня они отстают.

Дойдя до стены, мы устроили трёхчасовой привал. Все поели, кому надо — отдохнули, а маги накопили ману.

— Чисто! — наконец крикнул один из рейнджеров, каким-то образом умеющий связываться со своим орлом на расстоянии.

— Минутная готовность! — тут же вскочил Хитик. — Открыть портал!

Все быстро выстроились, а сопровождающие нас маги встали в кольцо и принялись колдовать.

Вокруг них заклубился чёрный дым, из которого вскоре сформировался трёхметровый шар. По его поверхности пошли молнии, он будто запульсировал, а потом вспыхнул ярко-синим.

Этот портал закинет нас на двести километров на территорию врага, и он стоил нам почти всего запаса жёлтых кристаллов.

— Заходим! — рявкнул Хитик и первым исчез в синем сиянии.

Рейнджеры не ошиблись, а маги сумели закинуть нас точно в то место, куда они указывали. С одной стороны нас скрывал небольшой холм, а с другой — редкий для этих мест лесочек. В пределах видимости никого не было, и это позволило нам уйти в «скрытность».

Понятно, что те же маги, даже в нужных артефактах и выпив зелье, всё равно большого значения этого параметра не достигнут, но его хватит, чтобы при аккуратном перемещении и достаточной дистанции не попасться врагу на глаза. Входы же в разломы должны зачистить проныры, минимум по двое присутствующие в каждом отряде.

— Группы с третью по восьмую, выступайте по готовности, — продолжил командовать операцией Хитик. — Остальные за мной.

Я шёл с первой и второй группой. Нашей целью были две самые охраняемые червоточины седьмого уровня, и именно мне предстояло очистить моим спутникам вход.

— А тут снега не бывает? — поинтересовался я, когда мы тронулись в путь.

— Редко очень, — прошептал Хитик. — Температура, как и в Шринанте, а вот снег почти не выпадает.

Очередная непонятная задумка системы. Впрочем, в данный момент вопрос природных аномалий волновал меньше всего.

Мы, осторожно и внимательно следя за изредка возникающими в поле зрения орками, двигались по промёрзшей земле и минут через тридцать вышли к первой червоточине. В эту секунду в голове всплыли слова Дрыра, инструктора орка: «Увидите красную — бегите!» Вот только говорил он это юным зеленокожим, а тут собрались опытные воины.

На разломе качались двадцать орков, и я с удовлетворением отметил, что других поблизости нет.

— Встать кольцом, — прошептал Хитик, когда двадцатка собралась вокруг него. — Проныры, подойти ближе и страховать многоликого.

Мы разошлись, и я быстро зашагал к ждущим монстров оркам. Судя по их напряжённым позам и поднятому оружию, те должны были вот-вот появиться.

Так и вышло.

— Р-а-а-а!!!

Разлом вспыхнул и, распахнув крылья, из него появился десятиметровый… Змей Горыныч!

Так и не дойдя до выбранной позиции, я замер. Пожалуй, есть смысл немного подождать и дать оркам его хотя бы ранить, чтобы потом самим не тратить время на сказочную зверушку.

— Р-а-а-а!!! — снова зарычал Горыныч и плюнул огнём из всех трёх голов.

И, сука, игнорируя двадцать расположившихся ближе к нему здоровенных орков, плюнул в стоящего позади маленького хоббита. То есть в меня!

Всё, что я успел сделать — это отпрыгнуть, что тут же вывело меня из «скрытности».

План «Б»!

Я швырнул в грудь ближайшего охреневшего и выпучившего на меня глаза орка кинжал Хозяина подморья и превратился в человека.

«Кожа», «ускорение» и «возмездие»!

Погнали!

«Таран» — и минус три. Взмах меча — и ещё один стал на голову короче, ещё удар и… лезвие со звоном отскочило от «каменной кожи». Вот блин! Горыныч, гад, всю малину обгадил! Теперь минуту ждать, пока с них слетит защита, и ещё при этом нельзя дать никому уйти.