Ладно, за дело!

– Как я выгляжу? – сняв полог, невозмутимо потребовала ответа сразу у всех, включая водителя, который нервно сглотнул. Остальные тоже подумали много всего неприличного, но никто не посмел озвучить это вслух. Даже комиссар, который вновь хотел меня придушить. – Благодарю. Ортего, не подашь мне руку? Эти военные флаи такие неудобные…

Как и предполагалась, я произвела своим появлением настоящий фурор. Нас высадили за триста метров до контрольной точки, именно таков был радиус оцепления, выставленный объединенными силами военных, и все эти триста метров я ощущала на себе сотни взглядов. Они были различными: недоумевающими, восхищенными, завистливыми и даже злыми, но ни одного равнодушного.

За пятьдесят метров до мерцающего полотна портального прохода, раскинувшегося прямо в воздухе вертикальным рваным тридцатиметровым полукругом, из палисадника миссис Прим вынырнула откровенно недовольная происходящим Астра. Приветственно рыкнув, Лунная кошка вдруг недоуменно уставилась на венец… а спустя секунду склонилась в низком поклоне, припав к земле животом.

«Владычица», - мурлыкнула Астра, не скрываясь. Так громко, что не будь мы одни на этом пятаке в несколько десятков метров, нас услышали бы даже простые люди. – «Наконец-то! Могу я оповестить о вашем появлении остальных?»

– Делай, как считаешь нужным, - ответила уклончиво, так как ещё сама не знала, что действительно стоит делать, а что нет. – Меня вызвали на переговоры, ты знаешь?

«Конечно. Я с тобой»

Я не сомневалась, что Астра не упустит возможности навести шороху среди демонов, но почувствовала искреннее облегчение, когда она пристроилась у моего левого бедра. Ортего с самого начала шёл справа, тем самым молча давая понять всем видимым и невидимым наблюдателям свой новый статус телохранителя, но я не расслаблялась ни на мгновение.

Положа руку на сердце, мы до сих пор не знали главного: кто и зачем. Да, есть письма и некоторое в них обоснование. Да, есть определенные догадки. Но до сих пор ни одного факта, ни одного реального преступника, а кучи трупов, включая принца, - это всего лишь подготовка к чему-то действительно грандиозному.

Только ли к Вторжению?

На первый взгляд портал никем не охранялся, но мой острый взгляд заметил неправильные тени по его периметру, а обострившееся ментальное чутьё насчитало пятерых невидимок, так что до точки Х оставалось ещё семь метров, а нас уже вышли встречать.

Их было пятеро, как я и засекла, и все, как на подбор. Высокие, широкие, мускулистые, покрытые множеством ритуальных татуировок… Те скромные клочки шкур, которые прикрывали их пах, не могли скрыть главного – нас вышли встречать действительно отборные демоны. Витые рога, длинные чёрные гривы, квадратные подбородки, ожерелья из клыков и когтей неведомых тварей, длинные хвосты со смертельными наконечниками из металла, высокомерные… кхм, всё же морды – каждый был достоин генеральских погон, не меньше.

И у каждого в руке если не двуручный меч или двусторонняя секира, то как минимум огромный молот.

– Какое очаровательное варварство, - прокомментировала я вслух, прекрасно зная, что демоны не менее цивилизованы, чем мы, а это – всего лишь дань традициям. – Мальчики, где ваша Владычица? Я буду беседовать только с ней.

– Сопровождение для Владычицы Аурики прибыло, - гаркнул центральный с самыми мощными рогами и все пятеро преклонили передо мной правое колено, устремив преданные взгляды в район моего подбородка. – Приказано подчиниться и сопроводить.

Даже так?

– Кем приказано? – полюбопытствовала ласково и одновременно строго, одним лишь тоном не позволяя отмолчаться.

– Владычицей Кассайд! – гаркнул всё тот же разговорчивый демон, пожирая меня уже не просто преданным, а благоговейным взглядом, стоило только подойти к ним на расстояние метра.

Ни разу не слышала этого имени… Но я вообще мало где бывала и мало о ком из великих демониц слышала. Так что ничего удивительного.

– Ортего, проинформируй Рвача, что мы перемещаемся на территорию противника, - произнесла я спокойно, так как подобное уже предполагалось изначально. Мы даже обговаривали примерные сроки – лично я закладывала минимум три дня, после которых следовало начать предпринимать хоть что-то. Не раньше.

Демоны слишком консервативны во многих вещах, и даже самые простейшие переговоры длились не по одному часу. Тут же ни о чём простом речи не шло, так что три дня – это минимум.

– Владычицу приглашали одну, - мигом набычился демон, когда понял, что и эльф, и Лунная кошка не планируют оставаться с этой стороны портального полотна.

– Твоё имя, воин! – потребовала я жестко.

– Ду-О-Варг Бако, Владычица!

– Ты смеешь перечить мне, Варг? – уточнила вкрадчиво, дополняя свои слова ментальным давлением, отчего демон моментально вспотел и вновь рухнул на одно колено, хотя все пятеро уже успели встать.