— Я тоже хочу, — в панике заявила ему.

— Что же? – опасная усмешка тронула его губы.

— Чтобы ты так же расчесал мои волосы. Ты упоминал, что раньше любил это делать, — вытянула перед собой гребень в защитном жесте. Владыка сверкнул глазами и довольно рассмеялся.

— Да, Вина, мне нравилось это делать. Ты права. Хорошо, сегодня я пойду тебе навстречу, но завтра… Завтра вечером ты выполнишь любое мое желание. Договорились? – его палец провел по моим губам. – Любое, — жестко повторил он.

— Хорошо, — мне оставалось только согласиться. До вечера постараюсь что-нибудь придумать.

Утром Лэраваил вломился ко мне с самого утра. Обрадовал предложением разделить с ним завтрак. А я уже ждала его в волнительном ожидании. Ночью мне, наконец, удалось убедить Таля использовать и мою помощь. Мне никак не улыбалось сегодня вечером развлекать владыку. Страшно представить, что ему на ум придет.

Поэтому я так и старалась убедить мужа. Интуиция мне нашептывала, что ключ ко всему находиться здесь. В светлом лесу. И владыка знает о нем.

Я решила действовать и быстро. Только нужно сначала узнать, где спрятана главная арка портала. Там меня и нашли, если верить владыке. Стоит напомнить ему про экскурсию, что он мне обещал.

Это я и сделала, изящно намазывая ягодный джем на свою лепешку.

— Тебе так нетерпится? – удивленно приподнял он одну бровь.

– Мне стало интересно, — пожала я плечами. – И еще хочется поскорее все вспомнить. Вдруг это подстегнет мою память?

— Хорошо, Вина. После завтрака я проведу тебя туда. У меня есть свободное время. Довольна?

— Да! Очень! – я постаралась улыбнуться как можно приветливей и эльф поплыл.

Ого! Как его колбасит! Даже замер и глазами меня есть начал, вместо своих фруктов.

— Раньше это крыло было совсем заперто и замуровано предыдущим владыкой. Я решил, что лучше знать нашу историю, чем отвергать от нее. Все эти запреты привели нас к полной деградации, — пафосно вещал мне Лэраваил, вышагивая рядом.

— Я восстановил здесь все почти полностью так, как это было создано первыми строителями дворца. Иногда люблю здесь ходить в одиночестве и думать. Но самое главное это портал. Тебе понравится, Вина. Я хотел показать его тебе чуть позже, но раз ты сама попросила… — его глаза блеснули голодными искрами.

Что-то мне не нравится уже эта идея. Нахлынуло понимание, что мы тут одни и отбиться от него я точно не в состоянии.

Но Таль ждет… Я пообещала ему, что попробую, если представится такая возможность. Немного умолчала, что я сама инициировала этот показ. Но мне так хотелось скорее обнять своего мужа не только во сне. И этот гадкий владыка мне не помешает!

— Тебе интересно? – долетел до меня его вопрос.

— Да, очень интересно. А почему запретили портальную магию? Прости, если это глупый вопрос, но я не помню совсем ничего, — решила его отлечь новым рассказом. Пусть языком болтает. Это у него хорошо получается.

Лэраваил с энтузиазмом пересказал мне знакомую легенду. Вот только его вариант совсем немного разнился и от первого и от второго. Я сначала слушала в пол-уха, но потом напряглась. Новая подробность очень сильно меняла все дело

— … и портал схлопнулся, как только прошли последние отступники в него. Никто их больше не видел, и запустить арку больше не смогли. Изменники заблокировали работу главного портала. Ведь только его мощность позволяла построить переход так далеко. Так эльфы потеряли портальную сеть. Ведь за главным начали гаснуть и остальные стационарные порталы, пока не вышли из строя все, что были на территории светлого леса. У других рас таких проблем не было. А потом пришли первые твари с изнанки и поняли эльфы, что их прокляли. И не снять то проклятье, пока портал снова не оживет.

Он замолчал, подведя меня к высоким створчатым дверям с резным ажурным узором по всему полотну. Я догадалась, что за ними.

— Там? Он там? — шепотом спросила, боясь нарушить покой этих стен.

Владыка надменно улыбнулся и толкнул створки.

Она была там. Портальная арка! Годы никак не отразились на ее величии и строгой красоте. Огромная каменная твердыня. В два моих роста.

Я медленно приблизилась. Протянула руку и погладила гладкий холодный камень. На всей его поверхности были выбиты магические руны. А сбоку имелись выемки для трех портальных ключей.

Странно. Но мне это место не показалось заброшенным. Скорее ненадолго оставленным на небольшой перерыв.

— Тебе нравится? – жарко шепнул владыка, подкравшись ко мне со спины.

— Да, очень, — честно призналась ему.

— Я рад, ведь тебе предстоит открыть эти врата.

— Открыть? – вот этого я точно не ожидала.

— Ты удивлена? Но не бойся, Вина. Я все высчитал и проверил. Именно ты сможешь сломать печать. Он провел носом вдоль моего виска. Дева с двойной магией. Дитя двух миров, — он явно цитировал кого-то.