Сразу стали видны результаты работы в отношении обороны. Возле тропинки, которая вела к достаточно далёкому лесу, появились башенки, на которых дежурили Претенденты. Неудивительно, конечно, но радовало. Насколько я понял, чтобы посадить туда стражников, как раз и строили дополнительные казармы.

Также несколько раз я невольно оборачивался и видел очень радостную для меня вещь. Возле стен появились леса. Не которые зелёные и растут, а которые строительные. И там кто-то был. Пока их было маловато, да, но они были, а это означало только одно — стены начали восстанавливать, а это в сотни раз повысит нашу обороноспособность, как минимум потому, что смогут по стене перемещаться оборонительные группы со всех направлений.

По пути достаточно часто попадались телеги, в которые были запряжены животные, которые были очень похожи на волов или зубров. Огромные, рогатые, четыре ноги с копытами, ну или просто копыта, хрен знает, я не зоолог. Но отличия были, например восемь глаз: две пары вперёди, две пары по бокам. Получался ну о-о-очень широкий угол обзора. Тушка была более… большая. Высотой только в полтора меня. Ну и они были мирными. Последнее я понял, перекинувшись парой слов с возницей. Как он сказал, их даже приручили очень быстро и быстро приспособили к этому нелегкому труду.

Возили, кстати, в обе стороны. В город часто уезжали брёвна, а из города в сторону лесопилки и замка в огромном количестве ездили инструменты, камень, металлы, вооружение. В общем, логистика работала и справлялась на ура. Даже было страшно представить, сколько на самом деле народа работало в сфере именно логистики. У меня даже возникло ощущение, что нужно будет потом открывать дополнительный логистический узел управления, чтобы во всём этом потоке не теряться.

До лесопилки я дошёл спустя, наверное, часа четыре, светило уже перешло зенит. Работа тут реально кипела. Помимо топоров, самых простых принадлежностей для этого ремесла, некоторые мастаки начали строить различные механизмы, которые упрощали работу. Например, один умник тестировал автоматизированную систему спила деревьев, с регулированием направления падения и быстрой распилкой на бревна. Перемещалась вся эта ересь на колёсиках, больших таких колёсиках, деревянных. И жутко скрипела… зато работала. Причём быстро. Пока пара лесорубов справлялась с одним деревом, оператор этого деревянного монстра справлялся полностью с тремя. Технический прогресс в этом магическом мире на глаза, на лицо… или как там вообще говорят?

Сама линия сруба деревьев ушла уже примерно на добрые несколько сотен метров от того самого домика, с которого всё начиналось. Я смотрел на него и улыбался. Это было так давно… сразу начали сыпаться воспоминания, как я, Андрей и Эля тут отбивались от волков, как рубили первые деревья, чтобы построить здание администрации… вот тогда у нас особо не было забот. Мы тогда вообще ничего толком не понимали, даже десятой части функционала местной системы не знали, а сейчас…

Сейчас, судя по тому, что было на прошлом задании, нас ожидает лютая задница. Даже это задание, которое по факту бессрочное, мне выдали не просто так. Проблема на территории есть, и от неё надо избавиться. Это подготовка. Чем меньше у нас проблем, тем проще нам готовиться к тому, что грядёт. Но всё равно я не понимал, к чему была такая спешка с заданием в том городе. Неужели из-за Пустоты?

— Не неужели, а именно из-за неё, — появилась рядом со мной Лита, когда мы шли уже по лесной отчищенной каменной тропинке. — Судя по тому, что ты рассказал, Пустота уже почти полностью подчинила к тому моменту тот город. Боги это увидели и через системное задание, как ты говоришь, направили тебя туда. Тебя и твой отряд, который немного поредел.

— Значит, главная угроза была не в твоих братьях и сёстрах, — почему-то мне нравилось ей напоминать о том, кто она такая и кем всегда будет оставаться, причём я делал это с улыбкой на лице, — а в том, что мы могли остаться с вами один на один…

— Нет, — спокойно ответила она, но, судя по глазам, которые на миг сузились, ей моя шутка не особо понравилась. — Если бы Пустота поглотила бы тот город, то он был бы против вас. Ибо Пустота захотела бы больше игрушек, захотела бы больше территорий. Ей надо этот мир превратить в своё жилище, поглотить.

— Значит, мы бы были зажаты в клещи, — пожал я плечами.

— Именно, — кивнула она. — И это вы только узнали, что у вас на востоке и на юге. У вас не разведаны ближайшие подступы к городу с северной и западной стороны. А это чревато. И не говори мне про горы. Надо знать, что за ними. Ибо может оказаться так, что там враг, а не потенциальный союзник.

— Понятное дело, — кивнул я, а потом остановился и посмотрел на неё. — А теперь по поводу задания, мне интересно твоё мнение, — я дождался, пока она остановится и с заинтересованностью посмотрит на меня. — Как думаешь, какова вероятность того, что хозяин леса — это одержимый демоном, который нам знаком?

— Я бы дала сто процентную вероятность, — слегка улыбнулась она. — Он, видимо, настолько преисполнился в планах мести тебе, что решил использовать смертного как сосуд, отравляя своей аурой лес. Поверь, ты заметишь изменения. И надеюсь, у тебя нет арахнофобии.

— Ну, пауков вроде не боюсь, — пожал я плечами. — А что? Попадаться будут?

— Большие пауки… это низшие демоны плана яда, разложения… ну и всего такого, — пояснила она. — Они жутко противные внешне, но особой угрозы не представляют, особенно Претенденту позднего развития, который в нескольких шагах от того, чтобы стать Младшим Поборником.

— Младшим? — нахмурился я. — Почему это?

— Старшим ты станешь только тогда, когда выберешь божество, которое тебе будет покровительствовать, которое будет делиться с тобой силой, — спокойно пояснила она. — Но и у меня есть для тебя предложение… деликатное. Касается твоего развития.