– Я вижу, что ты - благородный и честный воин, так что тебе можно доверять!
– заключил вождь.

– Благодарю вас!
– ответил тот, поклонившись.

– Твои друзья могут пройти в нашу деревню под твою ответственность!

– С радостью! Это - Джеки, мой ученик, а это - Шанг, мой друг! А это... э-э-э...
– задумавшись сказал он, глядя на девушку.

– Екатерина! Меня зовут Екатерина, можно уже было запомнить!
– возмутилась она.

– Вот насчет нее я не могу ручаться, мы ее буквально пару дней знаем и к тому же в момент встречи она сидела в тюрьме...

– Эй! Не надо тут на меня наговаривать!

– Хммм! Проблемная девушка! Тебе придется ночевать на окраине деревни!
– твердо ответил вождь, показав ей открытую ладонь, типа знак "стоп".

– Чего-о-о!? Джеки! Ну хоть ты-то скажи что-нибудь!

– ... ладно, можно я ее возьму под свою ответственность? Если она что-то натворит, то я отвечу за это!

– Нет, мальчик, ты еще недостаточно взрослый, чтобы принимать такие решения! Так что ей придется переночевать здесь!

– Да бли-и-ин...

– К тому же я ощущаю в ней силу магии, так что ваша шаманка здесь точно не пропадет.

– Да пошли вы...
– раздраженно сказала она и слезла с моей кобылы, а затем потопала к ближайшему дереву, где как ни странно имелось что-то вроде "гостевой хижины".

Ну а мы такие уставшие и голодные протопали к их деревне, где на нас все равно смотрели ну не то чтобы прямо доброжелательно.

В общем там нас накормили в местной столовой племени, где все ели толпой, а затем вождь сказал.

– В общем, проблема у нас такая! Какие-то чужаки обосновались в старой и заброшенной крепости Империи и они творят грязные дела! Похищают всех, кто попадется им под руку и больше мы их не видим!

– Понятно! Работорговцы значится! Вождь, не волнуйтесь, мы им всем завтра с утра бошки-то пооткручиваем! Верно я говорю?
– сказал поддатый Шанг у Конрада.

– Верно-верно. Кстати, а как они выглядят?

– У них необычные тела - раны заживают очень быстро без всякой магии, к тому же они носят странную броню из костей...

Внезапно Конрад сжал деревянную ложку с такой силой, что ее "голова" отвалилась, из его кулака посыпалась стружка, а глаза его налились кровью.

– Воу-воу! Старичок! Ты че кого?
– сказал Шанг, похлопав того по плечу.

– Я кажется знаю, с кем мы имеем дело... и если я прав, то нас будет ждать очень тяжелая битва...

В общем, пока все хавали и бухали откровенно говоря, я взял немного еды с собой в виде лепешек с мясом и овощи, а также пару бутылей с фруктовым соком, после чего взяв спальный набор потопал к Екатерине, которая сидела и грустила.

Когда я открыл дверь гостевой хижины, она аж вся вздрогнула и уставилась на меня и как-то так прижалась к стенке.

– Зачем ты пришел сюда?
– спросила она настороженно.

– Да вот, поесть тебе принес и спальник, можешь на нем поспать.

– Фу-у-у! Твоя постель пахнет!
– придирчиво сказала она.

Я же в ответ на это сперва поджал губы и слегка склонил голову набок и кое-как поборов желание сказать что-то грубое, вместо этого сделал так - я стал кривляться и упав на колени начал изображать раскаяние.

– Простите меня, неразумного слугу, Ваше Высочество, что не шмог, ну не шмог я найти в путешествии свободное время, чтобы спокойно постираться и посушиться как следует! Ай-яй-яй, не велите казнить неразумного!

– Ладно-ладно, я поняла, спасибо за постельное белье...

– А эта еда тоже не соответствует высочайшим стандартам Вашего Высочества! Давайте я ее заберу и сам съем!

– Не-не-не! Все нормально! Уходи отсюда и спасибо за еду!

– Ох, не велите меня казнить, Ваше Величество!

– О боги! Джеки, сколько тебе лет вообще!?

– Мне? Пятнадцать, а что?

– Реально что ли!?

– Ну да, а что не так-то?

– Ну... как бы ты ведь Кащея немножечко того... этого самого...

– А! Ну как бы меня ведь с детства тренировали, сколько я себя помню, так что для меня это не было особой проблемой.

– Понятно... слушай, а чего это ты не уходишь?

– Да как бы тебя тут опасно одну оставлять, все-таки вряд ли они охраняют это место и жуки могут тебя ночью того, пока ты спишь заползти внутрь и за бочок кусануть.