Мне почему-то не поверили.

Затем Александра Артуровна залезла в своё декольте, из которого достала небольшой кубик на цепочке. Она сняла её и протянула мне.

– Раз такой умелый, знаешь механизмы, раскрой, – с некоторой усмешкой произнесла она.

Кубик был разделён на девять квадратных секторов с каждой стороны.

На каждом квадрате была насечка. Всего было шесть типов, при этом расположение на стороне не повторялось.

Я взял в руки игрушку. Догадок было две: либо нужно надавить, либо покрутить, пусть металлический предмет выглядел практически монолитом.

Я вдавил один из символов.

Со стороны раздался смешок.

Тогда я взял за две разных стороны и попробовал надавить. Механизм со щелчком сдвинулся. Дальше было несколько муторно собирать, но сложностей я не встретил.

Когда я собрал все шесть граней с одинаковыми символами, то одна из сторон подпрыгнула и распахнулась. Оттуда стали видны какие-то волосы.

– Всё, – произнёс я и протянул механизм. – Интересная вещица. Как я понимаю, Вы самородок или потомок такового в рамках двух поколений?

Ответа я не получил, женщина смотрела на кубик и абсолютно игнорировала меня.

– Давайте продолжать сбор свидетельств, – проворчал я через минуту молчания.

Меня снова проигнорировали.

Я же вспомнил нюансы гномов из книг.

Во-первых, обычное человеческое наименование в Российской Империи состоит из титула, фамилии, имени и отчества. А вот у гномов есть ещё «дедовщина», имя деда по отцовской линии, а вот титулов и фамилий обычно нет. При этом «матчеств» так же не должно быть.

Во-вторых, у них нет такого понятия, как «уважительное обращение». То есть «Вы» для них исключительно множественное число.

В-третьих, у них кастовая система.

Существует всего три:

– Пыль – сюда попадают: пришлые в племя гномы, обманщики, мошенники, воры, бездельники и бракоделы. То есть люди без уважения в племени (гномы себя называют общиной, но не суть).

– Руда – основной ремесленный народ. Ремеслом называют практически любую работу.

– Самоцветы – высшая каста, самые уважаемые мастера своего дела. Обычно туда попадает всеми признанный мастер-ремесленик, победивший на каком-то фестивале. Так же сюда относятся потомки, в чьём отчестве или дедовщине будет фигурировать имя мастера. Женщины могут стать самоцветами, но не передать это по наследству.

«Александра Артуровна Ги» – непонятная формула, исходя из этих правил. Гномы носят несколько специфичные имена.

Так, секунду, у меня жена «Снежана», так что всё встаёт на свои места.

Хм, а ведь её каста становится менее понятна. Пыль может со временем взяться за ум и стать рудой или даже самоцветом, но не сделав этого, такими же до поднятия репутации будут и её потомки.

Пыли требуются достижения и работа на благо общины куда в большем объёме, чтобы получать свою долю общественных благ.

Кроме того гномы очень консервативный народ, но при этом гордый. Из общины кто-то может сбежать, но мгновенно станет пылью. Однако представлять общину могут только самоцветы, и их отпускают добровольно.

Императорский указ с момента захвата гномьих территорий гласит, что каждая община раз в двадцать лет должна отправлять часть юношей и девушек во внешний мир. Идентичные приказы выдавались при захвате различных аборигенов вне зависимости от расы. Гномы и эльфы подобное саботировали, пока не был введён штраф.

Поэтому я и считал, что передо мной один из «самоцветов», отправленных в качестве представителя народа.

*Хнык!*

– А ну не плакать, женщина! Объясни, что ты нюни развесила! возмутился я.

Дальше я выслушал скучную историю о том, что её отправили из общины шесть веков назад обучаться.

Я уточнил подземелье, и то оказалось Мурманским.

Плакала она по причине того, что её предок Ги создал подобную диковину из серебра и был признан Самоцветным Кузнецом.

Сама Александра Артуровна, а тогда Са Гу Ги, сначала дивилась новому миру, затем погрузилась во взрослую жизнь, вышла замуж за аристократа, родила детей и… вспомнила об общине полтора века спустя, да и то по причине новостей: община подверглась нападению пробудившегося демона, выживших нет.

Ага, всё же описания демонов были не зря, пусть я и встречал информацию об их исчезновении!

Я раздражённо смотрел на Александру Артуровну Ги и кучу народа, которую она привела ко мне в палату.

– Выбирай любую из них в жёны! – заявила двинутая дамочка.

– Что ты сказала, мам?

– Ба, ты сбрендила?

– Старая, ты совсем рехнулась!

– Бабка, ты таблетки приняла?

– …

– …

Гомон почти трёх десятков девичьих голосов меня раздражал.