— Когда же они у тебя закончатся? — с раздражением подумал я, наклонился и наобум выпустил молнию.

Она с треском улетела и ударилось о дерево. Однако стрельба прекратилась. Я осторожно выглянул и увидел, что монстр отвлекся на дымящуюся дыру в стволе. Этой заминки мне хватило, чтобы выпустить еще одну молнию и прикончить шипастую тварь.

Тем временем сзади послышались крики.

— Студент! Ты где?

— Рома, отзовись!

Я схватил монстра за ноги и побрел в сторону криков. Охотники во главе со старостой, увидев меня, с облегчением выдохнули и бросились навстречу.

— Ты чего, студент, чуть до приступа меня не довел? — накинулся староста и схватился за сердце.

— А что случилось? — спокойным голосом спросил я и показал свою добычу.

— Один раненный вернулся, второго — нет. Что я должен был думать? Еще этот… брит. Ты брита завалил? Да, от него тикать нужно так, чтобы пятки блестели!

— Сверкали, — поправил я.

— Да хоть искрились! — старик выдохнул, провел рукой по лицу, развернулся и зашагал к воротам.

Охотники принялись меня поздравлять и помогли занести монстра под купол. Недовольный Филя уже стоял с перевязанным плечом и, увидев монстра, пнул его кончиком сапога.

— У-у-у, паскуда! Всю охоту мне испортил.

— Болит? — спросил я и кивнул на повязку.

— Не-е-е, — отмахнулся он. — Быстро заживет. Я один раз уже встречался с этим гадом. Тогда целых четыре шипа поймал, прежде чем ноги унести.

Он протянул мне свой охотничий нож, и я быстро достал из монстров кристаллы. Староста взял их в руки, прикинул что-то в уме и ответил:

— Двести пятьдесят.

— Так мало? — возмутился я.

— Больше не могу. Больше они не стоят, — староста полез в карман и достал потрепанный портмоне.

Я повернулся к охотникам за поддержкой, но те закивали. Один с бородой сказал:

— Студент, тут ведь дело не в том, как трудно тебе было раздобыть макр, а в том, какую он ценность имеет. Бывает, что полдня гоняешься за одним из них, но получаешь только тридцать рублей. А бывает и двадцать рублей.

Староста отсчитал деньги и протянул мне. Я засунул деньги в карман спортивных брюк, и мы с Филей зашагали в сторону деревни.

— Денег мне только на катану хватит. Пойду еще и на еду заработаю, — сказал я и уже повернулся, чтобы пойти обратно к воротам, но Филя остановил и строго сказал:

— Не ходи. Примета плохая. Охота на сегодня закончилась, поэтому удача будет не на твоей стороне.

Я протяжно выдохнул и согласился. Уж кому-кому, а охотникам насчет примет верить можно. Не просто так они появляются и поддерживаются поколениями.

Возле портала я оделся и, попрощавшись с Филей, переместился обратно на территорию академии. Часов у меня с собой не было, но я предполагал, что время около полуночи. После цепкого захвата монстра плечи побаливали. Надо будет смазать чем-нибудь, чтобы заражение не подхватить.

Семен, на удивление, меня не ждал. Я прислушался и услышал его заливистый храп, доносящийся из дальней комнаты. На столе стояла тарелка с горой пышных оладьев и пиала с вареньем.

Съев не меньше половины горки, я отправился спать. Но, прежде чем лечь, внимательно посмотрел в окно.

— Кто же это был? Надо будет у Сухаря спросить, выяснил он, где живет секретарь или нет? — прошептал я и забрался под одеяло.

Приснилась мне охота. Только на этот раз монстр поднял меня и унес в свое гнездо. Дюжина мерзких глоток с жадностью набросились на меня, но шаровая молния уничтожила их вместе с гнездом.

— Ваше Сиятельство, вы опять будильник не слышите, — громко сказал Семен и выключил дребезжащий будильник.

— Просто привык к нему, поэтому не обращаю внимания. Надо еще один купить и менять их, — я скинул одеяло и потянулся.

— Еще муки бы купить, курицы, картошки и масла. Все закончилось. И денег у меня больше нет, — пожаловался слуга.

Я вспомнил, что денег у меня только на катану, поэтому осторожно спросил:

— А что из продуктов у нас осталось?

Семен сначала задумался, потом начал перечислять:

— Горох, греча, капуста…

— Вот видишь, полно еды, — прервал я его.

Он повздыхал, но поостерегся что-то возразить и зашагал на кухню. А я задумался, где бы достать денег на еду. Сколько я смогу выжить на горохе с капустой?

Когда одевался, увидел синие кружки от когтей монстра и сразу же вспомнил сон.

«Интересно, я смогу пускать шаровые молнии? Надо будет сегодня спросить у Зинаиды», — подумал я, шагая к кухне.

— Вчерашние оладьи — высший класс! — похвалил я Семена и опустился на стул. — Таких даже дома не было.