— У меня есть несколько версий, но все они хреновые и тупые.

— Потому что ты правды не знаешь, — хмыкнул Ефрем и, глотнув чайку, ответил: — Три рода, которые решили приструнить один наглый, но сильный род. И пусть этому роду помогали союзники, они бы победили. Расклад сил, личная мощь Одарённых и множество других аспектов. Хоть со стороны аристократического сообщества действия этой тройки вызывали недоумение и даже неодобрение, они бы вас добили. Если бы один старик не пришёл к другому, принеся бутылку самогона.

Я замер, а затем посмотрел в глаза ухмыляющемуся старику.

— Ты?

— Ага, — кивнул Ефрем. — Когда император узнал, что в войну вмешивается Гранд, то поднялась волна дерьма. Такая, что завопило всё общество благородных. Никто не знал, что это за Гранд, а потому аристократы обсирались ещё сильнее. Вдруг это Пожарский? Или же Тихомиров? Они заслужили свою репутацию и их боялись. До сих пор боятся.

— Организация могла дать ответ. Они всегда о всём знают.

— Не смеши мои седины, — фыркнул старик. — Организация не берётся за заказы, которые угрожают ей самой. Они бы просто грамотно послали заказчика и всё.

Хм, раз пошла такая откровенность, то это даже хорошо. У меня как раз был вопрос.

— Почему о тебе ничего не известно? Я пробил по базе данных, но ничего не нашёл.

— А нечего искать, — развёл он руки, чуть не разлив чай. — Мёртв я, официально. Если Гранд умирает, то его личное дело либо удаляется из баз данных, либо хранится в личном архиве Имперской Канцелярии. Первый вариант — как раз мой случай. Я — призрак, Дмитрий. Простой старик, который сажает картошку и продаёт помидоры на рынке.

— Хотелось бы более развёрнутый ответ, — хмыкнул я. — А то у меня ощущение, что я вытащил кота в мешке.

— Хочешь откровенность? — подался он вперёд и нахмурил брови. — Получишь её, когда придёт время. Сейчас я здесь для того, чтобы твоя задница добралась до Эпицентра и помогла мне. Услуга за услугу. Таков был уговор.

И он прав. Мы никто друг другу и друзьями за один день не станем. Я нужен ему, а он мне… Ну, от Гранда в своих рядах откажется только идиот. Уже сейчас я знал, куда его определить в своём плане касательно Самойловых. И он сыграет в нём одну из ключевых ролей.

— Принимается, — кивнул я с ухмылкой.

— Вот и хорошо, — откинулся Гранд на спинку стула и посмотрел на Славика.

— Вкус-на! — протянул малой ему одну из печенек.

— Спасибо, — улыбнулся старик и принял подарок, потрепав мелкого по черепушке.

— С дедом встретишься? — спросил я, решив прояснить этот момент.

— Не сейчас, — поморщился Ефрем. — Петя может не так понять и начнёт мутить воду. Он у Морозова сейчас, да?

— В госпитале Вернадского, — кивнул я.

— Вот пусть и отдыхает там. Паша за ним присмотрит и вылечит, а мы пока займёмся старой проблемой. Венедикт всегда был тем ещё мудаком, и сынуля, скорее всего, унаследовал его характер. Готов поспорить на свою седую бороду, что дело тут в позорном завершении войны и чести. Не смогли смириться с формальным, но поражением. Идиоты, одним словом.

— Насчёт этого у меня уже есть план, — пожал я плечами. — И ты в нём участвуешь.

Гранд ухмыльнулся, а затем глотнул чай и спросил:

— Что это за план и когда начинаем?

Москва… Особняк рода Самойловых…

Сидя в своём кабинете и разбирая бумаги, Юрий Венедиктович выкуривал уже вторую сигару. Глаза мужчины устали из-за недосыпа и под ними образовались мешки. На домашней рубашке виднелись пятна от виски, а также пепла. Трое суток он работал без перерывов, пытаясь отнять у своих врагов то, что уже считал своим. Бумаги были готовы, осталось только закрепить их печатью, а затем Суд Коллегии Аристократов, который решит дело в его пользу. Юрию пришлось надавить на свои связи, подкупить множество людей, но всё это окупится… Должно окупиться!

— Скоро, отец, — будто заведённый, бормотал он. — Скоро я отомщу…

Чувство подступающего триумфа заставляло мужчину улыбаться, словно безумца, но мысли о том, что старик жив и ещё находится в госпитале, никуда не девались. В том, что Белов старший начнёт действовать опрометчиво — Юрий был уверен. Старик слишком эмоционален и совершит ошибку, что только сыграет на руку. От былой гвардии Беловых остался жалкий огрызок, и то он находился далеко от столицы. Армии у них нет, а личная сила Петра Алексеевича не сыграет роли, а только всё усугубит.