Будет большой праздник для сотрудников, на который меня тоже пригласили. Я пыталась сопротивляться и говорила, что никого не знаю, но Саша настаивал. На мои отговорки он отвечал, что в своей компании поощряет семейные ценности – все будут с женами, а он не хотел бы подавать плохой пример. В результате я поддалась уговорам и обещала пойти с ним.

Понимая, сколько любопытных глаз будет направлено на меня сегодня вечером, как на подружку босса, я записалась в студию на макияж и укладку. От фей красоты я вышла в приподнятом настроении, потому что чувствовала себя на миллион и весьма довольная своим отражением в зеркале, понеслась домой переодеваться.

На праздник я выбрала утонченной платье серебряного цвета с легким лиловым градиентом и серебряные остроносые лодочки на шпильке. Накинув пушистую бело-серую шубу, приготовилась выходить, потому что за мной уже подъехал Тотлебен и написал, что ждет внизу. Хоть весь прогулочный маршрут сегодняшнего вечера будет проходить от двери до двери, я по привычке прихватила сменную обувь. Вряд ли она мне понадобится – на улице стояла сухая безветренная погода и было не особенно холодно, но мне будет спокойнее, если я буду знать, что в машине лежат сапоги.

Когда мы подъехали к месту проведения корпоратива, я сразу пришла в восторг. Праздник начинался прямо со входа в роскошное здание. Перешагивая порог, мы будто проходили в волшебное царство сквозь портал, оформленный как зимний сказочный лес с мерцающими ледяными фонарями, деревьями в снегу и сверкающими огоньками.

Сильно углубиться внутрь мы не успели – сразу с порога нас встретила команда фотографов, призванных запечатлеть каждое мгновение этого вечера. Увидев босса, к нам подтянулись и другие сотрудники компании. Я хотела отойти в сторону и не мешать коллективной фотосъемке, но Тотлебен не дал мне сбежать из кадра, придерживая за талию.

Помещение для праздника было выбрано с особым размахом. Вся изюминка просторного зала заключалась в его утонченной элегантности. Светящиеся люстры с кристаллами отражались в полу из мрамора, создавая впечатление, будто ты находишься на балу во дворце. Конечно же, все внимание к себе притягивала огромная пушистая елка, украшенная серебряными сосульками и мерцающими гирляндами.

На противоположной стороне от входа установлена сцена, с которой ведущий приветствовал всех гостей. Столы разместили таким образом, чтобы все могли насладиться шоу-программой и при этом видеть своих коллег.

Когда я думала, что соберу немало любопытных взглядов, я даже не могла представить, что их будет такое количество. Каждый, кто подходил поприветствовать своего руководителя, с нескрываемым любопытством смотрел и на меня. Мужчины поглядывали с интересом, молодые девушки – с нескрываемой завистью, женщины постарше смотрели с одобрением в противовес своим молоденьким коллегам. Однако Тотлебена такое количество внимания ничуть не смущало. Пока мы не расположились за столом, он демонстративно не отходил от меня ни на шаг.

К слову, действительно на этой вечеринке мы были далеко не единственной парой – многие пришли на праздник со своими половинками. Ведущий даже пошутил на эту тему, подмечая, что в «Эски Индастрис» царит любовь.

– Шампанское? – предложил Тотлебен.

– Нет, спасибо, не сегодня, – со смехом отказалась я, – можно мне ягодный морс?

– А чего так? Расслабься, у тебя есть трезвый водитель, – пошутил он, но наполнил мой бокал соком.

Когда в развлекательной программе случился перерыв на медленный танец, Саша сразу же пригласил меня. Наверное, я бы смущалась, понимая сколько любопытных глаз сейчас следит за нами, но Тотлебен не давал мне об этом думать. Под красивую песню о любви он нашептывал мне разные комплименты, от которых у меня бежали мурашки по всему телу. От его непосредственной близости, приятных слов и предновогодней атмосферы я пьянела без вина и даже не думала о косых взглядах в мою сторону.

Сразу после танца ведущий пригласил на сцену собственника компании для поздравительной речи. Половина из того, что говорил Тотлебен своим сотрудникам, пролетела мимо моих ушей. Я просто любовалась им, стоя в толпе его коллег, и ни о чем не думала. Меня вырвала из забвения только последняя фраза, потому что Александр произнес ее, глядя мне в глаза.

– Без вас бы ничего не получилось! Спасибо!

На манер Великого Гэтсби он эффектно поднял бокал, непонятно когда успевший появиться в его руках, и обезоруживающе улыбнулся.

По веселому оживлению коллектива, бодрым аплодисментам и ответным благодарностям было понятно, что босса тут любят. В два счета Тотлебен снова оказался рядом со мной, обдавая ароматом своего парфюма.

– Ну все, любовь моя, мы свободны. Свой долг перед коллегами на сегодня я выполнил.

– Едем домой? – улыбаясь, спросила я.

– Почему домой? Есть у меня идея получше.

Саша улыбнулся в ответ и с заговорщицким видом потянул меня в сторону гардеробной. Он помог мне одеться, накинул на себя пальто, и мы вышли на улицу.