Я ничего не понимал. Яд все-таки смертельный? А чуть позже решил, что принцесса хотела просто нас отравить. Но почему принцу врала? Да черт ее знает! Впрочем, без разницы. Хотели убить нас, а я устроил подмену. Туда им и дорога!

Через полчаса явилась охранница. Удивленно потыкала мечом в ножнах в тела, послушала отсутствующее дыхание и потопала к начальству. А вот потом тюрьма просто загудела. Топот сапог, вопли, даже тревожный колокол звонил. Но еще через полчаса все стихло, так как смерть списали на вино. Эка невидаль! Травятся им не часто, но и не так уж редко.

Я отправил с птичкой записку жене, чтобы не беспокоилась особо сильно, если ее не пустят. Но ее пустили.

— Что случилось? — прошептала Аниса, оглянувшись и убедившись, что стражница не смотрит слишком внимательно.

Я рассказал что знал, закончив словами:

— Династия движется к пресекновению ускоренными темпами.

— Вот какие зигзаги в жизни бывают, — хихикнула красавица. — Я все хотела темные императорские семейки в ад отправлять, но не получилось. А у тебя прямо сходу дело пошло.

Город бурлил и тихо радовался. Все, кто был в курсе политики, радовались, так как ни принцессу, ни принца не любили. И это еще мягко говоря. А заговорщицы, как я понимаю, уже потирали руки, готовясь отталкивать друг друга в борьбе за престол.

Я только догадывался как обидно герцогине Халине сейчас сидеть в тюрьме, рискуя упустить трон. Хотя императрица может ещё пару-тройку лет протянет, так что моя герцогиня еще вполне успеет к разделу.

Через день, навестив меня, жена с заговорщицкой улыбкой прошептала:

— Слушай, что я узнала про это вино, «Бако-Люль-Асо».

— Ты молодец! Умница моя, — обрадовался я. — Уже разузнала!

— Я умница и молодец, — хихикнула Аниса. — Но в этом случае все было просто, так как в последние дни весь город о нем только и говорит. Это вино здесь не делают, а только привозят с континента. Раньше оно продавалось не так чтобы и редко, а вот после изоляции стоит безумных денег. Но знают про него все. Туда добавляют ягоду под названием «асо», потом выдерживают тридцать шесть лет. В итоге получается… вино. Пусть и хорошее, но с подвохом. Примерно одна из двадцати бутылок содержит сильный наркотик, который дает большое счастье, но и вызывает дикую болтливость. Эффект похож на зелье правды.

— Все-таки не подавление воли, — покивал я.

— Именно. А вот некоторые наркотические бутылки перезревают в сильный яд. Но ничего особенного. Если рядом есть архимаг жизни, то откачает. Вкус у вина очень резкий, эффект быстрый, так что для тайного отравления не годится. Иногда очень сильный архимаг может понять, какие бутылки с наркотиком. А еще реже можно найти бутылку и с ядом. Но в большинстве случаев пресыщенные богачи пьют его наудачу. Так что средство для убийства почти идеальное. Ну отравился и отравился. Сам виноват.

— То есть, хотела нас принцесса отравить или разговорить непонятно? — уточнил я.

— Ну да. Но это и не важно уже. Все равно ничего хорошего она не замышляла. Понять бы еще зачем…

Но я только недоуменно развел руками. И вправду, надо бы как-то выяснить.

Как только я вышел на свободу, меня сразу вызвали на службу и потребовали, чтобы я сходил обратно в тюрьму, но уже посетителем к герцогине и привязал к ней сову, чтобы та могла таскать письма туда и обратно.

— Что-то забыл? — удивилась охранница в воротах тюремного замка, когда я явился с завернутой в бумагу бутылкой в руке. — Или так понравилось, что хочешь еще пару деньков погостить?

— В гости к Леди Халине де Борсян, — усмехнулся я.

— За золотой можем организовать отдельную комнатку, — подмигнула мне охранница, а потом добавила. — И кадку с водой. А то она же уже месяца полтора сидит.

— Денег нет, — буркнул я.

Но когда я дошел до камеры, где герцогиня традиционно для заключенных в одном далеко не свежем белье махала соломенным мечом, то мне стало жалко несчастную женщину. Мог бы и помочь ей, дать хоть помыться. Да и одежду свежую передать. Но ей поможешь, потом не отмашешься!

При виде меня герцогиня охнула и, попросив меня отвернуться, оделась. Я передал бутылку с мясом под видом вина, и Халина, тут же попробовав отпить, задумчиво сказала:

— А вы с невестой, смотрю, еще те хитрецы! А может это мы такие дуры?

— Меня послали наладить связь, — решил не заострять тему хитростей я. — И еще я хотел спросить, кто отдал приказ о походе? Точнее, кто приказал военному министру все это провернуть.

Герцогиня задумчиво посмотрела на меня и произнесла: