— А чем они питаются? В горах еды немного, — почесав голову, спросил ученик мага.

— Так-то всё подряд жрут, — вмешивается Зак. — И человечину любят, и зерно могут жрать. Но в горах обычно с голодухи камни жрут.

— Прямо камни? — удивляется Рэй.

— Да. Ты бы их челюсти видел. Два жернова даже мрамор в порошок трут.

— А... — начал было парень.

— А нам нужно, чтобы ты, Рэй, убивал их максимально аккуратно, — вмешался Рок. — На горбу у них, на этих камнях, как раз и растут «Синявки». Взрослые тролли их ещё и кровью поливают, когда добыча достаётся. Вроде как удобряют, чтобы росли получше. Вроде как, метка, что тут моя поляна, и я её хозяин. Гриб яркий, они его издалека видят Мелкие тролли, пока горба нет, наоборот прячутся, чтобы взрослому под раздачу не попасть.

— Понял, — кивнул Рэй. — А места у них слабые есть?

— Глаза, — снова вмешивается Зак. — Они очень хорошо видят. Прям орлиное зрение. Слепые — нихрена не могут. А вот слышат — хреново. Да и нюх у них тоже так себе. Не человечий, ясное дело, но даже до собаки хорошей не дотягивают.

Рэй кивнул.

— Нам до Гром-горы идти почти неделю, — продолжает Рок. — За неделю тебе, Рэй, надо потренироваться или придумать, как ты нас страховать будешь. Мы их сами бить будем, но ты будешь как страховка. Если что-то не так пойдет — будешь валить эту дуру. Хорошо бы, если бы грибы целыми оставались.

— А дорого берут эти грибы? — спрашивает ученик мага. — И для чего они?

— Грибы по золотому штука обычно идут. В столице — дороже, — прикидывает Рок. — Но тут места надо знать, куда их продавать. А вот используют их в зельях. Главный ингредиент, вроде бы.

— Ага, для зелья, чтобы стоял как каменный, — хмыкает Зак. — Говорят, эти огры сами их жрут по весеннему гону. Вроде как, с голодухи. Вот у них стояк такой, что хоть на луну вой. Ну и начинаются у них свистопляска. Разборки между собой и поиски самок.

Рэй почесал голову и кивнул.

— Я не уверен, что смогу, но я попробую придумать что-нибудь в структуре росчерка. Может, будет не так эффективно, но должно помочь.

— Хорошо, — кивнул глава наёмников. — Ладно, ребята закончить должны закапывать то, что осталось от Лисьего хвоста. Надо убрать следы максимально.

— Рок, ты землю там видел? Она местами в стекло запеклась, — заметил Молчун с усмешкой. — Как ты такое скроешь? Киркой что-ли корку запекшуюся долбить?

Рок недовольно покачал головой.

— Не дай бог с нас еще в гильдии спрашивать за эту шушеру будут, — проворчал он. — Проблем без того немало, ещё с ними возиться.

— Простите, — подал голос Рэй. — Я не думал, что моё заклинание окажется настолько сильным.

— Быть сильным не должно быть постыдным, — заметил Кас. — Стыдно быть слабым. Скорее всего, у них были какие-то недоучки. Не думаю, что с Лисами стал бы кто-то путевый ходить. Да и зачем Лисам два мага вместо одного? Платить-то двоим надо. Думаю, это были совсем бестолочи.

Рэй, хмурясь, кивнул.

— Ладно. Сегодня ночуем здесь, — командует Рок. — Парни ручей недалеко нашли. Разбиваем лагерь. Завтра двигаем в сторону Гор.

***

— Что-то деревенька какая-то, — пробормотал Зак, шедший рядом с Роком. — Выглядит так себе. Разбойничал тут недавно кто-то что ли?

Командир наёмников кивнул в сторону ближайшего сарая, двери на котором держались подпёртой палкой. По петлям было видно, что их вырывали.

— Тут и думать нечего. Хозяйничал тут недавно кто-то.

— Рок, на погосте полтора десятка свежих могил, — подошел к ним Молчун с мрачным выражением лица.

— Понятно, — вздохнул старший наёмник, и сморщившись, сплюнул. — Что-то к нам никто не спешит. Где тут староста?

— Нас как заметили — сразу все попрятались, — заметил Молчун. — Я с погоста видел, как десяток девиц в лес ломанулись по кустам.

— Точно захаживал кто-то, — недовольно проворчал Зак.

— Пойдём в центр деревни. Поглядим что тут к чему, — скомандовал Рок.

Отряд потянулся внутрь. Внимательно оглядываясь вокруг и держа руки возле оружия, они осматривали окрестности, в которых явно читались признаки недавнего погрома. Когда они подошли к центру, их встретил хмурый старичок с лысиной и седыми волосами, что обрамляли его отполированную кожу на голове.

— Здрав будь! — кивнул ему Рок. — Ты тут за старосту?

— Уже — да, — спокойно ответил старичок, не сводя взгляда с наёмников. Периодически он кидал взгляд на их стяг, что был закреплен на телеге.

— Уже? — уточнил Рок. — Что у вас тут случилось, отец? И где прошлый староста? Не староват для такого дела?

— Старостой сын мой был. Зарубили его на днях, — спокойно ответил старичок. — Такие же пришли со стягом. Голов двести, не меньше. Позвали на свою голову, помощи попросили.