— М-м-м? — выглянул из тени старый друг. — Чего?

— Крепленого от Торка? — спросил маг.

— Да, почему бы и нет, — пожал плечами Карл и вышел из тени.

Пройдя в гостинную, он уселся в кресло и начал принюхиваться.

— Что... почему тут так прет похотью? — спросил он.

В этот момент, едва волоча ноги из спальни показалась Жанна.

— Загляну завтра, — махнула она рукой, придерживаясь за стену и едва слышно добавила: — Если ходить смогу...

Карл удивленно взглянул на друга.

— Это ты ее так?

— Ага, — с улыбкой кивнул Фил. — Страстная штучка оказалась.

— И как она? Умеет что-нибудь?

— Ну... я бы дал четверку с плюсом, — поджал губы маг и отхлебнул из кувшина пива. — Будешь?

— Пиво? Нет, — сморщился Карл. — Ты обещал крепленого от Торка.

— Шен пошла... у этой Жанны, кстати, неплохой воздух и вода. Я бы сказал очень неплохой. Жаль, старовата для учебы. Из нее вышел бы неплохой маг.

— Скажешь тоже, — вздохнула темная сущность. — Кстати, как Рэй? Уже придумал как добираться до Рекуса?

— Гельшталь устроил бучу в архипелаге. Наемники потянулись к ним. Каперы в Золотом архипелаге... В общем, с транспортом у него не задалось.

— Так может отложить?

Фил набрал полный рот пивом и мотнул головой, а после того как проглотил произнес:

— Нет. Пойдет с наемниками.

— Я так понимаю, он к отряду присоединится, — сморщился Карл. — Денег на найм у него не хватит.

— Ага. А еще знаешь, что ляпнул? Решил до Рекуса долететь.

Карл тихо рассмеялся.

— Нет, я понимаю, если бы он с духами хорошо управлялся и призвал какого-нибудь древнего духа, чтобы он его по небу отвез... черт с ним, хотя бы старшего, — вздохнул маг.

— Ну, вообще-то у Сигурда «Буря» получилось, — напомнил Карл.

— Сигурд был бурей в стакане. Дохляк. А его летающая бочка было несусветной глупостью. Да и какой смысл в летающей бочке? — задумчиво произнес Фил.

— Ну, тут ты прав. Я склонен считать, что это невозможно.

— Возможно все. Все зависит от того, кто берется.

— Ты прекрасно должен знать ограничения, которые накладывает отрыв от земли. Чем выше — тем хуже сила огня, земли и воды...

— Но не воздуха, — закончил за него друг, уже задумавшись и прикидывая что-то в голове.

— Да, но на одном воздухе далеко не уедешь. Да и не комфортно это — летать. При долгих перелетах так вообще жуть — замерзнешь.

— Тогда нужна не бочка и не лодка, -смотря в одну точку, произнес Фил. — Нужен... дом...

— Летающий дом? Ты понял что сейчас сказал? — хмыкнула темная сущность. — Дом — это огромная масса. Сделаешь из дерьма и палок — развалиться. Сделаешь нормальным — хрен взлетит. Ты хоть представляешь сколько нужно будет силы?

— Да, дом — дерьмовая идея, — кивнул Фил, все так же находясь в своих мыслях. — Куда-то надо положить припасы. Воду тоже надо где-то хранить. Нет. Нужен замок. Большой укрепленный замок.

— Фил! Ты меня слышишь? Ты хоть представляешь сколько такой замок будет жрать сил? А? Это невозможно!

— Карл, — выпрямился старый друг. — Что возможно, а что нет — решаю я! И если ты думаешь, что проблема в силе — нет. Проблема не в ней.

— А в чем?

— в том, чтобы где-нибудь этот самый замок взять.

— Ну, давай, излагай, Рок, — произнес рыжий детина. Широкоплечий здоровяк с огромными кулаками взял кружку, казавшуюся в его руках совсем игрушечной, и опрокинул в себя остатки пива. Затем он оглянулся на стойку, за которой скучал бармен, прикинул состояние финансов и тяжело вздохнув поставил кружку обратно.

За столом, помимо рыжего, сидело еще трое человек. Один худощавый мужчина в легкой стеганой куртке. Вторым был невысокий худой старичок с блестящей лысиной и раскосыми глазами. Третьим был мужчина с черными волосами, густыми бровями и аккуратно подстриженной бородкой.

— Значит так, — произнес черноволосый и подался к столу. Перед ним тоже была кружка с пивом, на которую косился рыжий, но к ней он не притрагивался и шапка густой пены все еще возвышалась на ней. — Мы с вами вместе многое прошли, мужики. Действительно много. Помиеранские караваны в пустыне, Силийская бойня в горах... Да что я вам говорю. Но от правды не убежать. Это конец.

Глава отряда обвел взглядом мужиков.

— Это задание было ошибкой, — произнес он и видя как открылся рот рыжего верзилы, поднял руку. — Надо было раньше думать. Думать и понимать, куда мы лезем. Нет, Зак. Мы знали, что суемся в битву за власть. Понятное дело, что все казалось верным и надежным. Деньги вперед, условия — шикарные. Но согласитесь — никто не знал, что так выйдет. Все ведь верили в удачу, что нам благоволила, так?

Рок обвел взглядом всех присутствующих за столом.

— Ошибкой было именно то, что мы полезли в политику, а борьба за власть — это самое непредсказуемое. Нельзя было соваться в это дерьмо... Но теперь, из трех сотен осталось двадцать. Двадцать рубак, что были готовы идти до конца... Вот только... Что теперь делать?