— Но и сходу соглашаться не стоит, это будет выглядеть подозрительным, — вставил я свои пять копеек. — Я с ним поторгуюсь, попробую выбить для себя преференции. Разумеется, всё сдам под опись.

— Верно мыслишь, — одобрительно кивнул Маратыч. — В операцию никого посвящать не будем, но рапорт с предложениями ты мне напиши, я его в сейф положу. Будет тебе индульгенция, если вдруг кто из наших решит звёздочки заработать.

Мы обсудили ещё кое-какие детали, в основном взаимодействия, да и разъехались.

После встречи с Маратычем я с головой погрузился в работу. Нужно было разобраться с кучей личных дел кандидатов в экспедицию.

Часа через два мой телефон завибрировал, оповещая о входящем сообщении. Это была Майя:

«Лёша, у меня для тебя сюрприз! Приходи к шести часам в кафе „Незабудка“, буду тебя там ждать!»

Я нахмурился. Более чем странное совпадение! И не лучшая идея встречаться в этом кафе.

На всякий случай я решил перезвонить. Ответа не последовало, Майя не брала трубку.

Сердце забилось с бешеной скоростью. Вот и последствия отказа пожаловали. Но ни дай бог ему тронуть Майю… Порву!

Я заглянул к Орлову.

— Мне от Майи сообщение пришло, с предложением встретиться в том же кафе, — коротко сообщил я. — На звонки не отвечает.

— Может быть совпадение, но что-то не верю я в совпадения… — покачал головой Орлов и открыл свой планшет. — На карте её отметка в кафе или совсем рядом. На всякий случай сейчас тебя в боевую группу включу, буду слушать. Если что, три минуты и мы на месте.

— Спасибо, товарищ майор, — кивнул я.

Похоже, у Медиатора пунктик на пунктуальности, поэтому торопиться я не стал, хотя чуйка прямо выла, требовала бежать со всех ног. Но десять минут ничего не изменят. Вышел без четверти шесть.

Навстречу мне попался взъерошенный Чарли. И вот тут меня едва не захлестнула паника. Чарли что-то объяснял, показывая лапкой куда-то в сторону кафе. И я понял, что это не моя паника, а его.

— Чарли, у меня есть план. Идём со мной, сейчас всё решим. Майя цела и здорова? — уточнил я на всякий случай.

Хотя сомнений особых не было. Я был нужен Медиатору как союзник, так что сходу беспредельничать он не станет.

В назначенное время я уже стоял возле кафе. Ждать не стал, сразу зашёл внутрь. Всё как я и думал.

За тем же столиком сидел Медиатор в сопровождении всё тех же двух громил.

— Причина и следствие, — произнес Медиатор, не глядя на меня. — Вы отказываетесь от взаимовыгодного сотрудничества, это становится причиной. И эта причина имеет последствия. Какой сюрприз, не правда ли?

Вялым взмахом руки он показал на окно, за которым тормознул микроавтобус.

«Ненавижу сюрпризы», — подумал я про себя, сжимая кулаки.

Боковая дверь машины съехала назад, открывая вид на кабину.

Внутри сидела Майя. Надёжно привязанная к сиденью и с кляпом во рту.

— Не стoило, — покачал я головой, обращаясь к Медиатору.

В следующее мгновение я сорвался с места.

В следующее мгновение я срываюсь с места. Одной рукой подхватываю высокий барный стул. Сколько он весит? Килограммов десять? Разгоняюсь в сторону окна, делаю шаг, ещё шаг. Оборот вокруг себя. И тяжеленный стул летит в стекло, как из пращи. С сухим треском то разлетается на мелкие осколки. Калёное. Оно ещё не успевает осыпаться, когда я, прикрыв лицо руками, вылетаю через окно на улицу. Машина визжит покрышками и рвёт с места, одновременно закрывая дверь. Чарли проносится мимо меня и успевает запрыгнуть в салон. Я же подпрыгиваю и хватаюсь за багажник на крыше микроавтобуса. Секунда, и я уже наверху.

Машину мотает из стороны в сторону, меня пытаются сбросить. А хрен вам. Перегибаюсь через край крыши и хватаю одной рукой водителя за шиворот. Такого маневра он точно не ожидал. Пытается схватиться за баранку покрепче. Тяну его со всей силы за ворот куртки, и водитель не выдерживает. В следующее мгновение он уже кувыркается по асфальту, я слышу его вопль, но не обращаю внимания. Вместо этого ныряю в кабину ногами вперёд и тяну рычаг ручного тормоза, одновременно выворачивая руль. Машину заносит, она кренится и заваливается на бок. Я был к этому готов, и теперь стою, пригнувшись. Поворачиваюсь на возню в салоне.

Чарли тоже время зря не терял, впился зубами в шею одного из похитителей. Второй пролетел над передними сиденьями в момент падения мне под ноги. Впечататываю кулак ему между глаз.

— Чарли, фу! — командую еноту, — брось каку!

Тот удивлённо смотрит на меня, но жертву свою всё-таки выпускает.

— У тебя пять секунд на то, чтобы свалить из машины, — предупреждаю я бандита.

— Он меня покусал! — вопит тот.

— А я зарежу, — оскаливаюсь я, выхватывая штык-нож.

Пока перебираюсь в салон, бандит успевает открыть заднюю дверь и выскочить через неё. Вытаскиваю кляп у слегка ошалевшей, но не сломленной Майи.