– Это уже гораздо лучше. Работают, работают еще головы, - сказал Вяльцев.

– На недельное путешествие можно было бы получить у техсовета разрешение.

– Это уже почти выполнение темы. По крайней мере, теоретически. Дело только во времени. Ну вот, поговорили и все стало ясно, - умиротворенно сказал Вяльцев.

– До порога, - возразил Акимов.
– А там все снова полетит кувырком. У нас каждый день с утра все ясно, а к вечеру уже ничего не поймешь. Руки иногда опускаются.

– А конденсаторы все-таки нужно доставать с нормальной утечкой квантов времени, - тихо заметил Вельский.

– Будем добывать, - устало сказал Виктор.
– Будем добывать. Ну, а теперь давайте схему.

Чекин развернул лист ватмана со схемой. Три инженера зашевелились и начали придвигать стулья к столу. До этого они сидели молча, мало что понимая в разговоре, но теперь настал их час.

– Ух и понаворочали!
– удивился Вяльцев.

– На первый взгляд сложнее, а на самом деле - проще и надежнее.

– Так, так. Посмотрим... Датчики у нас размещаются по углам транстайма... Эта логическая схема вырабатывает программу?

– Да, но не совсем... Тут вот в чем изюминка...

– Ну-ка, ну-ка!
– В кабинете Вяльцева снова поплыл дым от сигарет.

– Второй Главному. Проследил движение по тропе. Дзяпики с плитами на плечах бегут довольно плотным потоком, затем исчезают.

– Главный Второму. Что значит: исчезают?!

– Тропа проходит под густой кроной дерева. За деревом тропы и людей не обнаружено.

– Что они, сквозь землю проваливаются?

– Не похоже. Тут что-то другое.

– Что за чертовщина еще! Ты все тщательно проверил?

– Да. С воздуха, конечно. На минимально возможной высоте. Дальнейший поиск надо проводить с земли. Оставить глайдер?

– Нет. Проверь другие тропы и засеки подобные места, если только они будут, на карте.

– Второй Главному. Вас понял.

"Ну, транстайм, какие еще неожиданности ты принесешь нам", - подумал Вяльцев.

...
– Пойдем посмотрим, что делают с нашим фиакром.

– Фиакр, телега, тарантас! Как только не называют наш транстайм.

Все работа да работа! Как белки в колесе? Времени в сутках не хватает,, Кино, театр, ресторан? А что это такое? Не помнят уже. Иногда пробежаться на лыжах, если погода теплая. А теплой погоды в эту зиму почти и нет. Морозы, морозы! Вяльцев приходил в свою однокомнатную квартирку только к ночи. Хорошо, если дочь не спит. А то ведь можно и лицо ее забыть. Валентина ворчит, хотя и сама входит в состав экспедиции. Работа, работа! Когда жить-то по-человечески будем? А как это - по-человечески? Акимов живет в общежитии, и жены у него нет. Хорошо, никто не ворчит над ухом. А может, плохо?

Вяльцев и Акимов спустились на первый этаж в "макетку". Здесь пахло железом, сваркой, грохотали листы железа, гулко ухал пресс, визжали пилы и стучали молотки. В прокуренном и дымном воздухе фигуры людей казались силуэтами на фоне яркого света ламп, установленных у каждого рабочего места.

К ним тотчас же подошел начальник производственного отдела Маханов Павел Алексеевич. Подошел медленно, задумчиво грызя дужку очков. Это был полный и медлительный мужчина лет сорока пяти. Зачем ему были нужны очки? Никто не видел их у него на носу. Во рту - постоянно. Павел Алексеевич, глядя в сторону, ехидно сказал:

– Что же вы, граждане?

– А кто его знает, что же мы, - с неприязнью в голосе сказал Вяльцев. Не любил он Маханова. И не за ехидство и мелкое подхалимство к начальству. Не знал человек свою работу, за это и не любил, не уважал его Вяльцев.

– Знать-то вы знаете, а документики-то даете с ошибочками. Да-а-а. С ошибочками.

– Что случилось?

– Базы нет на чертежике. К чему привязывать размерчик-то?

– Что за чертеж?

– Алехин! Николай! Подойди сюда с чертежиком, - К ним подошел молодой парень в рабочем комбинезоне, перемазанный ржавчиной.
– Вот. Тема "Транстайм". Ваша тема?

– Наша, наша. Знаете же, что наша. Зачем спрашиваете?

– Уточняю, чтобы ошибочки не вышло. Объясните слесарю Алехину, что тут к чему, - ласково сказал Маханов.

– Черт знает что! Вызовите конструктора, который выпустил этот чертеж, он вам все и объяснит, - зло ответил Вяльцев.

– Конструктора-то мы вызовем, - ласково тянул Маханов.
– И к начальнику СКБ сходим.

– С этим чертежиком пойдете?
– спросил Вяльцев.

– С этим, с этим. А то вы документацию даете недоработанную, а план с меня спрашиваете.

– Да-а-а. Дела. Ну сходите, сходите. А когда датчик анализатора выбора места остановки будет готов? Тоже документация подводит?

– Завтра сдадим, - мгновенно ответил Павел Алексеевич.

– Дай Бог! Второй месяц уже ждем.

– Круг двадцать из тройки...
– начал объяснять Маханов.

Вяльцев не дослушал его, махнул рукой и потянул за рукав Акимова.

– Круг двадцать им снабженцы не достали! А сколько тонн стали загнали в брак? Знает ведь, что нельзя из какого попало материала делать, а все равно делает. Лишь бы увернуться! Сухим из воды выйти. Зацепочку ему надо.