Возвращаясь к отбору. Народу было много, и заморачиваться с составлением всяких таблиц или турнирных сеток учителя даже не пытались. Тем более, что изъявляли своё желание попробоваться для попадания в команду школьники в разное время. Я даже запоздал, многие ещё в середине первой четверти начали пытаться выбить себе место. В результате, всё свелось к относительно простой системе. Все записавшиеся могут драться между собой в дуэлях, но с дополнительными правилами. Победа не только в случае если противник сдастся или потеряет сознание, но и при вылете за границу заранее обозначенной зоны для драки. Дерёшься хоть до посинение, пока не наберёшь пять побед, в общей сложности.

Это всё — первый отсев, после которого остаются самые приличные кандидаты. Обычно, пробиваются где-то четверть от всех желающих, то есть, человек двадцать. Как правило, оно происходит примерно к концу второй четверти занятий.

Из оставшихся всё же составляют табличку и заставляют драться всех между собой, набирая победные очки уже таким образом. Пятерых лучших и отбирают в команду. Саму команду потом тренируют, в том числе и для совместных действий, почти всю третью четверть, до самого момента игр.

Выслушав это всё, я несколько усомнился в словах учителя. Во-первых, что-то не было видно в прошлом году, что наша школьная команда умеет в совместные действия, скорее даже наоборот. А во-вторых, что делать тем, кто быстро набьёт свои пять побед? Просто сидеть и ждать окончания отбора? Ладно, цель мне обозначили, так что надо было начинать к ней двигаться. Тем более, оказалось, что на ловца и зверь бежит.

Вообще здесь было довольно много людей. А, стоило только обойти Клода, двинувшись дальше, как ко мне тут же подскочил один из моих одноклассников. Имя его я, конечно, не помнил, но герб на форме намекал на благородство.

— Вызов! — чуть ли не крикнул мне радостный парень, с растрёпанной тёмной шевелюрой.

— Ну, пошли, попробуем, — пожал я плечами и двинулся вслед за ним.

Как оказалось, арену успели разделить примерно на восемь небольших секторов. Довольно маленьких, на мой взгляд, так что, тактика, связанная с выкидыванием противника из зоны, начинала казаться самой эффективной.

Мы встали напротив друг друга. Я хотел уж было всё же спросить как его зовут, но увидел что учитель следит за нашим боем, а значит, проблем с засчитыванием результатов не будет. В общем, мне и не обязательно знать, кого именно сейчас попытаюсь избить.

— Кто будет вести отсчёт? — спросил мой оппонент, явно сгорая от нетерпения.

— Давай я. На счёт «три».

Не видел смысла лишать себя преимущества. А то, что я буду лучше противника знать, когда именно начнётся бой — это однозначно преимущество.

— Раз, — начал я отсчитывать, следя за парнем стоящим напротив, — два… три!

Мне потребовалась всего секунда, чтобы оказаться рядом с ним и нанести мощный удар в область груди. Краем глаза ещё и заметил, как он начал что-то там создавать в руках. То ли огонь, то ли лаву, то ли просто какую-то красную жидкость. В любом случае, это никак не помогло, и всё быстро рассеялось, когда парень просто вылетел за границу обозначенной зоны.

— Эй, так не честно! Ты не использовал способности четвёртой сферы! — выдал он обиженно.

Но тут заговорил учитель, стоящий неподалёку.

— Всё было в рамках правил, — сказал Клод. — На прошлогодних играх, любой участник, если мог выбросить противника за борт обычным пинком, не тратя энергию лишний раз, то именно так и поступал. Заканчивал бы ты уже с этим, Крис, видишь же что не твоё.

После этих слов наставника я начал догадываться о причинах радости и возбуждения парня всего несколько минут назад. Похоже, у него всё было очень плохо и, увидев новенького, который пришёл сюда только в начале второй четверти, он решил будто бы я не особо подготовлен. Наверное, парень подумал, что я могу стать лёгкой мишенью. А вышло всё наоборот. В любом случае, первая победа из пяти уже есть. Очень даже хорошее начало, как мне кажется.

Я ещё раз огляделся вокруг. Кстати, обратил внимание на забавный момент: все северяне, так или иначе, были рядом друг с другом. Я над этим сегодня ещё во время уроков задумался и заметил, что эти ребята даже в туалет по одному не ходят, словно чего-то опасаются. Если помнить про противостояние рода Гром с правящим родом, и слова Катерины, что её поддерживают другие семьи, то можно замечать много интересных деталей.

Правда, чего я сейчас точно не ожидал, так это, что ко мне двинется одна из девушек с характерной северной внешностью. Голубые глаза и платиновые волосы, как у Анны. Вот только на этом сходство и заканчивалось, в остальном они отличались как небо и земля. Стоящая сейчас передо мной девчёнка скорее напоминала пацанку, и короткая стрижка этому только способствовала. Если бы не тонкие черты лица и приличных размеров грудь, я бы её и принял за парня. Со спины. В темноте. Не суть, в общем-то.

Посмотрел не герб на одежде девушки, и, опять же, его не узнал. Какая-то гора. Или это айсберг, учитывая, что он весь белый? Пора уже заучивать гербы семей, чьи дети учатся вместе со мной. А то поразглядывал всего парочку, после того, как заучил тех, кто в первой сотне, и сижу довольный.

— Ну что, Влад, сразимся? — сказала незнакомка довольно приятным голосом и тут же шлёпнула своим кулаком по ладони другой руки.

Ну, отлично, она ещё меня и знает. Совсем неудобно выходит. Среди моих одноклассников такой дамы точно не было, да и на первогодку она не тянула, так что, похоже, учится вместе с Анной. Вот только эта информация прямо сейчас мне никак не поможет.