– Сила дает много преимуществ. Все вокруг уважают тебя и считаются с тобой. Пошевели мизинцем, и все исполнят. Любое желание.

– Уверена, что это не так.

– Не так? Да взять хотя бы тебя. Он ведь не слишком церемонится с тобой, но ты все равно влюбилась и только и делаешь, что думаешь о нем.

– Я? Влюбилась в него? Что за бред!

– Спокойной ночи, маленькая врушка.

Кристиан ухватывает меня за плечи и бесцеремонно отодвигает в сторону. После этого он выходит из комнаты, только его и видели.

Я так и не поняла в итоге, зачем он приходил?

И зачем подсунул мне книгу? Зачем он хотел, чтобы я узнала про них больше?

А то, что он произнес напоследок, вообще не поддается никакой критике!

Дверь за Кристианом захлопывается, а я в ярости топаю ногой.

– Что за бред он нес насчет меня и Демида?!!

В разобранных чувствах я начинаю метаться по спальне, снова и снова прокручивая в голове разговор с Кристианом и кусая в волнении губы. Потом опять хватаюсь за книгу.

Но, видимо, момент упущен. А может, мое состояние не дает мне как следует сосредоточиться. Так или иначе, но я не могу больше понять ни одного слова из написанного.

Чем же тогда мне заняться?

Ложиться спать мне не хочется категорически, несмотря на всю усталость и позднее время.

Внезапно я вспоминаю, что со всеми делами абсолютно позабыла про свои занятия спортом. А между тем мои мышцы, давно привыкшие к еженедельным нагрузкам, просто вопят о том, что им необходимо движение.

Я быстро переодеваюсь в облегающий спортивный топ и лосины. Накидываю сверху толстовку с капюшоном, переобуваюсь в кроссовки. Собираю волосы в высокий хвост.

Покидаю комнату и добираюсь до выхода, не встретив по пути никого.

Выхожу во двор и делаю глубокий вдох.

Легкие наполняются прохладным воздухом, и я сразу же чувствую мощный энергетический подъем.

Быстро преодолеваю расстояние до калитки, выскальзываю с участка и начинаю движение по тропинке вдоль забора, приближаясь к большому лесному массиву.

Что ж.

Пусть это и фейковый лес в зазеркалье и, со слов Сафрона, закончится он уже через пятьсот метров, но, по крайней мере, сейчас он кажется мне вполне настоящим. А значит, я смогу пробежаться немного для того, чтобы разогреть мышцы, дать им необходимую нагрузку и окончательно прийти в себя.

Как только я ступаю на узкую лесную дорогу, мои ноги сами срываются с места и я начинаю бежать вперед, вглубь леса.

Воздух приятно обдувает лицо, а кровь венах начинает постепенно разгоняться. Я чувствую такие приятные и знакомые мне подъем и эйфорию. И почему я не додумалась до этого раньше?

Примерно через пять минут бега дыхание мое становится прерывистым, и я слегка замедляюсь. А потом останавливаюсь совсем. Потому что где-то вдалеке мне вдруг слышится приглушенный волчий вой.

Дикие звери, здесь?

Стоп.

Это фейковый лес, созданный Сафроном для собственного комфорта, здесь не могут водиться никакие… и тут моя спина покрывается мурашками, а на лбу выступает испарина.

Прямо из чащи на меня смотрят, не мигая, два больших желтых глаза.

– Но… что… что за черт!

Мне вдруг становится так страшно. Нереально страшно.

Я просто перестаю соображать.

И замираю на месте без движения.

А лес вдруг тоже замирает. Не слышится больше ни чириканья птиц, ни вечерней возни или других лесных шорохов.

Паника.

Ульяна, давай, соображай! Отомри уже!

Я медленно перевожу дыхание и делаю осторожный шаг назад, не сводя взгляда с горящих глаз.

Зверь не двигается.

Я делаю еще один шаг, подальше от него, а потом, немного осмелев, еще.

Зверь по-прежнему остается на месте.

Я не знаю, кто это и какого он размера. Я по-прежнему вижу только его гипнотические глаза.

Не думая больше ни секунд, я срываюсь с места и бегу в направлении к дому так быстро, как только могу.

Каждую секунду ожидая, что зверь погонится за мной, накинется на меня сзади и разорвет на клочки.

Даже когда я благополучно оказываюсь на участке, тщательно заперев за собой калитку, я все еще трясусь в страхе и никак не могу успокоиться.