— Может быть, — пожал я плечами. — Только в отличие от пирожных, эти штуки быстро приедаются. Да и нельзя их, по-идее, есть каждый день — живот болеть будет.

— А зачем ты стал наемником? — через какое-то время поинтересовалась Афи.

— Чтобы заработать, — ответил ей, за что получил укоряющий взгляд. — Ооох. Хочу заработать на собственный звездолет и летать свободно по просторам галактики. Такой ответ тебя устроит?

— А… если я куплю тебе звездолет и назначу капитаном, то… я смогу полететь с тобой?

— Сильно сомневаюсь, — покачал я головой. — Кто же отпустит юную аристократку в полет на корабле простого наемника? Чую, за одно такое предложение твоя кузина меня просто зарежет от греха подальше.

— Ария хорошая, — чуть надула щечки девочка. — Просто она сильно волнуется обо мне.

— И я с ней полностью согласен, — кивнул я, убирая обертки и фляжки. — Обстоятельства двух наших встреч как-бы намекают, что волнуется она даже недостаточно сильно… Ладно, пойдем потихоньку.

— А мы не можем переждать тут? — Афи явно не хотелось идти на улицу.

— Тут плохое место для отсидки, — покачал я головой, надевая шлем. — Тупик с одни выходом. Если нас обнаружат, то зажмут и рано или поздно задавят. Лучше найти место, имеющее минимум три пути отхода, которые хорошо просматриваются.

— Понятно…

Найти хорошее место удалось только спустя два с лишним часа. Уж не знаю, что это была за постройка, но на её крыше обнаружилось дополнительное помещение в форме небольшой башенки с окошками. Уйти отсюда можно было аж по пяти маршрутам, если считать возможность перепрыгнуть на крыши пары ближайших домов. Так как все боевые действия в секторе уже затихли, я решил без веской причины из такого удобного гнездышка не дергаться, так что мы с Афи устроились у одного из окошек под маскхалатом и вскоре измученная и перенервничавшая девочка спокойно уснула. А мне, чтобы не уснуть, пришлось закинуться парой стимуляторов.

— На связи, — Ария ответила сразу же, стоило мне только набрать её.

— Это Константин, у нас проблем нет. Сидим тихо, никого подозрительного вокруг. Баронесса выспалась, поела и полна сил… — и не только сил, но еще и жидкостей, потому что туалета тут нет. Но я этого говорить не буду, ибо голова мне дорога на том месте, где она растет.

— Рада слышать, — в голосе графини слышалось откровенное облегчение. — Можете не отключаться, я прилечу забрать вас.

— Если ты имеешь ввиду и меня тоже, то вынужден разочаровать. Я простой наемник, который совершенно не хочет влезать в дворянские разборки и светится рядом с леди семьи Гранинберг.

— Хех, ты еще скажи мне, что снова не потребуешь плату? — послышался слегка нервный смешок графини.

— Ну нет, в этот раз услуга была довольно хлопотной, так что раскошелится придется, — пожал я плечами и подмигнул маленькой Афи. — Впрочем, потратил я только нервы и пару стимуляторов с пищевыми батончиками. К тому же время провел в довольно приятной компании. Так что лично я бы ценник не задирал, но… пожалуй оставлю возможность вам самим определить размер награды.

— Хитрая наемничья морда, — фыркнула девушка.

— Я бы многое мог сказать, но ограничусь поздравлениями с успешно разрешившимся кризисом и надеюсь больше никогда не встретить вас обеих в таких обстоятельствах.

— Как и я, наемник. Конец связи.

Звонок оборвался и я удовлетворенно потянулся.

— Ну что, Афи, осталось только дождаться твою кузину и это приключение можно считать оконченным?

— Угу, — кивнула девочка и чуть поморщилась, массируя плечо. Спала она хоть и спокойно, но не слишком удобно. — А что…

— Тссс, — я зажал её рот ладонью и настороженно прислушался.

После чего быстро накинул на маленькую баронессу маскхалат, жестом показывая ей затаиться в углу, и взял в правую руку пистолет, а в левую — топор.

Может мне и показалось, но лучше перестраховаться, чем потом жалеть об эпичном фиаско на завершающем этапе задания. Так что я прижался сбоку от окошка и внимательно осмотрел видимую часть крыши. Вроде бы никого, но что-то все-равно не давало покоя…

Вот! Лежащая на покрытие обертка сдвинулась!

Не колеблясь выстрелил в ту сторону и… сгусток плазмы растекся по ставшему видимым защитному полю. А вместе с ним я увидел и натурального ниндзя: черная облегающая одежда, металлические накладки на предплечьях и голенях, легкий матово-черный нагрудник и торчащая из-за плеча рукоять технологической катаны. Противник замер всего на мгновение, так что больше деталей я банально не успел разглядеть… да и не собирался, тут же начав стрелять по нему плазмой!

От одного выстрела ниндзя уклонился изящным боковым перекатом, от второго ушел, сев на шпагат, третий все же пришелся на щит и, судя по колебаниям, отожрал солидную долю заряда, а четвертый, последний, плазменный сгусток этот тип… сбил броском сюрикена!