Это история происходит позже всех остальных историй сборника. Когда Крисс составляла описание к системе, события этой повести еще не произошли.

Если хотите прочитать наш мозговой штурм в текстовой форме, а также первые наброски этой истории, то они вышли в антологии «Тени глубин» (вместе с тремя историями остальных ведущих подкаста: Мэри Робинетт Коваль, Дэна Уэллса и Говарда Тайлера).

Рошар — оживленное местечко (согласно господствующим убеждениям его обитателей, это название планеты, системы и главного континента на планете). Насколько система Скадриала кажется пустой, настолько же система Рошара — переполненной. Во внешней части системы располагается ряд газовых гигантов. Их невозможно исследовать напрямую, так как они слабо проявляются в Шейдсмаре.

В обитаемой зоне аж три планеты, все в той или иной степени заселены. Ашин, пылающая планета, пережила в прошлом экологическую катастрофу. Люди обитают на крошечных участках, в том числе в знаменитых парящих городах. Брейз — третья планета — холодная и негостеприимная к людям, но на ней существует экосистема обладающих сознанием щепок (местное название — спрены). Мне кажется, некоторые из них на самом деле когнитивные тени, но здесь очень трудно и опасно проводить исследования, поэтому ограничусь предположениями.

И конечно, главная планета системы — Рошар, вторая от солнца. Благодаря гравитации 0,7 и размерам 0,9 по космерскому стандарту, а также высокому содержанию кислорода в атмосфере, на Рошаре развилась разнообразная и уникальная экосистема с яркими представителями мегафауны и удивительными симбиотическими связями между существами (людьми и не только) и щепками инвеституры.

Самые впечатляющие из этих связей возникают между людьми и обладающими сознанием спренами и лежат в основе магии связывания потоков. Эта магия опирается на законы природы, а спрены олицетворяют сами силы (местные жители называют их потоками): гравитацию, сцепление, поверхностное натяжение и другие. Все эти понятия оживают, так же как и более абстрактные концепции вроде трансформации и переноса.

Однако этот пример (узы между спреном и человеком) — лишь частный случай того, как все устроено на планете. Гигантские ракообразные вырастают до немыслимых размеров и не обрушиваются под собственной тяжестью не только из-за природных условий, но и благодаря симбиозу со спренами. По этой же причине некоторые животные получают возможность летать. Есть даже лошадиная раса, представители которой благодаря узам со спренами приспособились к жизни на планете и достигли настолько высокого уровня самосознания, что их почти можно называть разумными существами.

Я не буду здесь расписывать все взаимосвязи в необычной экосистеме Рошара, поскольку эта тема слишком обширна для такого простого обзора. Тем не менее посетителей планеты следует предупредить о бурях. Жизнь на Рошаре тысячелетиями формировалась под влиянием сильнейших, насыщенных инвеститурой бурь, и их опасность трудно преувеличить.

Вероятнее всего, бури, как и многие спрены, существовали здесь еще до прибытия осколков — Чести и Культивации. Однако под влиянием осколков природа планеты трансформировалась, и трудно понять, что было до, а что после раскола. Безусловно, многие спрены, которых теперь можно встретить на планете, появились из-за разногласий между Честью, Культивацией и Враждой.

Вражда. Обратите внимание, эта система — текущее пристанище осколка Вражды в физической и когнитивной реальностях. Не приходится сомневаться, что этот осколок виновен в расщеплении Преданности, Господства, Чести и, возможно, других осколков в Космере.

Посетители Рошара должны иметь в виду, что огонь здесь горит сильнее из-за высокого содержания кислорода в воздухе. Я считаю, что отчасти по этой причине на раннем этапе развития человечества был придуман альтернативный источник освещения. Обратите внимание, что в обзорах и самих историях фигурируют местные меры длины и времени. Рошарский год продолжительнее космерского стандарта, рошарский фут — длиннее. Временами трудно не чувствовать себя ничтожной перед величием и неукротимой мощью этой планеты.

Лифт приготовилась стать потрясной.

Она бежала через поле где-то на севере Ташикка, чуть больше чем в неделе пути от Азимира. Все вокруг заросло бурой травой высотой в пару футов. Изогнутые стволы редких высоких деревьев напоминали переплетенные между собой лозы, ветви тянулись скорее вверх, нежели в стороны.

У деревьев было какое-то мудреное название, но из-за упругих корней все звали их «мертвопадами». Во время бури они валились плашмя и лежали, а потом подскакивали обратно, словно показывая неприличный жест пронесшимся ветрам.

Лифт спугнула стайку пасущихся неподалеку рубиланей. Поджарые создания прянули прочь на четырех лапах, прижав две передние клешни к туловищу. Неплохая еда, эти зверушки, — у них и панциря, считай, нет. Однако на этот раз Лифт была не в настроении для перекуса.