Пока я так “плясал” на поляне, Лилия завалила еще троих. Наконец, остался последний мертвец. Я ударил его дубиной. Березовая палка подскользнулась на его гнилом ухе и “срикошетила” вниз, раздробив ключицу. Для второго замаха у меня уже не было времени и места – зомби слишком близко подобрался. Я ткнул его палкой, но это не остановило мертвеца. Его грузный вес (далеко за сто кило) этого даже не почувствовал.

Локи вцепился ему в ногу и рванул ее назад. Зомби отвлекся на пса, и я смог отскочить назад и сделать хороший замах дубиной. Хрясь! Удар по морде свернул мертвецу челюсть. Хрясь! Второй удар, наконец, достал до виска и проломил кость. Мертвец вытаращил глаза и завалился на землю, чуть не придавив собаку. Все…

Тяжело дыша, я уселся на землю. Рядом примостилась Лилия. Она тоже была почти без сил. На рукаве ее рубахи проступила кровь.

– Тебя укусили? – обеспокоенно спросил я.

– Не страшно, – выдохнула она, – у меня иммунитет.

– Нельзя нам так рисковать, – поморщился я. – Если с каждой встречной стаей драться будем, долго не проживем.

– Это не каждая стая, – Лилия обвела печальным взглядом горы трупов. – Мы пытались их спасти…

– Но все зря.

– Но мы же этого не знали!

– Согласен, сейчас стоило рискнуть, но потом мы так делать не будем. Даже если будет возможность кого-то реально спасти.

– А для чего нам еще жить? – горько усмехнулась женщина.

– Теперь есть для чего, мы должны сохранить твою кровь. Она – ключ ко всему, что сейчас происходит.

– Возможно, я не одна такая, – пожала плечами Лилия.

– Возможно, только никто об иммунах не слышал. Скорее всего, ты одна на миллион, а может и на миллиард. А учитывая, что людей осталось на Земле не больше одного процента – можно сказать, что ты единственная с иммунитетом. Шанс найти в гибнущем мире еще таких – равен нулю. Впрочем, нам незачем их искать. У нас есть ты. Осталось найти лабораторию и ученого или доктора, или не знаю, как они там называются, который сможет понять твой секрет и создать вакцину.

– Боюсь, что пока мы его найдем, – грустно улыбнулась Лилия, – человечество уже погибнет.

– Не говори так. Люди должны выжить.

– Зачем? Мы такие же хищники. Просто сейчас более сильные хищники потеснили нас. Скинули с верхушки пищевой цепочки.

– Ты что такое говоришь? Мы должны спасти людей. Им надо дать второй шанс. Я верю в них.

– Прости… – тихо проговорила Лилия. – Не знаю что на меня нашло. Возможно, гибель этих несчастных беженцев, что лежат у наших ног. Иногда надежда совсем покидает меня… Когда погиб мой муж, к жизни меня вернула жажда мести. Она двигала меня вперед и не давала раскиснуть. Теперь я отмстила, апостолы уничтожены, я лично раскроила голову убийце моего мужа, но легче мне не стало. Вместо жгучего чувства мести в душу пришла черная пустота.

– Нельзя, что бы пустота завладела тобой. Ее надо заполнить чем-то светлым.

– Я знаю, я хочу думать, что все наладится, что я кому-то еще нужна. А на самом деле я никому не нужна, кроме как маленькой мертвой девочке.

– Ты нужна мне, вместе мы попытаемся все исправить. Ты нужна людям, ты должна в них поверить…

Сзади раздался шорох. Мы вскочили и схватились за оружие. На поляну вышли двое: коренастый бородач и высокий худой мужик. По лохмотьям видно было, что они из бывших рабов. В руках коренастого был двуствольный обрез. У долговязого – топор. Для рабов они неплохо вооружены. Я их сразу узнал – они должны были охранять группу беженцев, которую только что положила стая зомби. Их я приставил лидерами к ним.

– А здорово вы их расхреначили, – восторженно проговорил коренастый, обнажив желтые зубы.

– Где вы были? – гневно воскликнул я. – Вы должны были охранять их!

– Прости, Кречет, или как там тебя? Но мертвецы навалились неожиданно и сразу со всех сторон. Мы еле успели свалить, а потом услышали выстрелы и решили вернуться, глянуть, что к чему.

– Какого хера вы сбежали? – процедил я. – Из-за вас вся группа погибла.

– Ты, конечно, парень боевой, Кречет, но что-то я не припомню, кто назначил тебя главным?

Долговязый одобрительно закивал.

– Я сам знаю, как мне поступать, – продолжал коренастый, – я просто хочу выжить.

– Ты бросил своих людей и они погибли…

– Я сам хочу выжить, а на остальных мне наплевать. Они не мои люди, мы просто шли вместе. Но им не повезло.

– Я назначил вас старшими в этой группе не просто так. Вы должны были защищать их. Кроме вас здесь не было сносных бойцов.

– Ну это их проблема, – лыбился бородач, – что они родились травоядными, а не хищниками. Травоядных всегда жрут, таков закон природы… Ты и баба тоже хищники, а хищники должны держаться стаями. Так легче охотиться и выживать. Ты прости за дерзость, но мы хотим пойти с вами. Я видел, как вы деретесь и готов признать твое старшинство…

– Хорошо, – уже миролюбиво проговорил я.

– Правда? – воскликнул коренастый, не веря своим ушам. – Ты возьмешь нас с собой?

– Да, – кивнул я, ловя на себе неодобрительный взгляд Лилии. – Но только при одном условии.

– Каком?

– Ты должен доказать, что ты хищник.

– Доказать? Как? – бородач непонимающе на меня вытаращился.

– Убей его, – я ткнул на долговязого, тот от неожиданности съежился. – Он не похож на хищника, он будет для нашей группы в тягость…