Без жертв со стороны киринцев не обошлось. Новая броня тоже оказалась не панацеей. Вражеские маги вполне успешно уничтожали штурмовиков, хотя для этого им приходилось напрячься. Но слишком неожиданной и смертоносной оказалась первая атака.

Кусковцы дрогнули и обратились в бегство. Позади них появились порталы, через которые солдаты поспешно отступали, пока смертники их прикрывали ценой своих жизней.

После окончания боя Жан-Поля вызвали к командующему тринадцатой когортой.

Низкорослый по местным меркам тысячник, сантиметров на двадцать выше землянина, внимательно его разглядывал. Он организовал приём в своём походном шатре. Каштановые волосы мужчины были заплетены в косу, которая достигала середины спины. С кормы его можно было спутать с девушкой. Чёрный камзол с тремя мечами на груди сидел на нём идеально.

Жан-Поль сидел на раскладном деревянном стуле напротив тысячника, который сидел на таком же стуле. В его шатре помимо этого располагались массивный сундук, раскладная кровать и столик. В целом всё это выглядело аскетично и по-спартански.

— Лэр Жан, мне доложили о том, что это вы нанесли первый удар по противнику.

— Есть такое.

— Это было весьма своевременно и эффективно. Что за заклинание вы использовали? Ни один маг не сумел опознать ваши чары.

— Потому что это были не чары, а артефакты.

— Нашей армии пригодились бы подобные артефакты. Вы можете поделиться секретом их изготовления?

— Легко, лэр тысячник, — ни мгновения не сомневался Жан-Поль. — Если мне за это заплатят.

— Заплатят, — кивнул тысячник.

— В таком случае не вижу проблем.

Ему было не жалко вручать в руки аборигенов опасное земное оружие. Они и без него не менее опасные. Тем более, Земля уничтожена её же жителями, следовательно, можно не опасаться, что чантлинцы обратят внимание на её завоевание. Так какой смысл ему скрывать свои знания? К тому же, это может помочь киринцам поскорее закончить войну, следовательно, Жан-Поль быстрее сможет вернуться домой.

Он передал все наработки по изготовлению снарядов. Для артефакторов повторить всё по шаблонным чарам было настолько же просто, как сделать глиняную кружку. С зачарованием пригласили ознакомиться нескольких магов в звании грандмагистров.

— Так просто?! — оторвался от листов с записями Партис — бородатый черноволосый здоровяк, специализирующийся на боевой магии, но и кое-что понимающий в зачаровании. — Всего три этапа и использование простейших материалов! Но как, лэр Жан, вы сумели создать металл из глины?

— Глина по большей части состоит из этого металла, но в другом виде. Алюминий — так он называется — в чистом виде в природе не встречается. Его необходимо синтезировать чарами из глины. Лучше всего использовать бокситы — в них содержание алюминия намного выше, но и обычная глина сойдёт, только расход маны будет выше, а охват заклинания нужно делать шире.

— А что за вещество-наполнитель вы использовали, коллега? — на этот раз вопрос задал светловолосый и молодо выглядящий Форс — маг с тремя мастерствами в стихиях и одним в ритуалистике.

— Тол. Взрывчатка, которая тоже в чистом виде не встречается. Её необходимо синтезировать из различных элементов, которые содержаться в воздухе и древесине. Для взрыва требуется детонация — сильная ударная волна. Или же требуется высокая температура, которую может дать заклинание вспышки или молнии.

— Опасное вещество, — произнёс Форс. — Коллега, мне не доводилось слышать о том, чтобы кто-то создавал новые вещества с помощью стандартного заклинания преобразования материи. Это заявка на очередное мастерство в артефакторике.

— Мне эти мастерства лепить некуда, — усмехнулся Жан-Поль. — Уже и так архимагистр. Выше расти некуда.

— Не скажите, коллега, — покачал головой из стороны в сторону Форс. — Новое мастерство никогда не будет лишним. Это как минимум повышает ваш вес в обществе и позволяет задать ценовую планку на ваши услуги. Скажите, а эти снаряды можно только сбрасывать на врагов порталом сверху?

— Отчего же? Нет, конечно. Можно делать мины с условием взрыва при поступлении сверху нагрузки от наступившего ногой человека или проводить активацию удалёнными чарами или управляющим артефактом. Мины можно закапывать в землю и устанавливать в засадах или подкладывать под кареты вражеских политиков. Можно сделать небольшие гранаты с рифлёной оболочкой, в которые закладывать пятьдесят граммов тола, а активацию делать с помощью вытаскивания предохранителя, который запустит отложенный на две-три секунды пуск чар детонации. Этого будет достаточно, чтобы обычный солдат кинул гранату в сторону врага. Можно сделать метатель гранат в виде трубы, зачарованной заклинанием воздуха. С помощью миномёта можно устраивать бомбёжки с большого расстояния.