Он внимательно посмотрел на нас, и лишь дождавшись подтверждения, что мы его поняли, переключился на своих товарищей, что всё ещё вполголоса переругивались меж друг другом.

— Кончайте спорить, у нас есть работа, — оборвал их Иван Владимирович.

— Работа так работа, — кивнул толстяк.

— Мы и не спорили, — добавил седой.

Миг и вот они уже исчезают, использовав какой-то замысловатый способ скоростного передвижения. А мы с Михаилом остаётся стоять посреди открытого пространства кампуса, аккурат рядом с садом и четвёртым административным зданием. Раньше я здесь практически не бывал, так что местность толком не знал.

— Ладно, приступим, — пробормотал себе под нос Михаил и разведя в стороны руки, сформировал в них сложное магическое плетение. — Андрей, прикрой меня. Это потребует время.

— Хорошо, — я повернулся в сторону, куда ушли маги, внимательно следя внутренним взором за их перемещениями и стараясь поддерживать на них маскировочные печати. Против Наследника вряд ли сработает, а вот для других практиков может оказаться сюрпризом. Благодаря печатям, я хорошо видел, что происходило с тройкой магов и то, как они, наконец, столкнулись с практиками проклятой школы Небес. И увиденное, если честно, не сказать, что вселяло надежды.

Я увидел группу из десятка человек, остановившихся напротив главных университетских ворот. Они спокойно ждали приближение Ивана Владимировича и его свиты, явно пока не собираясь нападать. Стоящий впереди мужчина, в котором я тут же распознал Наследника из-за его плотной и закрытой ауры, поднял руку, приглашая магов к разговору.

Поколебавшись, старик всё-таки решил вначале поговорить. Удивительно, после того, что школа Небес и Одержимые с мятежниками сотворила в поясе, но не мне его судить. Вокруг мага закрутилась магическая энергия, делая его фигуру ещё более внушительной, даже некоторые из подчинённых Наследника вздрогнули, когда сильнейший заклинатель 13 пояса шагнул к ним.

— О чём ты хочешь поговорить, мальчишка? — не особо почтительно обратился к нему маг, а я же мысленно поморщился.

Старик, похоже, просто не хотел воспринимать силу Наследника, и это несмотря на то, что я много раз объяснял и даже показывал на практике силу боевых искусств. Одним глазом я видел, как Михаил рядом со мной создавал сложнейшие плетения в буквальном смысле наполняя всю территорию кампуса странной магией. И, с каждой секундой скорость создания его заклинаний всё увеличивалась. В каком-то смысле это даже завораживало. Кажется, я начал понимать, что делал сейчас Михаил и какой план у магов…

Тем временем Наследник, услышав вопрос старика, тихо рассмеялся, его явно позабавила эта реакция Ивана Владимировича.

— Вы ещё занятнее, чем мне вас описывали, — весело поделился он. — Выглядите молодо, а в душе древний старик. Сварливы и грубы, но при этом невероятно сильны. Насколько близко ты подступился «Стоящему в стороне» старик? Меня тяжело обмануть.

В этот момент он вдруг посмотрел на правое плечо мага, где я установил печать слежки и словно бы взглянул мне в глаза. Вот же наблюдательный чертяка, но я это ожидал. Вопрос, кстати, удивил, это что же получается, Иван Владимирович приблизился к сильнейшему магическому званию? Именно поэтому он был так уверен в себе? Вот же.

— Я всё ещё жду ответа на свой вопрос, а если его не последует, нападаю, — между тем сухо ответил ему маг.

— Отдайте мне мальчишку, и я клянусь, мы уйдём, никого не тронув.

В груди предательски дрогнуло сердце. Вот оно, как и предполагалось, он предложил это. Несмотря на то что я и маги уже обсуждали всё, существовал совсем немаленький шанс предательства. И ответ старика сейчас будет решающим.

— Выполнишь своё обещание, как это сделал с 17 поясом? — вдруг усмехнулся маг. — Или как это было в 29? Лиса, замершая перед курятником, никогда не отступит. Грош цена твоим клятвам, мальчишка.

Я нахмурился. Что за пояса и откуда старик знает он них?

— Вообще-то, я старше тебя, старая развалина. Значит, придётся по-плохому, — цокнул языком Наследник.

А в следующую секунду окружающий мир взорвался от столкнувшейся магической силы и природной энергии. На секунду я ослеп и оглох, но при этом каким-то чудом ещё воспринимал происходящее сейчас с магами, на которых повесил печати. Судя по всему, они сохранились благодаря их личном защитному барьеру, который не смогли пробить практики боевых искусств первым навалом. Но… когда я пришёл немного в себя и смог оценить происходящее, стало понятно, что всё очень непросто.

— Вот же проклятье, — вслух пробормотал я, возвращаясь в реальность, и проверяя, как там дела у Михаила. — Долго ещё? — Крикнул я ему.

— Нет! Сюда кто-то идёт, помоги. Нужно закончить плетение во что бы то ни стало! — крикнул мне в ответ Оплот с очевидным напряжением.

Не нужно было даже смотреть на него, чтобы понять, насколько ему приходится тяжело. Я видел каскадные плетения, которые обычно исполнялись исключительно с Марией, а сейчас Михаил пытался провернуть их сам. Теперь мне уже было очевидно, что одной большой ловушкой была вся территория кампуса, кто-то, вероятно, как раз Мария и её наставник, создали здесь каркас сильнейшего и сложнейшего заклинания, но не стали наполнять его силой и плетением. Теперь же оставалось только наполнить его магической энергией, активировать несколько ключевых узлов, как раз находившихся здесь, и колоссальная западня захлопнется. Если, конечно, успеть…