Михаила с нами не было, по какой-то причине он решил двигаться в одном из командных транспортов чуть впереди. Та же Мария считала, что сделано это для лучшего контроля всей колонны. Ну а на мой взгляд всё было куда проще — предполагая возможность нападения Михаил просто решил находиться неподалёку от нас, чтобы лучше контролировать окружение и, если что-то произойдёт, быстро вмешаться. Это было самое логичное и я бы на его месте именно так и поступил.

Где-то в нескольких километрах от Западного на нашем пути впервые начали попадаться следы произошедшего поблизости вторжения. Обгорелые посёлки, разрушенные одиночные строения, большое количество следов магических сражений. В некоторых местах всё ещё не успели убрать последствия от этих боёв, и я сейчас говорю про туши особенно больших монстров. Вот уж точно зрелище не для слабонервных. А про запах я и вовсе молчу. Отвратительное сочетание гнили вперемешку с амбре самих тварей.

— Тут всё ещё вычищают гнёзда, — подал голос Георг, заметив, как Елена и Маша скривились от запаха. — Рук не хватает и работы здесь много. Андрей, твоя способность находить кладки будет как нельзя кстати.

Я кивнул. Западный находился не так далеко от дома и, если не вычистить здесь всё, появившиеся из гнёзд твари могут стать огромной проблемой не только для этого города, но и для всех соседей.

Когда добрались до самого города, я понял, о чём говорил Георг, говоря про малое количество людей. Та часть Западного, к которой мы подъехали, оказалась под ударом основной волны монстров. Типовая внешняя стена была разрушена почти до основания, а от внутренней остались лишь отдельные участки. Ну а дальше мы увидели то, что осталось от города, в котором прорыв не получилось остановить быстро, как это было у нас. Сгоревшие дотла многоэтажные здания, разрушения всего и вся. Монстры прошлись катком по внешним районам Западного. И лишь когда они начали подбираться ближе к его центру, их удалось остановить.

— Местным ещё не повезло, что прореха оказалась слишком уж близко от города, — между тем продолжал говорить Георг, с самого начала нашего путешествия он предпочитал молчать, а тут его прорвало. — Орда вышла в паре километров от Западного и с ходу обрушилась на него. Многие защитники даже не успели добраться до внешней стены. Если бы здесь не стояли на распределении десяток отрядов охотников на монстров, всё могло закончиться намного хуже. Именно им удалось остановить тех амёб, а позже закончить с особенно сильными тварями. Вот уж не думал, что когда-нибудь буду благодарен охотникам, но они проделали тяжёлую работу и спасли очень много жизней.

Стоит сказать, что в отличие от прочих поясов в 13 сообщество охотников на монстров было не таким большим, почти всю работу по уничтожению монстров и добыче ценных ресурсов с некоторых из них брали на себя разведчики семей. Отсюда и не самое лучшее отношение к охотникам. Считалось, что они забирали бонусы у разведчиков. Георг, будучи выходцем из разведки и сам относился к охотникам негативно. О чём говорил прямо. И даже после получения ступени архимага и звания командующего летающей крепости, он оставался предвзят в этом.

— Кстати, — вдруг вспомнилось мне. — Ты говорил, что твоя летающая крепость должна вот-вот появиться рядом с Солнечным, но этого так и не произошло. Тебя что, сняли с должности?

— Её бросили на закрытие пролома рядом с Чёрной изгородью, городом дальше на запад, — подумав секунду, всё же ответил Георг. — И меня не отстраняли, а заставили работать вашей нянькой.

Он с явным раздражением посмотрел на меня, как бы говоря, что задаю глупые вопросы, дёрнул щекой и кивнул в окно машины.

— Мы уже почти добрались, готов как следует поработать?

Хотел ответить ему, но запнулся, ощутив на себе странный взгляд. Восприятие предупредило, что сейчас за нами следило сразу несколько сильных магов и я отчётливо чувствовал в них враждебность. Пускай эти взгляды ощущались мной очень далеко, я всё равно замер, пытаясь определить, где противник.

Иван Владимирович с раздражением смотрел на магическую карту перед собой. Он видел масштабы разрушений и готов был своими руками придушить стоящего рядом Заславского и его подпевалу Воронова. Этот план с созданием Орды и выманивание изменников, Одержимых и их союзников оказался для 13 пояса невероятно дорог. С другой стороны, сильнейший маг не мог не согласиться с тем, что сработал он идеально. Изменники вылезли, как и Одержимые, показали носы из своих дыр, благодаря чему Иван Владимирович сам, лично вчера выжег большой ковен в столице, свивший гнездо чуть ли не на территории одного из университетов. Но количество жертв и урон… эта авантюра сейчас обходится очень дорого.

— Очевидно, что Одержимые и изменники хорошо осознают всю шаткость ситуации, в которой находятся. Их ставка сейчас в выцветании наших пограничных районов, — между тем спокойно вещал Воронов. — Воспользоваться хаосом и тем фактом, что мы отправим на границу большую часть магов, а потом одним ударом они попытаются обезглавить сильнейшие семьи. И единственное, что им мешает — это Мария Заславская, с помощью которой великий магический барьер восстанавливается. Мы с Евгением Михайловичем считаем, что следующий их удар будет нанесён там. С Наследницей сейчас находится Михаил и, как только всё закрутится, он создаст маяк, по которому нам можно будет переместиться. С учётом важности цели там должны появиться все сильнейшие маги мятежников.

— Мы собираемся всё закончить одним ударом, — кивнул Заславский.

— Уверены, что там будут все?

— Более чем, Мария сильно заинтересовала Одержимых, а изменники прекрасно понимают, что это их последний шанс.

Я погрузился в себя, пытаясь прощупать место, где ощущались враждебные взгляды. К сожалению, чувство чужого внимания пропало так же быстро, как и появилось. Остались лишь мимолётные отголоски и примерное направление. Пришлось запоминать хотя бы это, позже следует его проверить. Возможно, удастся что-то обнаружить. То, что Одержимые попробуют напасть именно сейчас, я всё ещё сомневался, на мой взгляд, куда проще атаковать в момент движения, но всё же.