— Хорошо, можешь действовать. Уверена, что сын одобрит наши действия.

Старик коротко поклонился и покинул особняк. Ему предстоял очень насыщенный день.

Длинный был нетипичным представителем преступного мира. С самого детства он грезил получить дворянство, но с возрастом всё чаще понимал, что для этого у него недостаточно возможностей. Однажды, будучи одиннадцатилетним ребенком, ему удалось украсть кошелек, в котором было двести рублей. И тогда будущий глава банды понял, что ему не нужно дворянство, ведь деньги могут дать ему всё, что есть у аристо кроме магии. Сейчас же сорокалетний мужчина в дорогом костюме ни о чем не жалел. Он не был знаменит, его не узнавали на улицах, но каждый вор в этом городе понимал благодаря кому он может работать. Когда к нему явилась эта крыса Жирянков Длинный сразу же согласился на задание. Полковник хоть и был той ещё мразью, но платил исправно и всегда прикрывал от своих людей. Именно благодаря этому сотрудничеству Длинный до сих пор был на свободе.

Главарь подошёл к окну своей квартиры и задвинул шторы. Полжизни он провёл под землей, и теперь солнечный свет его раздражал.

Бандит взял в руки бокал с дорогим вином, как вдруг входная дверь слетела с петель и он не успел ничего сделать, как двое мордоворотов скрутили его и уложили лицом в пол. За ними в квартиру зашёл старик с металлическим протезом вместо руки и, усевшись на любимое кресло Длинного, усмехнулся.

— Твои люди решили сжечь завод моего господина. Тебе придется за них отвечать. Я могу отрезать тебе голову, но готов дать тебе шанс. Договоримся?

Кто бы что не говорил, но Длинный не был идиотом. У этого старика были глаза безжалостного убийцы, он явно сдержит своё слово. Недолго думая, Длинный усиленно закивал.

— Молодец, — улыбнулся старик, хотя его глаза продолжали оставаться холодными — умный мальчик.

Длинный честно рассказал кто сделал заказ, и старик приказал ему позвонить полковнику. Длинный хотел было отказаться, но ещё раз посмотрел в глаза старика и решил не рисковать жизнью. После звонка он отложил в сторону мобилет и тяжело вздохнул. Чем бы не закончилась сегодняшняя заварушка, он труп. И бандит это прекрасно понимал.

Полковник Жиряков оставил свой автомобиль в квартале от квартиры Длинного и пошел пешком. У него была такая привычка ещё со времён работы на земле. Он уже подходил к нужному дому, когда он заметил мужчину, который показался ему знакомым. Полковник напряг свою память и вспомнил где видел его. Это был один из гвардейцев Барсова!

Сопоставить факты труда не составило, и полковник понял что в квартире его ждёт засада. Он тут же развернулся и было направился к автомобилю, когда из-за угла вышел тот самый старик. Полковник ничего не успел сделать как получил сильнейший удар в голову. Перед тем как отключится он успел расслышать фразу старика.

— Везём его в особняк, князь решит его судьбу.

Когда я немного пришёл в себя, то обнаружил что нахожусь в святилище своего рода. Каким образом я тут оказался надо было спросить меч, но и так понятно к чему этот намёк. Я взял клинок в руки и мысленно обратился к Барсу.

— Я выполнил задание Хранителей. Перенеси меня к себе, но учти, эссенция в клинке, его тоже надо перенести.

Вместо ответа меня мгновенно выбило из тела и я оказался перед Барсом. Кот тут же спрыгнул с любимого валуна и подошёл ко мне вплотную.

— Я не сомневался в тебе, человек! Сколько капель ты принес?

Я усмехнулся и протянул ему клинок. Барс коснулся меча лапой и его глаза стали круглыми.

— Невозможно!

Он немного походил из стороны в сторону, а потом остановился и заговорил.

— Вот как мы сделаем. Девять капель мы отдадим хранителям, а остатки пусть пока хранятся у тебя. Но поклянись, что не будешь их использовать без моего разрешения.

— Клянусь, — я пожал плечами, не понимая в чём дело.

Да, эссенция мощная штука, но её нельзя было использовать в обычных заклинаниях, а артефакты такого уровня я смогу делать только когда вновь стану архимагом.

Барс махнул лапой и из рукояти вырвались ровно девять капель, светящейся субстанции.

— Теперь иди, — сказал он — скоро здесь будут Хранители, не хочу чтобы они тебя видели.

Меня выбило обратно в тело, и я как всегда оказался лежа на земле. На этот раз я просто тяжело вздохнул, даже не матеря наглого кошака. В принципе я уже к этому привык.

Не успел я толком подняться на ноги как у меня в рюкзаке зазвонил мобилет. Ответив на звонок, я не успел ничего сказать, как из трубки услышал рёв Милославского.

— Барсов, ты охренел? Какого хрена твои люди полковника схватили?

— Так, нихера не понял, но я разберусь. И не надо на меня орать, жандарм, не забывай, ты общаешься с князем.

На этом я закончил диалог и направился на выход. Кажется меня ждут очень интересные новости…

Моё появление удивило всех. И больше всего маму, она явно не надеялась увидеть меня так скоро.

— Сынок, — она тут же кинулась меня обнимать — мы не ждали тебя так быстро. Как ты? Всё хорошо?