– И чего тут страшного?

– Ничего кроме того, что может присниться совсем не то, что нужно. Вот тогда берегитесь.

Я поежился, представив оживший ночной кошмар.

– Не обязательно лезть в этот вещий мир. Что, других мало. А похожего на наш, нормальный, разве нет? Хочется чего-нибудь обычного. Такого, как дома.

– Есть один. Очень похожий. Но учтите, вам там тоже может не понравится. Кроме того, во Втором Реальном совсем не действуют заклинания, и я в нем могу вам пригодиться очень мало.

– Что, совсем все, как у нас? И заклинания не действуют? Так это же замечательно!

– Как скажете, Мастер. После завтрака и отправимся.

Но еще до завтрака в дверь раздался вкрадчивый стук.

Хозяин так стучать не мог. Эта грубая скотина, даже явившись с самыми благими намерениями, колотила в дверь с такой силой, что едва удерживалась щеколда. Других посетителей мы не ждали, поэтому Овид положил руку на эфес своей толедской шпаги, а Хома юркнул в угол и затаился в нем, как неживой.

– Могу я видеть Мастера Александра?
– послышался из-за двери смутно знакомый голос.

После секундного замешательства я узнал голос продавца из антикварного магазина.

Это действительно оказался "лысый ежик". Его маленькие глазки зашныряли по комнате, и при виде натасканного Хомой барахла он сладко зажмурился, как сластена перед огромным тортом.

– Мастер Александр интересовался волшебным стеклом, - сказал он, значительно помолчав.
– Мастер, похоже, интересуется разными вещами. Кажется, он уже прикидывал, как выгодно можно продать массу различных предметов, рассованных по комнате.
– Я принес кое-что.

"Ежик" опять значительно помолчал.

Я не знал, как реагировать на неожиданный визит. Выручил Овид. Он спокойно подошел к продавцу и протянул руку.

Продолжая глядеть на меня, а не на Овида, словно спрашивая молчаливого согласия, продавец полез за пазуху и вытащил небольшой плоский предмет, завернутый в тряпку. Овид не спеша вытянул на свет кусок стекла примерно в ладонь величиной. Он внимательно посмотрел на него, а когда повернулся ко мне, то лишь коротко кивнул, подтверждая: "Да, это то, что мы ищем".

– Ты уверен?
– боясь спугнуть удачу, тихо спросил я.

– Да, других таких здесь нет. Хотя случается всякое. Дайте мне ваш осколок.

Это был шанс один на тысячу, но осколки совпали по линии разлома, как части сложной головоломки.

– Вот и славно, - почти пропел продавец. Теперь он больше походил на охотничью собаку, делающую стойку над найденной дичью.
– Вот и замечательно. Надеюсь цена вас устроит, - и он назвал цену, от которой даже редко проявляющий эмоции Овид сначала застонал, а потом попытался обнажить шпагу, но остановился, взглянув на меня.

Больше всего мне не хотелось сейчас ссоры. Если даже придется отдать все, что у нас есть, игра стоила свеч. Кто знает, вдруг такой осколок у "ежика" не единственный? Что если он только проверяет, насколько серьезные мы партнеры?

– Мы заплатим, - поспешно сказал я, хотя не был уверен, что у нас хватит для этого денег.
– Но как у вас оказался этот... эта вещь?

– О-о!
– "ежик" закатил глаза, всем видом показывая, каких трудов ему это стоило.
– О-о, это было нелегко. Вы же знаете, что такие волшебные вещи на дороге не валяются. Мастер - колдун, и сам хорошо все понимает.

Я не стал спорить насчет колдуна, меня волновало другое.

– Но вы можете отыскать еще такие же... вещи?

– Кто знает, кто знает, - продавец вдруг стал очень печальным. Безумно сложная задача. И вы ведь знаете, что с нами всеми будет, если об этом узнает, - голос "ежика" стал почти неслышен, - инспекция колдовства?

– А что?
– нагло встрял в разговор Хома.
– Порубят на растопку?

– Если бы, если бы, - продавец едва удостоил табурет взглядом.

– Овид, - взмолился я. Моя впечатлительность включилась на полную мощность.
– Отдай ему деньги.

Долго считая и пересчитывая, Овид безуспешно пытался продолжать торговаться. Но тщетно. Скоро к "ежику" перекочевала вся наша наличность, а вслед за тем и непроданные золотые украшения. Продавец пыхтел и сладострастно сглатывал слюну. Но все равно до названной суммы не хватало.

– Да забирайте, все, что здесь есть, - не выдержал я, в очередной раз увидев, с какой алчностью "ежик" оглядывает наворованное Хомой добро. Все, что сочтете нужным.

– Хорошо, тогда пусть Мастер добавит сюда еще и вот эту шпагу.