«Славно. Мне теперь, в ближайшее время, вообще от магии лучше воздержаться! По крайней мере от непосредственного контакта с ней. Надо бы обзавестись чем-нибудь Мириным, чтобы, когда меня украдут, я без проблем могла заряжать фантом по одному только воспоминанию вещи…» – размышляя на предстоящее путешествие в Царос, о котором я имела весьма пространственные представления, не заметила, как меня погрузили на прибывшие носилки, и вместо зашуганных девушек, в замок меня понесли братья – мрачный Стайлс и бледный Элияр. Лоик плёлся следом за Бусаном, украдкой тоскливо поглядывая на меня.

Папа с мамой вели за собой траурное шествие.

Не будь мне так волнительно насчёт предстоящего испытания гаремом, посмеялась бы, а так я просто лежала и быстро прокручивала ход дальнейших событий, примерно обрисовывая картину.

«Воровать меня раньше полного выздоровления не станут, поэтому я успею приготовить легенду своему временному отсутствию. Учёба не подойдёт – в этом году я закончила академию. В аспирантуру идти не имеет смысла – там моя пропажа будет точно замечена. Да и с академией вообще не выгорело бы. Стайлс с меня глаз не спускает. Папа, блин, в замке дышать не даёт, а Стай – в академии. Этот порядок у них уже отработан за пять лет на ура. Мири в этом плане будет тяжело. Что насчёт легенды – мне может помочь Леся… хотя нет. Эль озадачится, когда как я должна быть рядом, а меня не будет. Возникнут лишние вопросы… наставница начнёт волноваться. Твою дивизию… придётся всё свалить на Лоика. В конце концов, он мне должен!»

Едва процессия дошла до ступеней замка, мой «кортеж» распался. В крыло целителя Эмоса Фишера строжайше запрещено ходить… им самим. Учитывая, что почтенный старичок – уникум на все три государства, его причуды отец велел выполнять, как свой собственный приказ. «Наставник» – это звучит слишком гордо, чтобы впоследствии не ответить своему учителю уважительным почтением к его желанию личного пространства.

Когда мы оказались на месте, дедушка Эмос демонстративно закрыл перед моими родственниками дверь, коротко сказав, что пустит их только тогда, когда окажет целительскую помощь.

Регенерация у демонов была на уровне, поэтому ничего страшного в своём ранении я не видела. Тем более что я очень внимательно выбирала угол уклона лезвия и место будущей раны. Больновато, конечно, но через сутки от неё даже следа не останется. К тому же кровотечение целитель остановил ещё на арене.

Работая в тишине, дед Фишер только печально вздыхал, ловко работая пальцами. Когда на рану была наложена достаточно вонючая мазь, а рука перебинтована, Эмос покачал головой и открыл дверь.

– Сола! – Воскликнула мама, бросаясь в палату первой.

– Солочка! – Вторила ей Хейли, без того светлокожая, а сейчас и вовсе белая, как смерть.

Папа с братьями вошли мрачные и безмолвные.

– Сильно болит?

– Как ты себя чувствуешь?

– Голова не кружится!?

– Ты что-нибудь хочешь?

– Да, – остановила любимых тараторок, хватая Миранду за руку и незаметно обновляя контур фантома её ипостаси. – Успокойтесь и присядьте. У меня к вам серьёзный разговор.

– Что?

– Какой разговор?

Не желая мямлить, ответила прямо.

– Серьёзный. Раз уж я проиграла, хочу исполнить свою мечту и немного отдохнуть от придворной жизни.

– О чём ты, Соломон? – Сведя брови в одну строгую дугу, папа нахмурился.

– Я хочу немного побыть одна. Развеяться, отдохнуть ото всех сразу. Как только я приду в себя, отправлюсь в недолгое путешествие… инкогнито… одна.

– Ещё чего!? – Возмутился Зизран Маро, буквально придавливая меня своим родительским взглядом.

Я и не ожидала, что всё будет просто. В конце концов, девочку с детства оберегали! Глаз с меня не спускали. Целая толпа сопровождающих стражников была нормой вплоть до обучения в академии. Хоть в застенках образовательного учреждения я смогла вздохнуть спокойно. Брат если и следил, то делал это настолько виртуозно, что я до самого пятого курса его бдительного взгляда не замечала!

И вот снова здорова!

– Папа, как прежде уже не будет. Твоими стараниями я больше не представляю для Херона пользы… если только ты не собираешься выдать меня насильно замуж… – сделав паузу, как и планировала, получила от отца яростный, полный возмущения взгляд. – Тогда дай мне отдохнуть! Я привезла домой диплом с отличием, медаль лучшего адепта, ни разу не позволила усомниться в своей порядочности и здравомыслии… – Не знаю, когда я успела оказаться на ногах, но последнюю фразу, переполненную обвинительным смыслом, практически выкрикнула. – Ты подставил меня!!! Опозорил! Так дай же мне этот позор пережить!!!

Признаться честно, ничего из сказанного я не чувствовала, потому как проигрыш был заранее спланирован. Элементарно манипулировала батюшкиным чувством вины, как он сам делал не раз в своих управленческих кулуарах.

И вполне успешно!

Взгляд Зизрана Маро заметался. Он осознавал свою вину, но никак не хотел принимать её. Конечно! Ведь это означало бы, что я имею право затаить на него обиду. Такой поворот папуле даже в страшном сне не снился!

Мама обиженно отвернулась от отца, братья поджали губы, а Миранда сверлила папу недовольным взглядом, добивая окончательно.