– И одежду сымай.

Путник огляделся.

– Сколько вас, четверо? Думаю, хватит.

Из под плаща появилась рука в перчатке и дёрнула завязку. Плащ упал на землю.

– Э-э-э… постой. Давай разойдёмся. С четырьмя не справишься.

– Да не собираюсь я вас убивать… сразу.

– Вампир!!!

***

Владимир подлетал к башне, держа разбойников попарно за шиворот.

[Девушки, я вам гостинцев принёс. Упаковку не портите, им ещё работать].

За сутки вурдалаки выкопали яму, укрепили стены камнем, а ещё за полдня возвели «место задумчивости». После чего были отпущены, утонут – хорошо, дойдут до селения – ещё лучше, можно будет подзаработать.

[5] Денежная система Королевства Поригис:

Наименьшая монета – медяк, с изображением цветка.

Бронза – с фениксом, 20 медяков.

Серебро – единорог, 30 бронзовых, 600 медяков.

Золото – грифон, 50 серебряных, 1500 бронзовых, 30000 медяков.

Покупательная способность:

О размере выручки можно судить по тому, что в обычной таверне за 3 медяка можно получить четверть жареной курицы, 3 запечённые репы и большую кружку пива. А за 4 медяка – то же самое, но пива 2 средние кружки.

[5] Паладин – воин не входящий в Орден.

В боевых орденах Война и Кузнеца – претендент на вступление, не принёсший клятвы. Ордена Любви и Милосердия – магические, и в них паладин – воин на службе Ордена. Также паладинами называют воинов на службе Магистрата магии.

Питие крови было необходимостью, но это не значило, что употребление более привычных форм пищи невозможно. А посему Владимир ещё раз смотался к стеклодуву за бокалами, а пока заказ выполнялся, отправился на городской рынок, где купил сыр, колбасу, и два вида винограда.

Вернувшись обратно, он впервые за несколько веков помыл посуду, затем порезал сыр кубиками, колбасу пластинками, всё красиво разложил по тарелкам, и достал из погреба вино, чей возраст перевалил за четыре сотни лет.

– Ну-с, красавицы, присаживайтесь, ешьте, пейте.

Несколько минут за столом царила тишина.

– Что можете сказать?

– О чём господин?

– Про меня.

– Вы… изменились, – Отважилась Танит. – раньше… сутками стояли перед алтарём, и совсем не разговаривали с нами.

– А теперь отпускаете на охоту, и… заботитесь. – Добавила Айа.

– Спасибо. Я… решил остаться.

– Остаться?

– Да, я буду путешествовать, но всегда буду на связи. И… знаете, на месте леса раньше были расположены два города. Как отнесётесь к предложению поискать что-нибудь пороскошнее?

– Господин? Это…да. Если таково Ваше желание.

– Я не хочу, чтобы вы и дальше ютились в той комнатушке.

***

– Ох, к сожалению, маг в отъезде.

– Но, он придворный маг. Как такое может быть?

– Письмо из Магистрата магии.

– Вот как… Очень жаль.

– Если не секрет, куда решили отправиться теперь?

– Гиблый лес. Удалось найти интересные руины, но охранная магия наложена так, что не обнаруживается, пока не сработает.

– Да? И чем они интересны?

– Хорошо сохранились, а ещё…

С этими словами Владимир достал из сумки и протянул Эльмире шкатулку.

– Надеюсь, этого хватит, чтобы рассчитаться за книги?

– Это… прекрасно. Кольца, браслеты, серьги, ожерелье.

– Я рад, что эти древние украшения понравились.

И это была правда. Руины действительно нашлись в той части леса, где были показаны. И там действительно были найдены украшения. Но конкретно этот комплект был приобретён в Харапуре. Точнее, там он заключил договор на охрану группы, что планировала ограбить гробницу тёмных эльфов. А грабители, узнав с кем имеют дело, «не возражали» против того что Владимир взял часть добычи.

Рассказ об исследовании руин плавно перетёк в ужин, после которого собеседники разместились у камина, было подано вино.

Поднеся бокал к губам, Владимир ощутил посторонний запах.

– Стойте! Вино… испорчено.

– Что? – Бокал Эльмиры замер у самых губ. – Это вино подавалось вчера, на встрече с городскими торговцами. Неужели уже скисло?

– Увы. Можно позвать виночерпия?

Слуга, что принёс кувшин с вином, и наполнил бокалы, был спокоен, а вот виночерпий… То, что он еле сдерживает себя, выдавала мелкая дрожь, незаметная для большинства людей.

– Почему подал прокисшее вино?

– П-прокисшее?!