Я стал тянуть время. Ловлю мяч — пару раз по газону постучу, в руках поверчу… Там десять секунд, тут пятнадцать. Если вводил, то — ударом за середину поля… Казалось бы, еще пять секунд, а отдышаться успевали.

И свисток.

Спас — не спас, гол — не гол, но назревало. И тяжко было последние минуты. Даже и не поспоришь. Под гул стадиона и редкие крики с нашего сектора: «Вперед, Титан!» — мы потащились в раздевалку.

Там хорошо, прохладно. Там Димидко готов выдать животворящих люлей.

Но он сказал, что всё нормально.

— Вы не проигрываете. Это как будто матч только начался. Только вы же сильнее! Вы же вон какую жару выдержали-вытерпели! Кстати о жаре. Евгений, только честно, — как?

— По чесноку, Сан Саныч, хреново как-то. Сначала было хорошо, а в конце меня придавило.

Медведь в лесу сдох. Белый, который был в роду Воропаев, из-за чего Жека не переносит жару. Следующий матч пройдет под снегом — в середине августа! Жека честно признался в слабости!

— Тогда посидишь, ладно? Левашов выйдет.

А Димон как знал, или ему уже сказали заранее. Он не пошел в раздевалку, а с запасными и дублерами молодыми бегал на поле, по воротам бил, разминался.

Димидко же напомнил:

— Считайте, начало матча. Ясно? И еще игры некоторые напоминает.

Наши начали переглядываться, ухмыляться, кивать друг другу, показывать руками — мол, так и вот так…

И опять на поле.

Кто обещал, что станет прохладнее? По-прежнему стояла плотная сухая жара.

Мы начали с центра.

А-а-а, вон, что Димидко имел в виду!

Обычный, казалось бы, розыгрыш: мяч назад на опорника. Он в одно касание — его обратно вперед на фланг. Там бежал Микроб, только трава из-под копыт, то есть, бутс… И все побежали, наши ввером, и их оборона — двойным. Только не помогло.

Когда все себя предложили и красиво разбежались, а на них и на возможные траектории паса сместились защитники, Микроб сам срезал угол, забрался в штрафную и обводящим ударом вбил мяч в дальнюю девятку. Класс!

Тут даже сравнивать не с чем — зачем? Просто класс.

1:2. Вот мы уже и ведем, но не останавливаемся. И это хорошо. Как только остановишься, расслабишься… Это же «Торпедо»! Это же история! Накажут, порвут, растопчут!

Левашов вел мяч сам. Правильно — видишь свободное пространство — занимай свободное пространство. И тут его встретили двое, он пробросил мяч — и втиснулся между ними, выставив плечо. А они чисто по инерции преградили ему путь. И получилась типичная блокировка.

Та-а-ак. Пошли и у нас стандарты.

Подбежали впятером, присматриваются к мячу и воротам. Погосян отошел — не его позиция. Микроб поспорил немного, но рукой махнул — ладно, мол. Левашов остался и Рябов. Два здоровых крепких атакующих игрока. Оба могут выстрелить — но все же далековато. А розыгрыша я не вижу.

Рябов разбежался… И понесся дальше, чуть катнув в сторону мяч. В шаге от него мчал Левашов, и мяч пришелся под рабочую ногу. Удар!

Мяч перелетел штрафную площадь и чуть не ушел за линию… Но — чуть. Там каким-то странным образом — телепорт у него в заднице, не иначе — оказался Микроб, подставил голову… И опять не в ворота! Мяч пролетел сквозь всю штрафную площадь и буквально ударился в плечо Погосяна.

Удар!

А вот теперь — в ворота!

— Оле-оле-оле-оле! — кричали вскочившие болелы. — «Титан» — чемпион!

Наши уставились на арбитра и помощников. Торпедовцы тоже на них уставились. А один четко показывал в ворота — мол, мяч в воротах. Флажок не поднят — значит, не было вне игры. Главный арбитр так же четко со свистком указал на центр.

Есть!

1:3 — мы ведем!

«Торпедо» взорвалось. Торпеда взорвалась — по уму-то. Но тут — «Торпедо». Как они понеслись, как они нас втоптали, как прижали! А отступать некуда — позади ворота и я, весь в поту. Отбиваю, выношу, ловлю, кричу на защиту, выстраиваю стенку, вычисляю возможную траекторию, предупреждаю, указываю на отдельных защитников — держать, держать — и мы стоим! Стоим!

В первом тайме я скакал, как вошь на сковородке, а теперь кручусь, как уж.

Водопитие очередное не спасло и не успокоило. Мы отбивались, они — атаковали.

Очередной крепкий и увесистый удар в дальний угол. А я как раз уже там. Я поймал мяч и с ходу швырнул его далеко вперед и налево, рассчитывая на возможный рывок Микроба. А у него сегодня — бенефис. Он уже там, подхватил и бежит-летит на смещающихся в его сторону торпедовцев. И, почти уперевшись в них, четко послал мяч направо к центру и чуть назад — а там чертиком из коробочки выпрыгнул Погосян, внезапный, как песец.