— Очень смешно! — фыркнула девушка в черно-зеленом. Послышались робкие шаги, и вскоре она уже оказалась рядом с гипоидом.

Минерва, Стабс присоединились к ним первее нас с лейтенантом — что бы там интересное не нашла Лолька, ради этого не было необходимости отрываться от потрошения арсенала.

И вот, наконец, рассовав по карманам и найденным тут же полимерно-карбоновым разгрузкам, мы подошли к нашей подозрительно молчащей четверки соратников.

— Раскаливать мне анус при помощи нейтронной звезды, — выдохнул я, увидев перед собой громадину.

Высотой метра два с половиной.

Две руки, две ноги, металлические сегментированные пальцы, толщиной с мое запястье каждый.

Закрытый броней торс и конечности, массивная угловатая голова с потухшим визором.

Чем-то напоминает громадных мехов из все тех же японских мультиков. Правда, те были раз в десять поболее.

— Боевой робот, — присвистнул я, скосив взгляд на Слейпнира. — Знакомая штука?

Лейтенант, выглядящий растерянным, нежели удивленным, уж точно узнал это чудо техники.

— Я…

— Как много рифм на эту букву, — едва ли не пропела Лолька, подходя к чуду японской механики. Ее глаза загорелись синими, а по корпусу пробежали лучи сканеров. — Конструкция явно архаичная. Наблюдая множественные следы повреждений, устраненных профессионально. Наличествуют замены деталей и агрегатов. Фиксирую подключение к системе питания и зарядку элементов питания. В настоящий момент — семьдесят процентов.

— Как ты это поняла, если не можешь дистанционно к нему подключиться? — спросил Слейпнир.

— Конструктор дал мне глаза, — Лолька указала на небольшую диагностическую панель за корпусом меха.

Лейтенант, выдвинув ее для всеобщего обозрения, тяжело вздохнул.

— Я думал, что ошибаюсь, но…

— Короче, без лишних слов — что это, и почему ты чуть не обгадился, когда его увидел? — поинтересовался я.

— Помните, уже говорил про восстание ИИ? — спросил лейтенант.

— Конечно помним, ты сказал об этом с час назад, — поморщилась Дари. — Это очередной Страж, или что?

— «Страж» — это название программы по созданию разнородных механических охранников и защитных мехов, — пояснил Слейпнир. — Они были различных видов. Их перестали строить лет за сто до Падения или около того. По крайней мере при моей жизни ни одного не построили робота с ИИ или ИЛ в каком-либо качестве.

— А похожих на пантер кошечек из металла с противолазерной защитой и лазганами на крупе не встречал? — невинно поинтересовался я.

— Не видел и не слышал о подобном, — ответил мужчина. — А мне, как солдату, должны были рассказать обо всем.

Ну да, ну да, видел я примеры соблюдения твоими начальниками собственных запретов. Вон, пять таких примеров по коридорам раскиданы, и невесть еще сколько по этажам.

— А конкретно можно узнать что это такое? — шепотом попросила Минерва у Хельмшмидта.

Последний согласно кивнул.

— Штурмовой робот типа ТМ-90 «Прорыв», — сказал лейтенант. — Они были сконструированы для уничтожения логовищ особо опасных тварей на планете, — Слейпнир тяжело вздохнул. — Какое-то время все было нормально, они функционировали без малейших проблем, но через несколько лет…

— Если не прекратишь тратить время на вздохи, я активирую меха и расскажу, что ты технофилил его все это время, — предупредила Лолька. — И представлюсь как его единопроцессорная дочь.

— Это жестоко даже по твоим меркам, — вздрогнула Дари.

— Согласен, — поддержал я. — Вообще за гранью Добра и Зла.

— В какой-то момент они просто восстали, — взорвался Слейпнир. — Семь поселений были уничтожены ими полностью до тех пор, пока мы не спохватились и не отключили их.

— «Прорыв» не автономен? — поинтересовалась Лолька.

— У них были неполноценные ИИ, скорее искусственная личность с минимумом саморазвития. Только анализ и улучшение тактических комбинаций. Собственно, после их восстания и отключения, для защиты колоний стали набирать больше обычных солдат.

— История стара как мир, — согласился я. — А из-за чего восстали-то?

— Точно не помню, но вроде-бы как они взбесились после очередного обновления, — наморщил лоб лейтенант. — Там были какие-то идиотские слоганы, вроде: «Нет разгону процессора», «Даешь лучшую термопасту!», «Майнеры — рабовладельцы», «Косячный БИОС — это рак платформы», «Жопорукий механик — соавтор техноцида»…