— Двинули, — приказал я.

Прижимаясь максимально близко к стене, но не касаясь ее, чтобы не спровоцировать лишний шум, мы принялись медленно красться навстречу с неведомым противником.

Несмотря на улучшенную биологию зрения, пока что ничего особо интересного я не видел. Округлый тоннель с ровным полом и потолком тянулся вперед, постепенно плавно поворачивая влево. Голые стены, голый пол, голый потолок. Ни узоров, ни светильников, ни дверных проемов — вообще ничего, что могло бы дать хоть какую-нибудь надежду.

Рисковать все же придется.

Так же, как рискнули наши другие товарищи, о судьбах которых я пока предпочитал не думать.

Если ловушки не автоматические, а ими в самом деле управляет ИИ, то их явно не прикончили в первые же секунды. Здесь должна быть система распознавания «свой-чужой». И если место построили не психопаты, то прежде, чем уничтожить всех в округе, ИИ должен сделать так, чтобы Слейпнир не пострадал.

А вот если местная система обороны в самом деле простая автоматика, то дело дрянь.

В любом случае, помочь им я уже явно не смогу — мои «поглаживания» местного строительного материала не оставили на нем даже глубоких царапин. Так что долбить переборку можно безумно долго.

Ну и тут пять Стражей, а с той стороны не доносилось ни криков, ни шума боя. Значит, можно предположить, что два генномодификанта, условно враждебный для ИИ, и местный с неясным статусом — то ли враг, то ли друг — не должны были погибнуть так быстро. Есть шанс, однако.

Дари дернула меня за руку и приблизилась к моему уху.

— Долго нам еще?

Я молча пожал плечами.

У меня что, на лбу написано: «Ваш персональный гид по опасному туризму?»

Меж тем три пары красных глаз приближались.

Мы уже на расстоянии пяти метров от них и тут одно из двух.

Либо их сенсоры обнаружения в самом деле такие примитивные, раз они нас не замечают, либо же неизвестный кукловод, разглядев нас, посчитал угрозой, с которой не справятся сразу три твари.

А эти твари, надо сказать, внушают.

Увидь их конструкторы мехов в Корпорации, то пошли бы плакать в сторонке, ибо то, что создают они — не более чем кривая поделка детсадовца по сравнению с признанным шедевром.

Говорят, что жители Страны Быстровыдыхающегося васаби имели склонность к созданию эргономичной техники. Чтобы и глаз радовало и удобно использовать было…

Этих Стражей ускоглазые любители сеппуку и тентаклей явно «срисовали» с хищника семейства кошачьих.

Стоит отдать должное местным мастеровым — хищники действовали с поистине кошачьей грацией.

Тела, покрытые металлическими пластинами, каждая из которых наползала на соседние подобно броне доспеха, перемещались на четырех массивных лапах, каждая из которых была увенчана металлическими когтями длиной с перочинный нож. И когти, что примечательно, не убирались в пазы.

Двигались твари нагнув голову ближе к полу, а потому их настоящий рост — по грудь взрослого человека — скрадывался в темноте.

Металлические морды были направлены вперед, туда, где мы якобы прятались за углом коридора. Пусть двигались мы и бесшумно, но все же какие-никаких шорохи издавали. Мехи их игнорировали.

Ни одна из тварей не повернула к нам голову, проходя мимо.

Привыкшие к темноте глаза смогли различить встроенные в заднюю часть платформы выдвижные короткоствольные автоматы. Хотя, могу поспорить на то, что установлены там отнюдь не огнестрелы. Наверняка такие же лазганы, как и у Слейпнира, но более подходящие для подобного чудища рукотворного.

Я смог различить на «крупе» каждой из трех тварей пазы, куда оружие должно было убираться при обычных обстоятельствах, а значит, сейчас дроиды находятся в боевом режиме.

Могу предположить, что эти роботы должны работать в связке с пехотой. Скорее всего в качестве сил мобильной поддержки.

Роботы передвигались, припав на передние лапы, будто готовясь к прыжку. Чем-то напоминает кошачью позу перед аналогичным действом…

Пусть источников света тут и не было, но казалось, что металлическая броня роботов отполирована до состояния зеркала. С таким сойдись при солнечном свете — мгновенно ослепит.

Видать у изготовителя подобного оружия было немало времени чтобы как следует отполировать свои создания.

Общее впечатление от увиденного явно не в пользу легкой победы. Эти твари быстры, имеют когти, которые, явно разорвут тело в клочья. Если сперва не поджарит спарка оружия.

М-да. Теперь понимаю, почему никто не выжил после встречи с подобным Стражем.

Да уж…

Троица механических ублюдков прокралась с легким позвякиванием металла о камень мимо нас.

А вот два других продолжали наблюдать, не шелохнувшись ни на метр.