– Не зарывайся. Есть вещи, которые нельзя терпеть.
– поднял голос юноша, касаясь ножен.

– Не смей угрожать мне тем, на что духу не хватит.
– фыркнула Мерил.
– Мне хватит силы, чтобы добить вашу Семью, и ничего уже не поможет. Подставишь отца? Ты же так его уважаешь, маленький ублюдок.

Наследник Льда прикусил собственный язык, заставляя себя сесть на подушки и взять протянутый бокал с вином. Его взгляд мог убить, но при этом тело перестало источать угрозу.

– Погода сегодня хмурая.
– светским тоном сказал он, делая первый глоток.

– Ох, давно такого не было в этих местах.
– поддержала это девушка.
– Мир меняется, как и мы все. Я вот недавно десятый ранг получила. Круто, да?

– Монстр. – мрачно подумал юноша рядом, у которого был лишь шестой.
– Поздравляю вас, уважаемая. Это показатель ваших невероятных навыков.

– Такой ты мне больше нравишься.
– широко ухмыльнулась Мерил.
– Хотя иногда кусачий зверёк может принести удовольствие. Я предупрежу тебя об этом при необходимости.

– Как пожелаете.

– О да...
– она ему показала язык.
– Как пожелаю Я.

Тем временем бои внизу продолжали свою череду, сменяясь от одного серого месива на другие. Кто-то пытался проявить эффектные техники, а некоторые бесславно погибали от совершённых ошибок. Наследница Семьи Огня чувствовала собственное превосходство над ними. Мастерство тысячелетий находилось в её техниках, кои передал её отец, а затем развил её природный талант и усердие.

– Скучно.
– неожиданно сказала она.
– Папа не пускает меня в Высшую Арену. Хотя я уверена, там всё будет для меня легко.

– Для этого нужно пройти испытание.
– заметил наследник Семьи Льда, проглатывая оскорбление.
– Выдержать спарринг с распорядителем их арены. А это эльф. Вряд ли люди способны на это. А если и были такие, среди нас уже не живут.

– Это ты зря.
– покачала головой Мерил.
– Уверена, что легко бы победила ушастых. За эти шесть месяцев я познала многие глубины собственных навыков.

С ней по итогу не стали спорить. Многие присутствующие были бы только рады, если бы девушка отправилась прочь из этих мест, и никогда не вернулась.

– Смотрите!
– крикнул кто-то, на что оба говорящих обратили внимание.

Внизу, на кровавом песке, стояла фигура в чёрной одежде. Маску демона оба наследника своих Семей узнали мгновенно, напрягаясь. Юноша с нервозностью, а девушка в предвкушении. Возле неё сразу появились языки пламени, отвечая эмоциям хозяйке стихии.

– Наглец. Столько времени ждал, чтобы прийти.
– прошептала она.

Мерил повернулась к слугам.

– Эй вы... бегом к моему отцу. Расскажите, что этот ублюдок объявился. Он поймёт.

– Да, моя великая госпожа.
– поклонилась одна из женщин, торопливо убегая.

– Так, ледышка, нам надо...
– повернулась было к своему собеседнику девушка, но никого не обнаружила.
– Не поняла?!

Наследник Семьи Льда уже находился внизу, приближаясь к пока не предпринимающего никаких действий Кризу. Остановившись на расстоянии пяти метров, юноша достал клинок.

– Ты когда-то оскорбил моего отца. Это не забывается.
– произнёс серьёзным тоном он.

– Конечно.
– глухо ответили ему.
– Я обманул тебя тогда. Прости.

– Я понимаю.
– покачал головой тот.
– Она устроила резню. Любой бы испугался.

Охотник за головами вздохнул, медленно вытаскивая длинный клинок из синего металла, обхватывая двумя руками.

– Видимо ты ничего не понял. Проблема была глубоко не в страхе.

– А в чём тогда?

– В абсолютной ненависти. Её было очень трудно сдержать.
– начал отвечать ему Криз, делая первый шаг вперёд.
– Мне потребовалось полгода, чтобы обдумать все свои мысли и принять единственное решение.

– Да? И какое?
– с лёгким смешком спросил его юноша, начиная формировать вокруг себя ледяные потоки ветра, готовясь для защиты.
– Я, конечно, не десятого ранга, но и моих спосо...

Мужчина прошёл мимо него, возвращая меч в ножны. Мерил расширила глаза, подскочив на месте, пытаясь осознать случившееся. Она смогла уловить сам факт произошедшего, но не более того. Даже очертания движения не произошло. Это одновременно напугало и возбудило горячую до опасности красавицу.

– Что это было, а?
– прошептала она, облизываясь.
– Техника?