— В конечном счете, все упирается в простое умение манипулировать силой?

— Да. Степенью твоей чувствительности к силе и умением мысль формулировать.

Я задумался. Попытался поискать в себе эту силу. Попытался почувствовать. Манипулировать. Но эффект было нулевой:

— А сложно использовать магию?

— Нет. Сложно почувствовать. Это либо дано с рождения. Чувствовать силу, аспекты стихии или Своего Бога. Либо требуется потратить годы на развитие чувствительности.

— Боги могут помочь в этом?

— Могут. Чем больше будешь просить, чем больше с тебя потребуется ему отдать. Или привести поклонников.

Я задумался. У меня есть доступ к магии. Но она мне чужда и манипулировать ей нет шанса:

— Артефакты? Магические предметы? Прочее?

— Есть. От простых до невероятно сложных со множеством заклинаний. Но они будут бесполезны, если ты не сможешь манипулировать силой.

Дальше шли молча. Идея стать магом исчезла. Значит, остались воины и убийцы:

— Воины? Есть у них невероятные способности?

— Только, если обращаются к магии.

— Не понял.

— Воин со сверхспособностями отличается от мага только количеством заклинаний и их воздействием на окружение. В основном воины усиливают себя или свое оружие. Я магией не пользовалась, хотя знаю заклинание воздействия на разум. Усиливающею магию. Воин — это в первую очередь опыт и навыки.

— Насколько маги опаснее воинов?

— Только в случае, если воин даст магу достаточно время на магию. А так магия угрозы не представляют.

— То есть точно сказать нельзя?

— Да. Ты никогда не сможешь точно узнать, сколько требуется времени на заклинание, и какое оно будет. Я, когда сталкивалась с магами, если был шанс, убивала сразу. Если уже было поздно, старалась скрыться с глаз. А следом, как только появлялся шанс, убивала.

— Защита от магии?

— Есть. Но цена её огромна. Хорошую могут себе позволить единицы, отличную ещё меньше. Повезет, если у тебя есть знакомый маг, который поможет. Но от искусного мага и превосходная защита не спасет.

Понятно. Воины и убийцы не многим отличаются. Стиль боя, принцип и цель. А маги — это универсальное оружие, но которое может быть сильно уязвимо: "Колосс на глинных ногах". Качать мышцы и становиться гигантом уже поздно, значит надо учиться убивать до того, как будет шанс убить меня. Стоило вспоминать все, что знаю про шпионов, диверсантов и убийц. Переработать знания и посмотреть, что смогу применить здесь. Потихоньку план моего величия, худой, тонкий и ненадежный, покрывается деталями. Становится крепче и надежнее.

Маску легко принять за лицо.

Мы вышли на более крупный путь. Через час показался город. Каменные стены серого цвета в два человеческих роста были монументальны. Не знаю, сколь большой этот город, но первая крепость вызвала восторг. Подходя ближе, я заметил, как изменилась дорога, утоптанный песок сменили плотно уложенные камни. Ворота, почти полметра толщиной, темное дерево с полосами метала, вызывали детский трепет. Около 6 метров в ширину, в высоту стены, они оставили на камне след, закрываясь на ночь и отворяясь днем. Рядом стояли четверо стражей. Стальные доспехи, закрывавшие все тело, поверх накидка с гербом, на поясе меч. Рядом с ними на земле, круглые щиты с таким же гербом. Я не стал ждать стражника и сам двинулся к ним. Шлемы двоих были у них в руках, я наблюдал за их реакцией. Презрение. Мой вид вызвал только это. Я улыбнулся. На мне и дроу маски, значит можно смело играть:

— Доброго вечера вам, Доблестные Стражи. Долгих лет службы и дней вам спокойных. Пусть Боги сберегут от ран и напастей…

К концу речи позволил себе поклон. Стоило поднять взгляд, как мог рассмотреть две ошарашенные рожи. Стоит продолжить:

— Я — доблестный защитник света. Воин "Мираж". Мы занимаемся истреблением чудовищ, созданий "Хаоса" и проклятых "Ордынцев".

Страж грозно сузил глаза:

— Что надо?

— Мы по просьбе уважаемого Старосты Канлога уничтожили логово гоблинов под предводительством Орка. Подскажите, где может быть ваш начальник? Мастер требует, чтоб о подобном мы всегда говорили главе стражей ближайшего города. Доблестный защитник должен знать все о подконтрольных ему территориях.

На меня посмотрели, как на психа:

— И? Убили, да и плевать.

Я продолжил говорить, стараясь довести важность своего дела до абсурд:

— Мы уважаем ваш труд. Благодаря вашим стараниям можно быть уверенным, что преступник не окажется безнаказан. Но просим вас уделить нам пару минут и проводить к Главе Стражи, чтобы мы могли рассказать о произошедшем.

Пусть вслух страж и не высказался, но взгляд недобро сузился, заметно сокращая мне путь к темнице. Один из людей со скрытым шлемом лицом обратился к товарищу: