В общем, сидел я в своём номере, своей, чего уж там, гостиницы. Мог бы занять и любое другое помещение Крепости, исключая, конечно, комнату управления Телепортом и Арсенал, но к чему выделываться? Апартаментов удобнее всё равно нет. Даже апартаменты Коменданта Крепости… ну, пусть не хуже, конечно, но, пожалуй, равны этим. Так к чему лишние телодвижения? Нет, я могу Коменданта выселить, и теоретически, и практически — он даже возмущаться не будет, только зачем это мне? Просто повыделываться потому, что могу?

Не мой стиль.

Так что, сидел я нынче в своём номере, своей гостиницы, условно своей Крепости и смотрел на стол перед собой. А там лежали в рядок три «ядра» SS-ранга.

Первое — взятое мной с трупа «Генерала» прошлой «Уважухи».

Второе — взятое мной с трупа убитого мной Молодого Зелёного Дракона. Да — Альбине я это «ядро» тогда не отдал. Вернувшись на Трон после боя, показал его ей и молча убрал в свою сумку, как и раздолбанный отбойный молоток. А она и не просила. Так что, вот оно — лежит теперь передо мной на столе.

Третье — взятое мной с трупа нынешнего Босса Данжа. Правда, пришлось потратить почти час времени на то, чтобы «почистить» его от Магии Смерти, которая «пропитала» в том озере буквально всё. Там сейчас такой «фон» стоит, что дальше ворот никто сунуться даже не посмел. В том числе и Граф де Флёр. Того, как условного заказчика моих услуг (заплатил — значит заказчик, и не еПёт!), я таки заставил посмотреть на результат выполнения работ. Осуществить, так сказать, приёмку.

Бледный Граф прошёл ворота, со сложным выражением лица поглядывая на «арки», оставшиеся после моего баловства с «автагеном», прошагал по последним, выбитым, да так и валяющимся теперь на земле под ногами, воротинам, сделал шаг на землю Данжа, точнее, теперь уже Новой Локации, посмотрел на озеро с десятками так и продолжавших плавать на его поверхности тел монстров, побледнел ещё больше. После чего, по моему настойчивому требованию, признал в слух работу выполненной и поспешил из этого места удалиться.

Я же закинул в ближайшие кусты на свободном от воды месте «маячок» и тоже потопал на выход. Чисткой прихваченного «ядра» занимался уже в своей комнате, благо на воротах Крепости детектор ещё не успели смонтировать — ударные же темпы строительства: главное, успеть основное сделать, всякие мелочи, вроде этого детектора можно уже и в процессе обычной жизнедеятельности доустановить и доделать.

После того, как я закрылся в своих покоя, меня уже никто не трогал. Я закончил чистку «ядра» (заодно немного восстановившись от магического истощения за счёт вытянутой из него энергии Смерти). Долго отдыхал. Даже поспать и, более того, выспаться удалось. Как уже говорил: никто моего покоя не тревожил и лишними вопросами не донимал. Как и делами. Все, сразу после того, как я, меньше, чем за минуту, целиком Данж зачистил, превратив его в сплошное мертвое «радиоактивное» пятно, на которое даже смотреть страшно и не факт, что безопасно для здоровья, стали со всеми своими делами и вопросами справляться сами. В первую очередь Марк и Комендант. А ведь до того, так и норовили меня выцепить, да начать грузить всякими решениями и проблемами.

Перестали грузить другие, загрузился сам. И проблемами, и решениями.

После того, как проснулся, принял ванну, плотно позавтракал приготовленными для меня денщиком салатиками (очень неплохо у него получается, стоит признать), естественно. И вот, передо мной на столе лежат «ядра». И надо с ними что-то решать. Пока «ядро» было одно, оно никаких решений не требовало. Даже, когда появилось второе, после того Дракона, ещё не было смысла о них думать, так как двух «ядер» для «закалки» тела по надёжной, ранее уже проверенной технологии, мало. Не грудь же себе пробивать и прямо туда, к сердцу или вместо сердца, засовывать, как с той S-кой в Элвише? Даже вспоминать тот эпизод жутко. Тем более, там всё случайно получилось, быстро и на драйве, когда не было времени на то, чтобы остановиться и подумать. Не то, что сейчас. Нет! Сердце я себе вырывать точно не буду!

Но три «ядра» SS-ранга… Это возможность практически гарантированно «прокачать» какую-то часть своего тела. Тем более, что и прах вампира соответствующего уровня у меня тоже имелся. Вот только плата за такую «прокачку»… Выдержит ли моя психика вообще эту пытку снова?

И стоит ли оно того?

В задумчивости я взял одно из «ядер» и принялся его рассматривать. Это было «ядро» Дракона — самое мощное из имеющихся у меня. Оно даже воспринималось более плотным и тяжёлым, чем два других. И цвет имело такой насыщенный, притягательный, чистый, какого в обычной жизни, мне ещё не доводилось встречать. Вроде бы, формально, простой зелёный, но настолько интенсивный и глубокий…

— Ваша Светлость! — без стука ворвался в помещение вестовой. Да — я не запирал дверей, всё равно ведь денщик туда-сюда постоянно шастает, так что же, каждый раз вставать и открывать ему?

Но такая бесцеремонность, особенно в свете недавней «Данжевой демонстрации», сразу заставляет напрячься и приготовиться к неприятностям. Вот не стал бы этот парень вести себя так, если бы новости не были из разряда «Сверхважно» и «Суперсрочно». Ни за что бы не стал.

— Ваша Светлость! — повторился он, найдя наконец меня взглядом. — Срочные новости! Во Фландрии, объединённые силы не смогли удержать Волну! Линия обороны прорвана, и монстры идут вперёд, вниз по течению реки.

— Это куда? — отложил «ядро» я и с силой провёл руками по лицу, пытаясь сосредоточиться и вникнуть в смысл сказанного. А заодно сопоставить, отыскать в голове связь между Фландрией, Волной, неприятностями и мной.

— Это в долину Эппл, Ваша Светлость! — огорошил меня вестовой. — С противоположной стороны от нас.

— О как, — даже крякнул я от таких новостей. Заодно в голове с щелчком встал на место кусочек пазла — я понял, наконец, что же такое свербело на краю сознания при общении с Фландрийским посланником. И почему он так на меня смотрел. Добрались-таки последствия…