— Смотри, она зацепилась. Что это такое? Мать честная, Гришка, глянь, что я нашел! Это же котелок!

И впрямь, из земли действительно вылез железный округлый предмет. Это была старинная посудина для варки пищи.

Лекарь подошел поближе, подкрутил кончики усов.

— Действительно, котел. Вернее, казан, как их здесь называют. Слушай, но он ведь очень старый?

— Ну и что, главное, целехонек! Давай, Коля, готовь щи.

Денщик радостно умчался мыть найденный сосуд в речке.

А фельдшер повернулся к товарищу.

— А ведь я выиграл пари, Гриша! Нашелся-таки котелок! Как поужинаем, сразу к майору, будем уговаривать разбить здесь укрепление!

Лекарь довольно потирал руки.

— Никаких возражений, Алексей! Это ведь такое радостное знамение!

Котелок был присоединен к вещевому имуществу войсковых лекарей и служил им долго и славно.

Спустя год, 4 февраля 1854 года российским царем Николаем I был подписан указ об основании укрепления Верный.

_______________________

В оформлении обложки использована фотография спо лицензии CC0.