К счастью, приключения нашли нас раньше, чем это случилось…

Сперва послышались тяжёлые шаги, затем вновь наступила тишина. Где-то через секунд двадцать ковыряния в замочной скважине, дверь в комнату открылась. А потом вошли два типа, которых я сразу узнал.

В темноте виднелись только их силуэты, но слишком уж они походили на тех двух бугаёв, который охраняли ювелира. Эти двое без промедлений подошли к кроватям и проткнули кукол, что меня слегка удивило. Мне казалось, что они сперва захотят узнать, где находилось кольцо, но нет, они решили вопрос самым радикальным образом.

— Подъём! — я прокричал заготовленную команду.

— Что-о-о?.. — успел сказать один из нападавших.

Лежавшие на кроватях куклы схватили мужичков за руки и одним движением обрушили эти туши на пол, не только выбив из их кистей оружие, но и заломав обоих так, что те не могли пошевелиться. Третий манекен подобрал оружие и направил на недругов, чтобы те особо не рыпались.

— Вот и сказочке конец, а кто слушал — молодец, — подытожил я.

— Что случилось?! — из ванной выбежала взбудораженная Изабелла.

— Принимай гостей, — я зажёг лампу и показал на бугаёв. — Добро пожаловать! Мы вас уже заждались…

— Пусти, сука! — ругался один из них, а второй только мычал.

— Что скажете в своё оправдание? — поинтересовался я и пнул в промежность молчуна. — О-о-о… Так ты у нас не разговариваешь… Тогда ты мне не нужен.

— Погоди! — вопил второй.

— До тебя очередь ещё дойдёт, — я вонзил молчуну кинжал в углубление под затылком, и тот перестал дрыгаться.

— Не-е-е-ет!!! — его товарищ решил своими криками разбудить обитателей таверны.

— Вставь ему это в рот! — я кинул мелкой кукле свой носок. — Вот. Так-то лучше. А теперь поднимете его! Пусть посмотрит, что с ним будет, если он откажется говорить…

Пока куклы ставили на ноги мужичка, которому не было и сорока, я создал ещё один экземпляр и приказал ему слиться с убитым. Манекен беспрекословно исполнил команду и занял свободную тушку.

Эх… Словами не передать тот спектр эмоций, который забурлил на лице заложника. В этом мире не существовало некромантии и воскрешения мёртвых, поэтому живой мертвец был для местных в новинку. Чем я и планировал воспользоваться.

— Присмотрись повнимательнее… — сказал я и активировал заготовленную сценку, которую назвал «Кривляния: агония». — Видишь, как ему плохо? А всё почему? Потому что я пожираю его душу. Отрываю от неё по кусочку и могу продолжать хоть до утра.

— М-м-м-м!!! — мычал он, не в силах что-либо сделать.

— Душа твоего товарища уже стала моей, ему ты ничем помочь не сможешь. Разве что прекратить страдания… Но это второй по важности аргумент. Если ты честно ответишь на все интересующие меня вопросы, то я подарю тебе быструю смерть. И дам слово, что твоя душа не пострадает. Она отправится туда, куда и должна.

— Затих… — прошептала Изабелла.

— Думаю, ты понимаешь, что живым я тебя всё равно не отпущу. Поэтому ты можешь выбрать только то, какая смерть тебя ждёт. Быстрая и благородная, или же долгая и мучительная. Хотя какая там смерть… Даже после смерти ты будешь страдать…

— Участь незавидная, — поддакивала моя помощница, глядя на корчащуюся от «боли» куклу. — Даже врагу такого не пожелаешь…

— Если ты готов дать ответ, то кивни, — я дождался кивка и приказал мелкому вытащить носок. — Будешь говорить?

— Буду… Только перестань его мучать…

— Как скажешь, — я отменил приказ, и мёртвый бугай встал столбом. — Он стал моим рабом навечно. И даже когда я умру, он продолжит нести мою волю. А ты уже успел убедиться, что те, кого я воскрешаю, получают бессмертие. Это и дар, и проклятие… Но что-то мы отвлеклись. Зачем и кто вас послал, я знаю, но что именно он вам сказал? Меня интересует информация о кольце. Чем оно так ценно?

— Мастер не ответил… Я спрашивал, но он сказал, что если мы узнаем, то он нас убьёт… — по его лицу было видно, что мужик находился в тотальном отчаянии и говорил правду.

— Печально… — я с умным видом почесал подбородок. — Сколько ещё людей его охраняют? Вы двое, тот мелкий… Кто ещё?

— Никого. Только мы. Лука не охранник, он раб и выполняет функции прислуги.

— Предположим, но как столько драгоценностей могут охранять только два человека? В чём подвох?

— Энцио имеет тесные связи с Гильдией Воров. Все в городе знают, что к нему лучше не лесть. А мы защищаем его от всякого сброда и залётных гастролёров. Ночью лавку стерегут люди из гильдии.